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“那儿需要我。”肯回答道。

琴看肯决心已下，就不想再阻拦他，她一边用力把他的手提箱关上，一边又安慰自己：“他会回来的，我们会在一起，我还着什么急?”

他们在机场告别，缠绵悱侧，依依不舍。“我爱你，肯。”琴低声说。

“我也爱你。”他轻柔地答道。之后他转过身去，消失在通往机场的坡道上。

刚到索马里的日子，肯为自己在工作上的进步而感到高兴，但他对琴充满了思念。到了12月，他从位于肯尼亚的IRC基地通过电话向她求婚，她欣然应允。“还有两个月，我们就要重逢了。”他想。

第二天，肯和他的助手莫汉德挤进了辆陆地巡逻车，坐在前排紧挨司机的座位上，他的一位名叫阿卜杜拉的索马里副官和另外几名IRC负责人以及几名申请开石灰矿的人士则坐进了后面几排。他们朝乡下开去。有传闻说这些地区埋有地雷，他们便沿着一条游客常走的小路走。为了给一群山羊让道，车子慢了下来，拐进一条有车辙的溪谷。突然，车子猛地一抖，停住了，尘土掩了上来。

地雷的爆炸力如此之大，沉重的巡逻车竟被掀上了天，落地时在路面上砸了一个近半米深的坑，强有力的爆炸把弹片打进车内，切入肯的臀部和大腿，并将他的左脚从脚踝处切断。莫汉德的一只脚被轧碎，而司机则奇迹般毫发未伤。

12月17日傍晚7点30分，在瑞士的日内瓦机场，琴正神情不安地踱着步。她疲惫地想着心事：如果我们能挺过这一次，我们就能挺过一切。

大卫·哈恩医生在给肯做检查之后，直言不讳地说：“这是一只毁得不像样的脚，”这位整形大夫说，“若能保住就算幸运了。即使如此，你可能今生都没法靠它走路。”那天是12月23日，在事故发生后仅仅一个星期。

医生所做的预测使肯惊呆了。医生走后，他看着琴，“我知道我们彼此许诺过，”他强忍着泪水说道，“但你不必嫁给我。”

“我们会结婚的，”琴坚定地说，“我不要再听到你说那些泄气的话。你要我嫁给一个懦夫吗?”

“懦夫?我?”他有点儿愤怒，“好，我们不仅要结婚，我还要挽着你的手臂步行着穿过教堂的走廊——不坐轮椅，不拄拐杖或手杖，什么都不用。”

“噢，是吗?”琴说，“那你凭什么认为你能够做到呢?”

“就凭刚才的决心。”肯答道。

他们透过泪水，直视对方的眼睛。“我做过什么，值得你这样爱?”肯问。

“谁说你值得我爱?”她反驳道。

肯笑了起来，把琴揽人怀中。在这片刻幸福时光，他摆脱了苦恼。

接下来的6天，哈恩医生和另一位整形医师对肯进行了4次手术，几乎是再造了他的左脚。骨头碎片被剔掉或是予以复位，细小的弹片小心翼翼地被取出来，修复撕裂的韧带，对腹部肌肉和大腿的皮肤进行移植。

肯不断鼓励自己要挺过这一切。他总是提醒自己有关他们拉瑟福德家族的一句箴言：有两种选择——放弃和抱怨——是不可接受的。肯几乎没有从**坐起来的力气，但他利用头顶上方的横杠做引体向上。他把医生规定的理疗量增加了一倍。他在不断的痛苦中煎熬，但表面上始终保持着乐观。

还是琴最先发现了事情的不妙。几个星期以来，她一直睡在他身边的一张帆布**，不间断地照顾他。可只要她来迟了，他就朝外吼叫。如果他需要哪怕近在床边的某样东西，他都要叫她去拿。我懂，她安慰自己，肯不只是对我变得苛刻，更是冲着他自己来的——他在试图超越他的极限。尽管如此，她还是一个人待了几个小时，恢复一下精力。她不知道她还能容忍多长时间。

自从12月28日做了最后一场手术之后，肯全身心地投入到恢复正常生活的努力中，不停地举重，直到感到肌肉好像要胀开了为止，静脉注射管一根一根地被拔掉。

医生对他的左脚还是没有把握——尽管肌肉组织开始愈合，但不能像预期的那样进行收缩，而且在他的4个脚趾的位置，所有的骨头融合成了一个坚硬的球团。但这就是他的脚!“我一定要用脚走向婚典的圣坛。”肯不断地对自己说，他借助扶车沿着医院的走廊蹒跚而行。“为了琴我必须这样做。”

那是一个阳光灿烂的日子，肯坐在轮椅上，试着把轮子转了几圈，紧接着便用他那肌肉结实的强有力的手臂用力往前推。从医院里出来，他感到高兴，现在他要瞧一瞧这辆轮椅能够做什么。那是2月份，肯跟琴一起观看了一场篮球比赛——这是出事以来他的第一次出游。

比赛结束后，琴去把停着的汽车开来，留下肯待在山顶上。当琴把车子朝球场靠过来时，她突然看到，肯的轮椅正以危险的速度飞快地朝山下冲去。紧接着，她看见有只轮子被绊了一下，轮椅一个折转，肯从椅子上飞了出去。

人们过来帮忙，但肯呻吟着试图独自爬回轮椅。琴几乎是拽着他走向汽车，把他塞进车子的前排，再把轮椅扔进车厢，之后跳进驾驶室，呼啸着把车子开走。

“好样的，肯，真不错!”她嚷道，“我受够了!为什么连你自己都不好好照顾自己而做出这种不要命的事，我反而要照顾你呢?”

“轮椅……失灵，”肯说，“就这样。”

“什么?太可笑了……”琴狠狠踩住刹车，她用拳头猛击肯的胸口，“我可不想嫁给你是为了在30岁都不到时当寡妇。我不想!”

他试图制止她，却情不自禁地痛哭起来，“琴，原谅我，我太自私了。我只是不想让你嫁给一个……”

琴用手指捂住他的唇：“不，不要……”

“……一个跛子!”他说道，“我不能忍受!我必须能走!”

“你能的，肯，”她说，“但即使你不能，这对我来说并不重要。难道你看不出来吗，我宁愿你哪怕只能坐在轮椅上，也总比从轮椅上飞出来好。”她停了一下，接着又说：“你必须慢下来，了解你的极限——还有我的。”

“你是说你依然嫁给我，即使我不能步行着穿过教堂的走廊?”

“肯!”

“是吗?”他问。

“废话。”

接下来的几个月，肯减轻了对自己的压力，并体贴地让他未来的新娘也轻松起来。他把自己的训练计划控制在医生建议的范围之内，缓慢而稳定地有了起色。他的右腿安装了临时性的假肢，浮肿的左脚则套上了专门设计的巨大的支撑鞋，但他并非已经没有麻烦。

“你的脚感染了，肯。”哈恩医生在一天早上宣布。