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第十四章 克劳莱小姐府上（第4页）

奥斯本嚷道：“呀！亲爱的夏泼小姐！”

蓓基接下去又说道：“有些人真不够礼貌，但是礼貌待人的也有那么一些。这里边的区别大着呢。我们在汉泊郡的虽然不比你们城里做生意的那么有福气，那么富有，不过到底是有根基的上层世家，也有着上百年的家世了。毕脱爵士的父亲原本可以加官进爵的，但他自己给辞掉了，想来这事你也应该听说过。他们怎样对我，你也看见了。我如今过得很好，舒服得很，我工作很好，谢谢你的关心。”

一听这话，可将奥斯本气坏了。这破家庭教师竟然对他摆起架子来，弄得这只英国的雄狮不知如何是好。他头脑又不灵活，一时间还真找不到新的话题，所以想不谈这些有趣的话儿也没有法子。

“那都是陈年往事了。那时我刚从可恶的学校里出来，能不喜欢吗？哪个姑娘不希望离开学校回家休息呢？再说，那时候我还不太懂事。奥斯本先生，你可晓得我在这一段时间里头学了多少乖吗。希望你别生气，我这一段时间里住在上层社会人家里，到底有些不一样啊。至于爱米丽亚，倒还真是一颗璀璨明珠，放在哪里亮到哪里。好吧，这么一说，你高兴了吧？唉！说起来，这些做生意的人倒也真的很奇怪。还有乔瑟夫先生呢，了不起的乔瑟夫先生如今怎样了呢啊？”

奥斯本和和气气地说道：“去年你好像并不厌恶那了不起的乔瑟夫先生啊！”

“你还真是不得了！跟你说句心里话吧，我去年并没有为他落下一滴泪。假若他当时恳求我做那件事——就是你眼里的那件事（你的眼神不仅能传情达意，看起来还蛮和蔼可亲的）——假若他恳求我的话，我也许会答应的。”

奥斯本瞟了一眼，似乎在说：“原来是这样，那还真是难为你了啊！”

“你心里肯定在想，做乔治·奥斯本的亲戚是多么的八面威风啊！乔治·奥斯本是约翰·奥斯本的儿子，约翰·奥斯本又是——你的爷爷叫什么啊，奥斯本先生？你可千万别生气啊！家世背景的好坏，反正不能怪你。你刚才说的没错，一年前我倒是很想嫁给乔瑟夫·赛特笠。一个身无分文的穷姑娘，难道这不是一门好亲事吗？现在我的秘密你都晓得了。我啊，诚心待人、为人直爽。我仔细想想，你愿意说起这些事，可见你还不错，也蛮知道礼貌的。爱米丽亚，亲爱的爱米丽亚，奥斯本先生正与我谈你哥哥的事呢。可怜的乔瑟夫如今怎么样了啊？”

如此一来，乔治便被蓓基打得落花流水了。实际上，蓓基并没有抓住要点，但听了她这席话，似乎错的都是乔治，他羞惭极了，慌忙溜掉，怕是再说下去，准会在爱米丽亚跟前丢了面子。乔治并不卑鄙，虽然吃了蓓基的亏，到底还不至于背地里报复她，说一个女人的坏话。

不过第二天他遇见克劳莱上尉的时候，私底下禁不住将自己对蓓基小姐的看法说与上尉听。他说她刻薄阴险，在男人面前一个劲儿地送秋波。克劳莱上尉只是淡淡地一笑了之，当天就将这些话毫不保留的说给蓓基听。蓓基依仗着女人天生的直觉，认为上一次坏她好事定是乔治无疑，所以向来留心着他，一听这话，对于他的痛恨便更进了一层。

乔治装出一副含蓄的样子说道：“我不过是提醒你一声。女人的脾气、性格我都清楚得很，劝你留心。”那天他已经将克劳莱的马买下了，后又输给他二十多镑钱。

爱米丽亚叫嚷道：“注意哪个啊？”

“当然是你那做家庭教师的朋友啊。这有什么奇怪的呢？”

爱米丽亚大吃一惊道：“啊呀，乔治，瞧你干的好事！”

她如有女人敏感的触觉，最近又受了爱情的滋润，看事情更加清楚，一眼就发现了一个秘密。关于这个秘密，克劳莱老小姐和可怜的布立葛丝小姐都看不出的。那假正经、留着大胡须的奥斯本中尉，年纪轻轻，又无头脑，更加看不出来。

作别之前，蓓基在楼上帮爱米丽亚将披肩给围上了，这一下，两个朋友总算有机会谈一谈私事，说一说心里话，做一些女人最爱做的事。爱米丽亚走上前去，一把握住蓓基的两只小手说道：“蓓基，我都晓得了。”蓓基亲了亲她，两个人都闭口不谈这秘密喜事，殊不知，这事没过多久就大白于天下了。

