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第九章

发现与追逐

晚餐准备好了，椅子也摆好了，瓶子、罐子和杯子都放上了餐橱，这些都说明二十四小时中最欢快的时期即将到来。

“拉切尔在哪儿?”华德尔先生问。

“呃，金格尔呢?”匹克威克先生补充道。

“哎呀，”主人说，“我想我以前从没有丢过他呀。嗨，我已经快两个小时都没听到他说话了。艾米莉，亲爱的，打铃。”

铃打响了，胖孩子过来了。

“拉切尔小姐在哪儿?”

他不知道。

“那么金格尔先生呢?”

他也说不出来。

每个人脸上都表现出惊讶的模样。时间很晚了——十一点多了。图普曼却在暗暗偷乐。他们正在某个地方散步，正在谈论他呀。哈哈!哈哈!真是一个好想法——有趣极了。

“没关系，”华德尔先生说，停顿了一会儿，“他们很快就会出现的，我想。我吃晚饭是很准时的。”

“非常好的习惯，”匹克威克先生说，“可敬可佩。”

“请，请上座。”主人说。

“好的。”匹克威克先生说，于是他们围着桌子坐了下来。

桌上有一块硕大的冷牛肉，匹克威克先生分到了许多。他把叉子举到唇边，正准备朝嘴里送时，突然从厨房方向传来鼎沸的人声。他停下来，放下了叉子。华德尔先生也停下来，很自然地松开了手中的餐刀，而这时餐刀还留在牛肉里。他和匹克威先生对望了一下。

过道里传来沉重的脚步声；客厅的门突然打开了；匹克威克先生刚来时替他擦过鞋子的那个男仆冲进了房间，后面紧跟着的是那个胖人以及全部仆人。

“见鬼，怎么回事?”主人喊道。

“厨房的烟囱没有着火吧，爱玛?”老太太问道。

“哎呀，奶奶!没有。”两位小姐同时尖叫道。

“那怎么了?”屋子的主人吼道。

那个人上气不接下气，无力地说道：

“他们跑了，老爷!”（这个时候，只见图普曼先生放下了餐刀和叉子，脸色煞白。）

“谁跑了?”华德尔先生说，声色俱厉。

“金格尔先生和拉切尔小姐，乘邮车，从玛格尔顿的蓝狮旅馆。我看到了，但挡不住他们，所以才跑了回来。”

“我替他出了路费!”图普曼先生说着，暴跳起来。“他拿了我十镑钱!——别让他跑了!——他骗了我!——简直是个混蛋!——我要讨回公道，匹克威克!——我决不能放过他!”这位不幸的绅士一边不断地说着这些断断续续的话，一边在疯狂的在屋子里兜圈子。

“上帝保佑我们吧!”匹克威克先生大声叫道，一边惊讶地看着他的朋友的狂乱举止。“他疯了!我们要怎么做?”

“做!”肥胖的老主人说，他只记得那最后的一个字。“把小马车套上。我到蓝狮旅馆再弄一辆马车，立刻去追。在哪儿?”——那个男仆去执照吩咐做事的时候，他大喊道：“乔那个恶棍在哪儿?”

“我在这里；可我不是恶棍。”一个声音回答说。

“让我教训一下他，匹克威克，”他一边叫喊，一边朝那个倒霉的年轻人走去，“他被金格尔那个恶棍收买了，说我妹妹和你的朋友图普曼先生有事，使我搞错了!”（至此图普曼先生瘫坐进一张椅子。）“让我去揍他!”

“把他们捉回来!”所有女子都尖叫道，而盖过这些叫唤的是胖孩子清晰可闻的哭泣声。