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第五章（第3页）

“应该是乔二公子，不过现在既然已经入了六扇门，也无所谓了，”乔泰笑眯眯地说道，“君子一言驷马难追，多谢万老夫人成全！”

乔泰告辞离开房间后，万老太脸上的笑容消失了，足足有一炷香的时分，她的双眼都未曾离开过桌上的这张纸，她当然识得这个特殊的图案，因为多年前，自己就曾亲眼见过这邪恶之物。但凡盯得久了，似乎细小的蛇尾也在轻轻颤抖了起来。

突然，万老太脸色铁青，本能地一巴掌拍了上去，哗啦一声，桌面顿时四分五裂，碎木片散落一地，而纹丝不动的万老太却气得浑身发抖，目光中充满了绝望。

门外的打手被屋内突发巨响惊呆，便推门查看，却被万老太迎头一声怒斥：“给老娘滚！”

窗外，阴霾紧凑，烟雨朦胧。远处西湖水面上隐隐约约停泊着数艘帆船，水雾浓处只见得黑簇簇的轮廓若隐若现。远眺，十里地外的天目山隐匿在烟波深密之处，仿佛与云天连成一片。

街面上开始行人云集，小贩叫卖声不绝于耳。作为前往富饶的江南东道的一个交通要道，杭州县城内每日里一开城门就必定人流如织。

乔泰前脚刚跨出万宝赌坊的大门，眼前所看到的一幕却顿时让他感到心头火起。

只见一位披头散发，仪容不整，身穿银红色襦裙的年轻女孩正被人死死地拽着头发在街面上由东至西拖行，女孩跌跌撞撞几度欲摔倒在地，虽泣不成声，口中却无哀求之意。而拖拽她的中年男人则满脸横肉，嘴里骂骂咧咧，活生生一副阎罗模样。而街道两旁的老百姓们只是双眼愤怒地注视着歹人行凶，却敢怒不敢言。

乔泰毫不客气地往街心一站，右手朝着那张马脸指着，皱眉嘴里怒斥道：“给你爷爷站住！”

中年男人差点撞到乔泰身上，他也颇感意外，不知道谁会这么不要命地突然跳将出来拦住自己。虽不得不停下脚步，却是满心不乐意：“干啥？”

“为何欺负人家姑娘！”乔泰不依不饶，“快把姑娘放了！”

“放了？”中年男人嘿嘿一笑，“好生奇怪，凭啥放了？”

“你！大白天的，众目睽睽之下竟胆敢强抢民女！跟我去衙门打官司！”说着，乔泰一亮腰间的杭州府衙捕快腰牌，上前探身就要抓中年男人的胳膊。

眼见着一场冲突势不可免，中年男人却并不甘心束手就擒，右手依旧牢牢拽着女孩的头发，沙哑着嗓门冲着乔泰嘶吼了起来：“她爹欠我钱财数月有余，如今还不上了，便以女儿抵债，我拉去青楼卖了又犯什么法？欠债不还还有天理么？老少爷们儿你们看看，这可是她爹给我的卖身契，上面可是明明白白摁了手印的！”说着，他伸着蒲扇般的大手探入怀中摸出一纸契约，迎风一抖展开，“你们倒是看看呐！官府也该讲理吧！”

契约纸上，鲜红的手印清晰可辨。

乔泰愣住了，环顾四周，全场也几乎鸦雀无声，只有那披头散发狼狈不堪的年轻女孩跪在地上默默地啜泣着。

良久，乔泰皱眉问道：“她爹到底欠了你多少银两？”

见此情景，中年男人愈发显的得意，他小心揣好契约，然后傲慢地伸出五个手指。

“五两银子？”乔泰反问。

中年男人哼了一声，看着乔泰的目光中满是鄙夷：“那只是利息的一半，不多不少加起来总共五十两纹银整！”

“我替她还便是，以后你休得再纠缠于她！”气血上涌，乔泰愤愤然道，围观的百姓见有人出头打抱不平，便响起了叫好声，此举就连中年恶汉也感觉有些意外，脸上的笑容有些勉强，拽着年轻女孩头发的手也缩了回来。

可是摸遍了全身上下，除了怀中那杆玉笛之外，乔泰竟然身无分文。原来自己临离开府衙时因为行走匆忙，换了一身衣服后就忘了把官服中的钱袋子又拿出来，此刻自己海口是夸下了，却陷入了窘迫的境地。

豆大的汗珠开始慢慢渗满额头，见乔泰迟迟都不掏钱，本就气焰嚣张的中年男人脸上便又一次出现了得意的神情，他刚想把手伸向哭泣的年轻女孩，围观的人群中却传出一声呵斥：“把你的脏手拿开！这银子本姑娘出了！”

话音刚落，一阵银铃声响起，身形晃动，紫衣姑娘李月影便走了出来，从怀里摸出一张银票递给乔泰，冷冷地说道：“拿去给他，让他快滚！”

乔泰不由得目瞪口呆，半天才回过神来，看着手中的银票，嘴里喃喃道：“李姑娘，谢谢，谢谢你！”

可是抬头再细看时，却早已是一个背影，李月影背着药箱头也不回地消失在人群中了。

银票是杭州县城中分店最多的广昌隆票号出具的，所以谁都不会质疑，自然这件事也就有了个完美解决，而受辱女孩得救后千恩万谢，接着便跟了自家亲人回去了。唯独乔泰却独自伫立在街头，呆呆地看着月影消失的方向，茫然不知所措。

“乔班头，你喜欢上这个姑娘了？”万老太的身形不知何时出现在了乔泰的身边，她若有所思地看着乔泰，神情有些诧异。

乔泰咧嘴一笑，却感到耳根有些发热，嘴里只是推脱道：“哪里，哪里，在下可配不上李姑娘这等善良仗义的好女子。”

万老太听了，却只是诡异地摇摇头，沙哑着嗓音说道：“乔班头，忠言逆耳，老婆子有一言却不得不说，不知乔班头你是想听真话还是假话？”

乔泰心头一惊，转脸笑眯眯地看着万老太：“万老夫人，您就别卖关子了，尽管如实说来便是。”

万老太看着乔泰，一字一顿地说道：“此女不详，乔班头要想日后得以长命百岁颐养天年的话，必当远离此女！”

闻听此言，乔泰脸上的笑容逐渐僵硬。

京师长安，正午的阳光有些耀眼，大明宫掖庭的洗衣池边，诺大的庭院里人来人往，耳畔却只闻得搓衣声，死气沉沉，偶尔的惨叫也是戛然而止，似乎，这里已经没有活的人存在。

掖庭不同于别的内宫，而掖庭中生活的女人们则更是连普通的宫婢都不如，无论哪个宫也无论哪个品级的宫人，心中只要有了委屈，就可以找借口来到掖庭肆意发泄而不受任何惩罚。原因很简单，但凡是在掖庭中生活的女人，无一例外都是戴罪之身。

上官婉儿总是告诉自己这是一场梦，而梦，就会有醒来的时候。尽管上官一族的所有男丁们都已经被灭了族，但是还好，自己和母亲被流放到了掖庭，虽然这里如同传说中那般胜似地狱，可至少自己还活着。

爷爷说过，人只要活着，就会有转身的机会，难道不是么？