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第一章（第6页）

“能跟我说说你想当仵作的真正原因吗？”

“为死者直言。”月影果断地答道。

乔泰摇摇头，缓缓说道：“月影姑娘，这个理由，或许在大人和马兄面前，还能说得过去，但是，我相信这并不是你的真心话，对吗？……如果你能原谅我的冒犯的话，我觉得你想当仵作是另有缘由。”

月影略感诧异，反问道：“乔大哥，你又怎知我是另有隐情？要知道仵作一职在家父生前就是颇为推崇，受其影响，作为唯一的女儿，我继续担当又有何不可？如果乔大哥以女子不可担当此职为由而徒做猜想的话，那可是有井底之蛙之嫌了。当今武皇英明盛德，天下女子只要有才便可胜任相应官职，想那宫中女官上官大人上知天文下知地理，才学惊人，业已随王伴驾，为武皇出谋划策，职权形同宰相，是武皇身边不可多得的忠心智囊之一，而我这小小的仵作与之相比，真是过于渺小了，要说不妥之处的话，我知道那无非就是无人愿意娶我为妻罢了。”

乔泰听了这番耿直的话，忍不住哈哈大笑了起来，他伸右手指着夜空道：“嫁不出去？月影姑娘，在下看你可是多虑啦，真要嫁不出去的话，别忘了还有乔大哥我呢！天作证，我乔泰可没有那么多酸腐的顾虑，只要姑娘答应，此生在下必定会好好照顾姑娘你的。”

这话一出，月影不由得一愣，不由得抚掌而笑：“乔大哥真会开玩笑，我既是稳婆又是仵作，娶回家就不怕家无宁日得罪祖宗啊。”

“你又怎知我是在开玩笑？”乔泰温柔地看着月影。

半晌，或许看到了乔泰投来的目光中的异样，月影呆了呆，便站起身，道：“乔大哥晚餐时必定喝多了，月影此刻也深感疲惫，告辞，明日还有事做呢，乔大哥你也早日歇息吧。”说罢，转身匆匆离去。

乔泰不舍，张了张嘴欲言又止，心中却不免怅然若失了起来，嘴里喃喃自语道：“喝多了，喝多了，看来我真的是喝多了。”

他长叹一声，伸手入怀摸出那杆微温的翠玉笛，依靠在长廊的栏杆上，一曲《落梅》悠然响起。笛声中，明月如水一般的光芒撒遍京师长安的每个角落，透露着一丝凉意。

是夜，马荣却到鸡叫五鼓之时方才悄然返回宰相府后院自己房中，也不更衣，就穿着夜行衣裤倒头便睡。

月影一夜都没有合眼，父亲的笔记算是看完了，本以为就此找到答案，一切都能豁然开朗，但是谁想到心中却更多了几分难以明辨的疑惑，久思不得其解。当天边微微露出鱼肚白的时候，她便伸手掐灭了灯芯，顾自推门走出了房间，本想顺着走廊前去花园走走，无意中却看到走廊上和衣而卧正在呼呼大睡的乔泰，回想起昨晚上那尴尬的一幕，月影的心中便顿感一丝歉意，她回房取了一条薄毯，来到乔泰身边，想了想，就把毯子轻轻盖在他身上，顺手捡起地上的翠绿玉笛，深知是乔泰的心爱之物，略微打量了一番后就重新又放置到乔泰的怀中。这才放心地顺着走廊向花园而去。

江南道，县衙门口，辰时已过，来往百姓逐渐增多。一顶轻便二人抬由东往西在门口停了下来，婢女梨儿掀开轿帘，柳眉儿轻移莲步下了软轿，径直跨上了青石台阶，刚欲抬脚跨过门槛，却被守门的衙役拦住了去路。

衙役是认识柳眉儿的，私底下也知道她此次前来必定是为了寻找班头马荣，便上前拦阻道：“柳姑娘，您来的不巧，我们马大人出了公差。”