没过几天，大岗脱街上又多了一块报丧板，那时蓓基依旧住在派克街，住在她新主子的家里。大岗脱街一带一向都凄惨得很，这样的装饰品是不足为怪的。

报丧板挂在了毕脱·克劳莱爵士的大门上，不过死的不是贤明的从男爵。这报丧板是给女人用的，是几年前毕脱爵士的老母亲克劳莱太夫人用过的旧东西。用过后，就将它从大门上给取了下来，扔在府邸后面的空房中。如今可怜的罗莎·道生死了，它便又被找了出来。毕脱爵士再一次丧偶了。报丧板上画着男女两方的纹章，至于女方的纹章当然不是可怜的露丝的。她娘家地位如此卑贱，又怎么会有纹章呢？不过上面的小天使虽然是为克劳莱太夫人画的，对她也很适用。纹章的下面用拉丁文写着“我将重生”，边上是克劳莱家的蛇和鸽子。纹章、报丧板与格言，倒是说法讲道的好题目。

露丝生病的时候，也只有克劳莱先生一人去照料她，除此之外，连一个亲人的影子也看不到。她死前得到的安慰，仅仅是克劳莱先生对她的劝告与勉励。这么多年来，也只有他对于这个苦难的人还有些情感，偶尔发点善心。露丝的心很早就已经死了。她决定做毕脱·克劳莱爵士的妻子，就得出卖自己的灵魂。在名利场中，很多母亲与女儿，每天都在进行着这种交易。

露丝逝世的时候，她丈夫刚好在伦敦。他一向都在不停地谋划这个那个，那些时候正忙得很，急着要与很多律师碰头。虽说他日理万机，但他却时常抽空跑到派克街去，也时常给蓓基写信，先是命令，后是哀求，叮嘱她要回乡下去照顾她的两个学生。他说打她们的母亲生病起，两个小女孩子便没人照料了。

克劳莱老小姐只是淡淡地说道：“三号看来是请不了客了。”停了一下，又继续说道：“我弟弟只要识些体统，就一定不会续弦了，那个老色鬼。”罗登一向关心他的哥哥，便说道：“假若父亲再娶的话，毕脱肯定会被气死的。”蓓基默不作声，一副心事重重的样子，好像全家只有她最受感动似的。那天没等到罗登向她告别，她就先走了。不过在罗登临走的时候，在楼下，他们又意外碰见，又继续说了一阵子。

第二天，克劳莱老小姐正在静静地看法文小说，蓓基也正朝着窗外闲眺，忽然变得神色慌张起来，大声嚷道：“毕脱爵士来了啊！”紧接着便听见从男爵在门外敲门的声音。这一下可将克劳莱老小姐给吓了一跳，她大声嚷道：“亲爱的，我不想看见他！我不想看见他！去对鲍尔斯说一声，就说我身体不太舒服，现在不方便见客。要么你下去也可以，对他说我病了，在**不能起来。现在我可受不了我这弟弟。”说完便接着看她的小说了。

蓓基迈着轻盈的脚步向楼下走来，刚好看见毕脱爵士正要上楼，便阻拦道：“她身体不适，不能见你了。”

“那真是再好不过了。”毕脱爵士答道，“蓓基小姐，现在我只想见到你了，我可是想死你了，宝贝儿，随我到客厅里来吧。”说完，他们便一起来到了客厅。

“小姐，我想要你回去，到克劳莱府去。”说完后，从男爵一面睁大眼睛盯着她，一面将自己的黑手套、黑帽子脱了下来。他的眼神是那么的奇怪，蓓基·夏泼差一点儿颤抖了起来。

她轻描淡写地说道：“我真希望很快就可以回去。等克劳莱老太太病好了，我就——就回去看看两位小姐。”

“这三个月来你总是拿这句鬼话来敷衍我，直到现在还守在她的身边。”毕脱爵士答道，“就她那个人啊，你知道么，将你累倒之后就不会要你了，只会把你当成破鞋一只，扔在一边。实话和你说吧，我才是真心的需要你，我时时刻刻都在想念着你，我立即就要回去办丧事了，你去吗？说一声，去不去？”

蓓基好像非常激动，她忐忑不安地说道：“我不能——我想，我与你两个在一起不太——不太好的。”

这一下毕脱爵士急了，他拍着桌子说道：“我再说一次，我需要你。要是没有你的话，我会活不下去的。你走后我才明白过来。现在家里完全是一片狼藉的，基本可以算得上江河日下了。我所有的账又都迷糊了。你必须回去！真的！回去吧！亲爱的蓓基，回去吧！”

从男爵紧紧的抓着缠黑带的帽子，答道：“只要你愿意，就回来做克劳莱夫人吧。这样一来，你总满意了吧？我希望你做我的妻子。你的聪明完全不在我之下。我才不管什么世家不世家的，在我心中，你就是最出色。要论聪明，郡里那些从男爵的妻子哪个又能及得上你的零头呢。你愿意吗？你只要点个头就可以了。”

蓓基深受感动，说道：“啊呀，毕脱爵士！”

毕脱爵士接着又说道：“蓓基，答应了吧！我虽然是个老头子，但身子还好得很呢。至少还有二十多年好活，肯定叫你过得快活，看着吧。你爱怎么着就怎么着想花多少就花多少，都由你做主。我还另外给你一笔钱。我会规规矩矩，决不乱来。看着我！”

老头子说完，便弯下双膝跪倒在地，做出求婚的架势，斜着眼睛色眯眯的看着蓓基。

蓓基大吃一惊，往后倒退了几步。小说写到这里，我们还没有看见她有过惊慌失措的样子，此时她却把持不住了，竟然感动得落下了泪来。这恐怕是她这一辈子最真诚的眼泪。

她说：“唉，毕脱爵士！但我已经结婚了。”