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第四章（第3页）

“债券就是一种商品，也有价格变化。这就是杰雷米·边沁对于高利贷的推论原则。他早已经证实，大家对于高利贷的成见是错误的。”

“是的……”老家伙哼了一声。

“根据边沁的观点，既然货币在原则上而言是一种商品，那么代表货币的东西也一样成为商品。”庭长继续说，“大家都知道的，由某某人亲自签名的期票，和其余的货物一样，市场上价格会时高时低，流通量时多时少，涨价的时候能很贵，也许会跌得一钱不值，商业法庭裁决……（咄！我真是笨，真的对不起），在我看来，您弟弟的债券您可以打二五折赎回。”

“你……说，他叫……叫……杰……杰……杰雷米，边……”

“叫做边沁，是一个英国人。”

“这一个杰雷米，让我们在生意方面再不用怨气冲天。”公证人笑着说道。

“那一些英国人有……有……有……有时候还十分讲情……情……情理，”葛朗台说道，“那么，照……照……照边……边……边……边沁的观点，我弟弟的债券看……看起来值……值钱……其实并不值钱。如果这样的话，我，我，我就说对了，是不是?我觉得很明白……债主可能……不……不可能……我……懂……知道的。”

“让我对你全部都说明了吧，”庭长说道，“依照法律上说，假如你把葛朗台商社的债券全都搞到手，这样你弟弟或者他的继承人就不欠一点债务了。”

“好的，好的。”老头儿重复道。

“以公道而言，如果你弟弟的债券在市场上用百分之几的折扣转让（您懂得转让的含意吗?），刚好你有一位朋友路过那儿将债券买下，也就是说，债权人没有受到任何暴力的迫使，自动放出债券，这样已故的巴黎葛朗台的遗产就可能会光明正大地偿清。”

“很对的。生……生……生意毕竟是生意，”箍桶匠说道，“这不……不需要……说……但是，但是，你知道的，这也很有难……难……难处。我，我……没有……钱……钱……也……也……也没有……空”

“对的，你不能够分身，这样我替你去巴黎（旅费记在您的账上，只是小意思）。我去见一见债权人，和他们谈谈，把期限朝后拖一拖，只需要你在清理总数上面再添付一笔钱以及债券对上，所有的一切都好商量。”

“我们另外再……再……谈……我……我……不……不可以，而且也不不想……没弄清楚就……答应……应……不……不……不可以的，你……知道吗?”

“那自然。”

“我脑袋都快要炸……炸了，你说……说过的……话……你……几乎把……我……我的脑……脑袋都……打……打成一片混乱了。我活到现在第……第一次……得想一想……这种……”

“对啊，你并不是法学家。”

“我，我仅仅只是……一位……可怜的……种……种葡萄的，听不清楚你……你刚刚说的那……那一些话；所以我得……得，……得考……考虑……”

“那么好的。”庭长做出像一副像是要做总结的样子。

“侄儿！……”公证人带着一种责备语气打断他的话。

“怎么了，叔叔?”庭长问道。

“你应当让葛朗台先生说明他的意思，委托这样一件事不是一件小事，应当把范围说清楚……”

一声锤门声这时候宣告德·戈朗森一家三口驾到了。他们进来之后，和大家开始寒暄，使得克罗旭无法把话说完。公证人对于这个反而高兴。葛朗台早已经在斜眼看他了，鼻尖的肉瘤表现出了他心中狂风暴雨一样的波澜。然而，第一，严谨小心的公证人觉得：“一个初级法庭庭长根本不适合上巴黎去钓债权人上钩，牵扯到和法律抵触而且是不清不白的阴谋当中去”；另外，他还没有听明白葛朗台愿不愿意花钱的表态，侄儿就自告奋勇想要接手这一桩生意，他本能上察觉到危险四伏。因此，趁戈朗森夫妇进门的瞬间，他把侄儿拉到了窗户旁边：

“你的意思已经说的得很明白了，侄儿，献殷勤的话适可而止吧，不要想他的女儿想得昏了头。真是见鬼！不可以像刚出巢的小鸟一样看见核桃就啄。现在让我来把舵，你只需要从旁助我一臂之力就可以了。你用不着以你法官身份牵连进这种……”

他话还没有讲完，就看见德·戈朗森先生朝着老箍桶匠伸出了手，说道：“葛朗台先生，我们听说了府上遭受很可怕的不幸，你弟弟的商社出事了，他也亡故。我们特意前来表示哀悼。”

“如果说不幸，”公证人把银行家的话打断了，“最不幸的是他弟弟的死。假如他想到向兄长求助，那么也不会自杀。我们的老朋友最讲情义的，他打算清理巴黎葛朗台家所有的债务。我作为庭长的侄儿，为了不使葛朗台先生在这样一桩涉及司法的事务当中遭受麻烦，所以自告奋勇要立刻替他到巴黎去，和债权人磋商，并且恰当满足他们的心愿。”这一席表白，另外加上葡萄园主手摸下巴表达默认的态度，让德·戈朗森一家三口觉得十分惊诧。他们来的路上还在纵情地骂葛朗台，几乎以为他兄弟正是被他害死的。

“啊！我早就想到了。”银行家看了一下妻子，喊出声来，“路上我对你怎样说的，太太?葛朗台甚至连头发根儿都讲究尊严，绝不会让他们的姓氏遭受一点玷污！没有尊严的财富是肮脏的！我们内地就讲究尊严。好的，真是好样的，葛朗台！我是一个老兵，不会掩饰自己的想法，想怎么说就怎么说。这一件事，天知道，你真是太伟大了！”

“但……但……这…伟大……的代价很……很……高呀。”老头儿的手被银行家抓着剧烈颤抖的时候，他这样回答道。

“但是，这件事情，我的好朋友，”德·戈朗森继续说，“但愿庭长听了不要觉得不高兴，这件事情纯粹是一桩生意，不涉及司法，应该要商务行家去处理才行。什么回复权、预支、利息计算，都要熟悉，我倒是可以附带地……“

“我们倒……倒……倒是可以……想想……办法……我们俩尽……尽可……可能做些……安……安排……可以让我……我……我不至于许……许……许下什么我……我……我不该许……下的诺…诺言，”葛朗台依旧结结巴巴说道，“因为你了解，庭长先生自然要我出旅费的。”

最后说的一句话，老头子说得很流畅。

“嗨！”德·戈朗森夫人说道，“到巴黎去是—件十分有意思的事。我愿意自己花旅费去。”

她先是对丈夫使了一个眼色，好像在鼓励他一定要不惜代价从对手那边抢过这一件差事；然后又带着一脸蔑视的表情，看了一下克罗旭叔侄俩，这两个人的脸色马上变得苍白苍白的。

葛朗台继续抓住银行家的一个纽扣，把他拉到一边。

“在你和庭长之间，我当然更信任你，”他说着，“但是，中间有些原因，”他牵动着脸上的肉瘤，又继续说，“我想要买公债，也许有好几千法郎的数目，但是只准备出80法郎的价钱。听说每逢月底行市会下跌，你这方面十分在行，是吗?”

“自然了！你呀，我会替你收进几千法郎的公债了！”

“初涉这行，先小做。不要说！我不想要让别人知道我玩这玩意儿。你给我在这个月底做成一桩生意。不要透半点口风给克罗旭他们，否则他们会生气的。那么既然你去巴黎，有时间再来商量细节。”

“现在就说一定了，我明天就乘驿车走，”德·戈朗森把嗓门提高了问，“我什么时候到这儿听你最后的嘱咐?”