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第八章（第4页）

3。

江南道，杭州城

快到用午饭的时候，月影推门走进县衙厨房，满屋飘散着浓浓的鸡肉香味，而小厨子阿城正围着围裙在灶台边忙碌着，便问道：“哎，阿城哥，你在此地干啥？你昨日不是回余杭县城了吗？”

阿城憨憨一笑，头也不回地答道：“妹子，我娘说了，你一个人在这里不方便，怕有人欺负你。所以呢，正好杭州县衙的厨子辞工回老家不干了，我就找了保人，来这里干活，也好随时为妹子做些好吃的，你说呢？”

月影有些不悦：“那你走了，姨不就没人照顾了吗？阿城哥，你怎么可以丢下姨不管？”

“没事，没事，真的，我娘说了，休工的时候常回去看看就可以了，我腿脚利索，两个时辰就能一个来回，不碍事的。”说着，打开锅盖，笑眯眯地说道，“妹子，哥今天特地炖了母鸡竹荪汤，你最喜欢的……”

话音未落，马荣迎面走了进来，看情形也是来厨房找吃食，见到阿城，便咧嘴一笑：“你是新来的厨子？手艺不错嘛，老远就能闻见鸡汤的香味了……李姑娘，你们认识？”

马荣并不熟悉阿城，阿城可认得马荣，并且不止一次见到他在月影的草庐边晃悠了，所以对他毫无好感可言，见他对月影言语轻薄，便皱眉叉腰反驳道：“我们认不认识关你这个登徒浪子什么事？”

一听这话，马荣哭笑不得，双手一摊：“何来‘登徒浪子’一说？”

“你别以为我没看见你，都好几次了，半夜三更天还躲在外面看月影妹子的房间，你这个无耻之徒！别以为换了黑袍子我就认不出你来了……”阿城抱着肩膀怒气冲冲地抱怨道。

“‘黑袍子’？”马荣心中一惊，本能地追问道，“在下的所有衣着中并没有黑袍，这位兄台，你确信看到的是‘黑袍’？再说了，在下因为公事，确实去过余杭安顺医馆几回，但并没有半夜三更前去过，那种偷窥的龌龊行为，在下为人堂堂正正，可是绝对做不出来的。”

“你就尽管瞎扯吧，现在没有证据，说什么都没人相信的。”阿城一脸的不屑，哼了一声，“半夜三更天在人家大姑娘的门前晃悠，非奸即盗，要不是看你腿脚利索跑得快，我早就抓你去余杭县衙门到案打官司了！”说着，他回头看向身边站着的月影，郑重其事地提醒道，“妹子，以后这家伙要是胆敢欺负你，你一定要告诉哥，明白不？”

月影一愣，随即哈哈大笑了起来，冲着阿城点点头：“好的，阿城哥，听你的，我看，你就听你娘亲的话，留在府衙吧。”

“哎，好嘞！”阿城一脸的欣喜。

马荣的脸上却一点笑容都没有，他回想起前几日夜间在府衙房梁上所看到的那个黑袍人，心中不由得顿感紧张了起来，没有过多停留，转身便一言不发地离开了厨房，匆匆穿过走廊走出了县衙。

“马大哥，你等等！”月影忍不住快步追了出来。

马荣闻声便停下了脚步，回头看着月影，两人站在县衙前大街上，此时正当午后，街两旁人来人往，甚是热闹。

“何事，李姑娘？”马荣柔声道。

“马大哥，你，你不吃饭就走？”月影咬着嘴唇问道，“阿城说话有些冲，您大人有大量，别和他计较。”

马荣轻轻一笑：“无妨事的，李姑娘，在下此刻突然有要事在身，你先回去吃吧，别饿着了。”说罢，他便顺手轻轻拍了拍月影的肩膀，转身快步离去。

就在那一刻，月影突然注意到马荣的脸上露出了凝重的神情，联想起方才阿城无意中所提到的黑衣人，月影不由心中一动，便悄悄尾随了上去。

不知为何，这几日，杭州城内的万宝赌坊的生意并不是很好，开门迎客后，转眼间便已到了午后，可是来的几个客人却是吝啬至极，稍微输了几个大钱便嚷嚷着不赌了，说今日犯太岁，手气不顺，再赌下去的话，非得砸锅卖铁赔上全部家当不可。

万老太听了赌坊管家的回复，虽心情烦躁，但仍皱眉果断地挥了挥手：“随他们去，干脆收了幌子，今天歇工一天，每人去账房领二两银子，好好出去耍便是。我就不信了，离了这打井的，还就会干死？”

老太太难得开恩，管家喜滋滋地领命而去，刚欲挑下幌子，一头便撞上了身材高大的马荣，倒是吃惊不小，连忙招呼道：“马班头马老爷，稀客啊！今天怎么有心情来赌坊耍钱啦？”

马荣勉强挤出一丝笑容，双手抱拳行礼：“小哥，你家万老夫人呢，现在何处？在下找她有事相求。”

“哦？”管家更是感到讶异了，毕竟赌坊开了这么久，见过形形色色的人登门，却很少见到六扇门里的人这么低声下气的，不免有些尴尬了起来，赶紧回礼道，“不敢当，马老爷，我家老夫人正在楼上房中处理赌坊事物，需要小的前去通禀一声吗？”

“不必，我自行前去即可。”马荣点头示意，便转身上了楼。

一旁擦抹桌案的小厮凑上前小声嘀咕道：“哎，管家大人，我说怪了，昨日乔班头刚来过，今日马班头又来，这杭州城内最有名气的两位衙门官差轮流登咱的门，我们万宝赌坊不会有什么事吧？”

管家听了，却摇摇头，神秘兮兮地笑了笑：“绝对不会，因为他们都是有求于老夫人，你就放宽心吧，我们赌坊关不了门。”

“‘求’？”

管家突然朝他狠狠一瞪眼，语气冰冷地说道：“兔崽子，不该你知道的东西，少打听！”

小厮吓得咧了咧嘴，赶紧去做事了。管家抬头看着楼上，心事重重地紧锁双眉，轻轻叹了口气。

4。

桂花楼就在那万宝赌坊的对面，据说掌柜的是宫内御厨的后代，所以平日里即使不是庙会，前来随意叫上两碟小菜，凭栏吃酒喝茶的人也是络绎不绝。此刻，乔泰正斜靠在窗棱旁，一杯又一杯地独自打发时光，不经意地一抬眼，便看到了站在楼下榕树旁的月影，便心中一动，打定主意后，顺手从怀中摸出银两放在桌上结算了饭钱，转身便下了酒楼，几步来到月影身后。

“像你这等漂亮女子随意站在街头可是很容易招蜂引蝶的哦？”乔泰冷不丁地出言打趣道。