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第十四章 克劳莱小姐府上（第3页）

没过几天，老太婆就精神十足，竟能乘车出门兜风了。她依旧让蓓基陪着她。有一次，她们竟然乘车去一个意想不到的地方去散步。原来克劳莱老小姐发了慈悲，竟然同意了蓓基小姐，而让马车来到勃鲁姆斯白莱郡的勒赛尔广场，也就是约翰·赛特笠老先生的房前。

不用说，在她们来这里之前，两个好朋友早就联系过好多次了。实话对你们说，当蓓基在汉泊郡的那会儿，两人永生不灭的友谊大抵上已经消失殆尽了，它仿佛老态龙钟，差一点就命丧黄泉了。

两个姑娘都为自己的人生而忙忙碌碌，蓓基要讨好主人，爱米丽亚也关心她的婚姻大事。见面时，两个小姑娘立即抱在了一起。这种亲热劲儿也只有年轻姑娘才有。蓓基高高兴兴地吻了吻爱米丽亚。可怜的爱米丽亚感到自己疏远了老朋友，惭愧的要死，在吻蓓基的时候，羞得满脸通红。

由于爱米丽亚正准备出去散步，所以两人的这次见面十分仓促。克劳莱老小姐坐在马车里等着，看到马车来到这地方，她的仆人都觉得很好奇，他们盯着这里的那个仆人，也就是那个木讷的黑三菩，认为这里的人都与他一样怪异得很。

后来，爱米丽亚满面春光地从房里走了出来，蓓基说克劳莱小姐很想见一下爱米丽亚，但是由于身体不适，只能坐在马车上，不能下来，蓓基劝爱米丽亚不管怎样要跟老太太见上一面。刚才我说到爱米丽亚从房中走了出来，派克街穿主人衣服的仆人们都吃了一惊，没料到勃鲁姆斯白莱郡竟然有这般绝色女子。爱米丽亚虽然面带羞涩，却镇定自若，她大大方方地走上前去，拜见一下她朋友的新主子。老太太看到她漂亮的小脸蛋，见到她腼腆的样子，心里非常喜欢。

拜访结束后，俩人坐马车回去了。克劳莱老小姐说：“亲爱的，她的脸多好看，声音多悦耳。亲爱的夏泼，你的这朋友确实惹人疼爱。等有了机会请她到派克街来吃顿饭，听见了吗？”

克劳莱老小姐有很高的审美观。她喜欢漂亮的脸蛋儿，就如爱漂亮的图案和精美的瓷器一样。由于醉心于爱米丽亚的种种长处，她一天里竟然有五六次说到爱米丽亚。那天，罗登·克劳莱上尉到她家尽乖侄子的孝道，吃鸡的时候，她也提到了爱米丽亚。

蓓基一听这话，立即就说爱米丽亚早已订婚了。她的未婚夫叫奥斯本中尉，两人自小青梅竹马。

克劳莱上尉问：“他是不是常备军啊？”克莱利上尉是禁卫军的。没过一会儿，他又说出了部队的编号，是某某师某某团队的。

蓓基回答说好像就是这样。她又说：“他的上尉叫都宾。”

克劳莱上尉说：“那个人我晓得，长得骨瘦如柴，走路老是撞到别人。奥斯本长得倒还可以，两片胡子又大又黑，是吗？”

夏泼回答道：“不错，他老是认为自己的胡子长得好看，神气得不得了。”

罗登上尉哈哈大笑了好一阵，算是回答。克劳莱小姐和蓓基问他大笑的缘故。

上尉笑完后，说道：“他个自以为是的家伙自认为极善于打弹子，在可可树俱乐部与我赌的时候，一会儿就输给了我两百镑。这个傻瓜，也敢说自己会玩弹子！那天他多大的赌注都肯下，结果被他那讨厌的朋友都宾上尉给拽走了。真可恶！”

虽然克劳莱老小姐听后，心里高兴得很，嘴里却说道：“罗登，罗登，别胡来！”

“姑妈，常备军的小伙子中，从来没见过像他那么傻的，泰因和杜西斯时常毫不费力地敲他竹杠，占他便宜。要是在公共场所能与贵族子弟在一起，花再大的代价，他也在所不惜。在葛理纳治吃饭的时候，他们老是让他买单。而且，他们还会带一群狐朋狗友过来一起吃饭。”

“我想这些人都是些丧家之犬。”

“一点不错，夏泼小姐，你怎么可能错呢？夏泼小姐，那是些没出息的东西。呵，呵！”上尉自以为说了个巧妙的笑话，不禁越笑越开心。

他姑妈高声嚷道：“罗登，别再胡闹了！听说他有个老爹是做生意的，家里富得很呢。”

“那些做生意的全都是些奸商，得狠狠宰他们一下才行。说句实话，我还准备利用他一下呢。哈哈！”

“克劳莱上尉，真丢人呀！我必须给爱米丽亚提个醒，嫁给一个赌徒可不是闹着玩的。”

上尉一本正经地说道：“他真可恶，对吧？”突然，他又灵光一闪，说道：“呵，呵！姑妈，我想请他到我们家来，如何啊？”

做姑妈的问道：“他这种人能上得了台吗？”

