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第十五章

本章有两位杰出入物的忠实画像；还有对在他们府上举行的早餐联欢会的精确描写；早餐导致与一位老相识相遇，于是开始了新的一章。

匹克威克先生内心感觉不安，因为近来他忽视了他那些住在孔雀旅馆的朋友；选举结束之后的第三天早晨，他正要去寻找他们，这时他的忠心耿耿仆人把一张名片，上面印着字：

莱奥·亨特尔夫人

伊坦斯维尔洞府

“人还没走。”山姆说。

“在等我吗，山姆?”匹克威克先生说。

“特意等您啊；”威勒先生回答说。

“他。是一位绅士吗?”匹克威克先生说。

“可以这么说吧。”威勒先生回答说。

“可这名片不是绅士的，而是女士的呀。”匹克威克先生说。

“但是给我名片的是一位绅士，”山姆回答说，“他正在起居室里等着哩——他说宁愿等一天，也要见到您。”

匹克威克先生只好下楼去了起居室，一位不苟言笑的的男子，看见他就站了起来，尊敬地说：

“是匹克威克先生吧?”

“正是。”

“请给个面子，先生，让我和您握个手吧。”那个不苟言笑的男子说。

“没问题。”匹克威克先生说。

陌生人握了握伸给他的手，随后接着往下说。

“我的妻子，先生——莱奥·亨特尔夫人一向喜欢认识所有因自己的工作和才干而闻名的人为荣。请答应我，先生，让我在名单的醒目位置写上匹克威克的名字，以及匹克威克俱乐部的几位同仁的名字。”

“能认识这样一位女士，我感到无上荣耀，先生。”匹克威克先生说。

“您会认识她的，先生，”不苟言笑的男子说，“明天早上，我们将举办一个招待各界名流的早餐联欢会——招待一大批因他们的工作和才干获得荣誉的人物。请您接受莱奥·亨特尔夫人的邀请，同意光临贵府。”

“非常高兴。”匹克威克先生回答说。

“莱奥·亨特尔夫人举办这样的早餐会并不是第一次了，先生，”新相识接着说，“有人在宴会上写了一首十四行诗献给莱奥·亨特尔夫人，热情洋溢，别具一格地称之为‘理性的盛宴，灵魂的奔腾’。”

“这一位是不是因自己的工作和才干而出名呢?”匹克威克先生问道。

“是的，先生，”不苟言笑地男子答道，“莱奥·亨特尔夫人交往的所有人都是；她的理想是，非这样的人决不交往。”

“这一理想非常崇高。”匹克威克先生说。

“如果她知道您说这样的话，她肯定会感到自豪的。”不苟言笑的人说。“我想，您的随员中不会写过一些不错的小诗的伸士，先生。”

“我的朋友斯诺格拉斯先生对诗歌很热爱。”匹克威克先生回答说。

“莱奥·亨特尔夫人也是如此。她挚爱诗歌，先生。她崇拜它；我也许可以说她的整个灵魂和心都是和诗歌不分彼此的。她本人也写过一些令人耳目一新的诗篇，先生。您也许读到过她的《奄奄一息之蛙》吧，先生。”

“我多半没有。”匹克威克先生说。

“您这话让我惊讶，先生，”莱奥·亨特尔先生说，“它曾经名噪一时呀，署名是一个‘L’和八颗星星，起初是发表在《女士杂志》上。它是这样开头的：

我怎能不悲伤哀叹，

看见你用肚皮躺着喘粗气；

我怎能无动于衷地看着你，

在一块木头上死去，

奄奄一息的蛙呀!”