柳眉儿一愣：“他去哪了？”

两个衙役心领神会地对视了一眼，后者赶紧把她引到一旁，左右看了看，低声说道：“柳姑娘，说句心里话，我们都是马大哥的兄弟，也多少了解你们之间的特殊关系，但是旁人却并不知道，尤其是我们大人，是个清正廉洁的人，对我们这些手下当差的也非常严格，您这堂而皇之地出现，确实有些不雅。”

柳眉儿没有吭声。

守门衙役尴尬地清了清嗓子，转而神情严肃地接着道：“马大哥他们业已去了京师，是公差，十天半月是回不来的，柳姑娘，我看你请回吧。”

一旁的梨儿见状，可是气坏了，忍不住上前理论道：“有你们这么跟我家姑娘说话的吗？”

守门衙役正要争执，门内哭泣着走出了一位年轻妇人，怀里抱着个孩子，年轻妇人披麻戴孝，哭声甚是凄惨。守门衙役赶忙丢下柳眉儿，上前施礼道：“张夫人，你且稍后，我们这就帮你雇一辆马车。”

年轻妇人猛地抬头，愤然啜泣道：“我夫君乃一本分小吏，突然命丧于此，个中必定有蹊跷！你们狄大人一定要还我孤儿寡母一个公道！”

衙役连连称诺，好说歹说雇了辆马车送走了张继的遗孀，转身长长地出了口气。

柳眉儿不解地随口问道：“官吏死于县衙？竟然会有这等事？”

守门衙役无奈摇头道：“当然不是啦，据说那张大人是被什么凶狠的江湖人士给一刀抹了脖子，而且……”说到这儿，他似乎有些犹豫，看着柳眉儿的目光有些闪烁不定。

“而且什么……”柳眉儿上前一步，急切地追问道。

“罢了，罢了，谁叫你柳姑娘是我们马大哥的红颜知己呢，说于你听想来也是无妨，”守门衙役又一次来到僻静处，左右看了看，见没人听到自己的说话，这才放心地点点头，接着道，“张大人的舌头上被留下了一个星月交叉的标记，据说是用锋利的刀尖所刻下的……”

守门衙役的话还没说完，柳眉儿却突然从袖筒中摸出一两纹银，看了不看就丢给了守门衙役，接着便转身匆匆走向街边停着的软轿，顾自离开了县衙。

另一位高个子衙役诧异道：“兄弟，你方才跟那粉头到底说了些啥，她的脸色怎么突然变得跟见了鬼一样？”

当夜，三更敲过，一条黑影迅速从房梁上无声无息地跃入县衙，他飞快地穿过走廊，来到临时停放着张继尸首的前院空房，闪身进入后，没多久，火折子微亮的光便在窗户之上透了出来。

住在对门的小厨子阿城正好起夜，迷迷糊糊回房的途中，无意中瞥见了微弱的火折光，联想起前两天的火灾，猛地警觉了起来，便大喝一声：“谁！谁在那儿！”

火折光应声熄灭，紧接着一阵凌乱的脚步声响过之后，一条黑影便与阿城擦肩而过，迅速跃上了房顶而去。借着明亮的月光，阿城突然张口结舌，浑身冷汗直冒，他识得这件特殊的黑袍，因为他曾经在余杭县城安顺医馆的门外见过。

只是，阿城又觉得有些不对，但是他却怎么也想不起来。

次日，天刚放亮，惴惴不安的阿城便领来了刚起床的狄公，在仔细查看过张继的尸身后，狄公脸色苍白，神情凝重半天不语。

“老爷。”跟随在身后的狄福小声提醒道。

狄公这才回过神来，略加思索后，紧锁双眉，转身果断地吩咐道：“把后院的飞鸽找来，我要传书于马荣乔泰。”

“是，老爷。”老家人深施一礼，转身匆匆离去。

4。