“上得了台？哦！他很不错的。反正您是不会觉得他跟别人有什么两样。过些时候，等你病好了，能出来见客的时候，我们请他过来，行吗？也顺便叫上他的那个未婚妻——夏泼小姐。你好像是这么称呼她的——一起来。不晓得除了打弹子外，他还会不会玩纸牌。夏泼小姐，他家住在哪里？”

夏泼小姐给上尉写了奥斯本家的住址。几天后，罗登上尉就给奥斯本中尉写了封信，那字迹看上去简直就是个小学生写的，信里面夹着克劳莱老太太的请柬。

与此同时，爱米丽亚也收到一封蓓基写给她的信，要她去玩一下。听说乔治也要去，爱米丽亚也就立即同意了。大家约好，让爱米丽亚先到派克街找克劳莱老太太和蓓基小姐。她在那儿受到了很好的招待，蓓基小姐在她面前好不客气地倚老卖老。

将两人比较一下，蓓基确实要世故得多，再加上爱米丽亚本来就性格温和，愿意听别人差遣，所以蓓基让她做什么，她就做什么，虚心下气，没有丝毫怨言。克劳莱老太太还是像刚遇到她的时候一样喜欢她，她当着她的面称赞她，夸奖她的种种优点，仿佛她是个布娃娃或是她的仆人，抑或就是幅画儿。有身份的贵人们最让我感动的地方就是他们非常赏识普通老百姓。见到梅飞厄一带的大人物屈尊降贵的样子，我觉得真是很顺眼。遗憾的是，爱米丽亚却对克劳莱老太太的怜爱感到厌烦，也许在她心里，布立葛丝小姐才是是派克街三个女人中最正常的。她向来同情那些软弱和被人漠视的可怜虫，因此她很同情布立葛丝小姐。总而言之，她不是人们所说的那种性格刚强的人。

乔治来吃晚饭了，桌上没有别人，就只有他和克劳莱上尉两个光棍一起吃。

奥斯本家里用马车将他从勒赛尔广场送到派克街。他的姊妹们没被邀请。两位小姐虽然嘴上说不在乎，却禁不住拿出《缙绅录》来，找出了毕脱·克劳莱爵士的名字，将他家的祖宗十八代，细细地过目了一遍。罗登·克劳莱上尉很热情地接待乔治·奥斯本，夸奖他打弹子的水平极高，问他打算何时翻本，又问了乔治联队里的情况。他本想当晚与乔治用纸牌赌一把，但是克劳莱老小姐硬是禁止任何人在她家中进行赌博，这样一来，才算保全了年轻中尉的钱包没被他那勇敢的朋友掏空——起码那天晚上没有。

他们约好明天在另外一个地方会面，先去看看克劳莱上尉打算卖出的那匹马，到公园里去试一下它的脚力，随后便吃了晚饭，再与几个有趣的朋友一起玩一晚上。克劳莱上尉扭扭捏捏地说道：“如果你明天不去美丽的赛特笠小姐家里问安的话，我们就这样定了。”蒙他照顾，又加了一句：“不错，奥斯本，这姑娘的确很好。我想她家应该很富有吧？”

奥斯本说他没必要去问安，明天肯定去找克劳莱上尉。第二天他们碰了面后，克劳莱上尉老是称赞新朋友的马术高超，随后给他介绍了三四个朋友，都是当时一等一的花花公子。

年轻无知的军官因为认识了新玩伴儿，正自鸣得意。当晚，就在他们俩喝酒的那会儿，奥斯本作出一副倜傥风流的样子向克劳莱上尉问道：“我记起来了，那夏泼小姐如何啊？小女孩脾气蛮好的。在国立克劳莱府她还有用吗？去年的时候，赛特笠小姐蛮喜欢她的。”

克劳莱上尉睁大两只蓝蓝的小眼睛朝中尉狠狠地瞪了一眼，后来乔治·奥斯本到楼上与美丽的家庭女教师聊天叙旧，他仍然在仔细的观察奥斯本的神态。假如禁卫兵心里嫉妒的话，蓓基的所作所为肯定会让他心满意足。

两个小青年到了楼上，奥斯本先拜访过克劳莱老小姐，后就大摇大摆地向蓓基走过去。他装出一副保护人的嘴脸，想要和和气气地与她说上几句话。蓓基小姐毕竟是爱米丽亚的朋友嘛，他准备与她握手，他嘴上说道：“哦，你好啊，夏泼小姐！”一面伸出左手，本想蓓基会受宠若惊，慌得不知如何是好。

夏泼小姐却只伸出右手的食指来，轻轻地点了点头，那副神态真叫奥斯本中尉不知所措，他一下子就给给怔住了。他停了停，很无奈地拉起蓓基赏脸伸给他的手指头，那副狼狈的样子直叫隔壁房里的罗登·克劳莱看得差点笑出声来。

上尉高兴得不得了，他说道：“呵，呵！魔鬼都斗她不过的！”中尉要找一些话题和蓓基聊，便客客气气地问她是不是很喜欢新的工作夏泼小姐轻轻地说道：“是说我的工作吗？您还记得问我啊，太客气了。我的工作还好的，工资也还可以——当然比不了你的姊妹的家庭教师乌德。你家的小姐们最近如何啊？实际上我这话是不该问的。”

奥斯本很是奇怪，他问道：“为什么这样说呢？”

“那时我在爱米丽亚家里的时候，她们从来不肯与我打半个招呼，根本不邀请我到府上玩一下。不过反正我们这些穷教师受惯了这样的怠慢，也无心计较了。”