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第八章（第2页）

“我曾移印过许多东西：西班牙的金币也移印过，檐内巴的金币，罗马的金币，还有从各处借来的种种货币，都移印过。因为太有趣了，见什么人有古钱，就立刻借来移印，把电气化学的装置认真地保管着。

“后来，老人说还要教我仿真金币的镀金的方法，我真欣喜万分了。这时，恰好附近住着一位患疯瘫病的穷船员，他有一个威尼斯的古金币。我和他商量想借，他不肯。不知道恳求了多少次，他老是不答应，说什么这是身上的护符，没死以前决不离身。但他越不肯，我越想借来移印。结果，教父帮忙说和，终于答应只借给我两天，我那时真欢喜得不得了。

“只有两日啰，马上就要到期的，想赶快试看，于是整理好了做金币形环的设备，就开始做实验。

“‘开始实验，金币的正面已经移印完全，再来改印反面吧。’一边这样想，一边急忙把设备打开了看。没想到不知什么原因，原来的贵重的金币不见了。漏掉了吗?仔细查看也没有地方会漏掉。我以为自己眼花了，多次地在器中搜索，只有合金，贵重的威尼斯金币却没有了!

“完了，一定是金币被熔入合金中去了，只好把合金熔解了来看吧。熔解以后，金币就会重新出来吧?’我这样想，战栗地把它投入熔器中点火来看。金属渐渐熔解，表面现出了微微的一点黄金。

“这是为什么?肯定失败了。我差点就哭了出来，同时又觉得事不宜迟，就飞也似的奔跑到老教授家里，一五一十都告诉了他，和他商量。

“老教授说：‘很明显，那威尼斯金币本是镀金的假货，所以就熔解了。你看，这里剩留着一点点的像黄金的东西哩。’

“呀，不得了了，怎么办啊!我请老教授别告诉别人暂守秘密，就跑回自己家里大哭。那可怜的船员把那古金币视同性命，拿什么赔偿呢?我不能说一句金币是假货就什么也不管了。我绞尽脑汁想办法腾了。

“静了心沉思了一小时之久，忽然看到了一线光明。我有一点点的储蓄，那是为了想买猎枪或手枪，花很长时间攒下的，藏在一个陶制的罐子中。我立刻从抽屉中取出，打破罐子，铜币与银币就散杂地滚出来，数了数，共三十二元五角七分。

“有了这点钱，买一个威尼斯金币差不多够了。’我一边想，一边急忙向斯配契跑。

“脸跑得通红，汗如雨下，才到了斯配契的一家兑换铺门口。

“‘这里有威尼斯的古金币吗?’我气喘吁吁地问。

“‘咿呀，这里没有。勃里奥耐街的——由这里去靠左的那家古物金器铺里也许有一个，可能是这样吧。’

“我着急了，又喘着气走，到了那家金器铺门口，连忙问：

“有威尼斯的古金币吗?’

“对不起，没有。’

“贵一些也不要紧，如果有，就卖给我吧!’我哭脸相求。

“那么，你先请坐，我到楼上去找找看吧。’

“主人说着上楼梯去，店中只留了主妇一人。我忍不住左顾右盼，或呆呆地看那窗饰，或伸手进口袋去捏那三十二元五角七分的钱包，真是心急如焚。

“店的后花园中有一个花坛。我本是爱花的，又想静静心，就请求主妇让我进去看看花。

“来吧，牤牛儿正盛开呢，主妇很和气地答应了。

“那花坛和这里的花坛完全一样，我一边看着花，一边又忧心重重；如果这家铺中没有威尼斯古金币，将怎么办?忽然在乱开着的牤牛儿丛中，见到有闪闪发光像一枚金币般的花。这无聊的宽慰，一瞬间就梦一般的从心中消失了，于是又呆呆着等待。

‘孩子，有两个呢。请你自己来看。一个已很残破，一个是完整如新的。’主人忽然来喊我。

“我这才如被从梦中唤醒，去看那两个金币。其中完整的一个，和那船员的护符——被我象糖一般熔化了的那个一模一样。我忘了一切，把它紧紧握在手里。

‘这要多少钱?’

‘三十元。’

“这太贵了，欺负我是小孩子吧!虽然这样想，却不敢说出什么话来。只好从袋中取出钱来想付，心中又突然生出一种不安来：如果这是假的，该怎么办?

“本想问问是不是赝品，可是我毕竟是孩子，不敢那么煞有介事地假充内行，只好把金币在柜台上扔了一下，把圆的金币立在柜台上，用指一弹，就团团旋转，接着经过一次摇摆即‘滴铃’地躺倒。在我听去，那声音比大音乐家洛西尼和培尔里尼的歌剧还可爱。

“主人在一边提醒我说：‘请藏好，这是真正的威尼斯金币哩。’我就拿了金币飞奔回撒·达勒塞来。

“当把金币交付到那可怜的船员的手中时，我怎样地开心啊!大概因为以赝物换得了真物的缘故吧，船员的沉滞的眼光顿时现出喜悦的光辉来。我那时全然忘记自己的损失，心中充满了愉快。

“啊，我做了好事了。但这事我以前从未对人讲过，今天告诉了你。在这长长的数十年中，我一想起当时的事，就暗自喜悦，心情回复到少年时代去。同样不能忘怀的还有那铺子后花园中的牤牛儿。

“看哪，华丽的牤牛儿开着和以前一样的花呢，那花丛中像威尼斯金币一样的花朵，曾把我少年的心梦一般的安慰过。在长期的航海生活之后，我决心安居在此，为了纪念往事，就挑选了和在那金器铺后花园一样的牤牛儿来种植。每年一开花，我看着花丛，恍如回到了少年，感到无限的幸福哩。”

耐帕尔柑与深山之花

舅舅乘了兴头，又继续说：

“我庭园中的草木每棵都有历史，如果全讲完，怕要用一个月的工夫呢。而且这里所种的，全都是难得的异种。