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影子（第3页）

她虽有些好奇，但还是马上就同这位陌生的绅士散步并聊起天来。她是一个公主，所以她毫不客气地直截了当地问他说：

“你的缺点就是不能投射影子。”

“公主殿下的身体现在看来好多了。”影子说，“我也知道您的缺点，您看事情过于尖锐，但这缺点已经没有了。而我恰恰有一个相当不平常的影子!难道您没见到总跟我在一起的这个人么?他可不是一个普通的影子，我可不喜欢普通的东西。我不但把我的影子打扮得像一个独立的人，而且还让他有一个自己的影子，这笔费用可不是小数目，可我喜欢与众不同。”

“怎么!”公主想，“我的病真正治好了吗?这真是世界上最好的温泉，它的水有一种奇异的力量。这地方开始让我感兴趣，这个陌生人也很惹人喜爱。我真希望他的胡须不要长出来，这样我们就可以长久地在一起。”

这天晚上，公主和影子在大厅里跳舞。她的体态轻盈，而他的身体更轻。公主告诉他，她是从哪一个国家来的，而影子恰好知道这个国家——他曾去过那儿，可那时公主已经离开了。影子曾经从窗口到过宫殿的内部仔细地看过。所以，他能正确回答公主的提问，同时也暗示一些事情，这使得公主非常惊奇。她想，这位绅士一定是世界上最聪明的人了!她对于他的知识渊博起了无限的敬意。当再次同他跳舞的时候，她的眼睛一直在盯着他，影子也感觉到了，公主爱上他了。

公主同他又跳了一次舞。她几乎都快把心中的话说出来了，不过，她是一个很懂得分寸的人，她想到了她的国家，和她将要统治的臣民。

“他很聪明，”她自言自语说，“他的舞也跳得很出色。可是我不知道他的学问是不是很渊博，这可是个重要的问题，必须考察他才行。”

于是，她马上问了一个连她自己都回答不上来的问题。影子做了一个鬼脸。

“你回答不出来了?”公主说。

“这个问题我小时候就知道了，”影子说，“而且就连站在门那儿的我的影子都能回答得出来。”

“你的影子!”公主叫了一声，“那可真了不起。”

“我也不是十分肯定他能回答，”影子说，“他跟着我好多年了，听我谈话，我相信他能回答。殿下，我要提醒您注意，他总认为自己是一个人，并且以此自豪；所以如果您想让他能正确地回答问题，您就得把他当做一个真正的人来看待。”

“那好吧。”公主说。

于是，公主走到那位站在门旁的学者身边，同他谈论太阳和月亮，谈人类的内心和外表，这位学者回答得既聪明，又正确。

“有这么一个聪明的影子的人，一定不是普通人，”她想。“如果选他做我的丈夫的话，对于我的国家和人民来说会是一件幸事。——我要这样办!”

于是他们——公主和影子——立刻就达成了一个协议。不过，公主没有回到自己的王国去之前，不能告诉任何人。

“谁都不会知道的，即使是我的影子。”影子说。

他们一起回到了公主所在的那个国家里。

“请听着，我的好朋友，”影子对学者说，“一个人所希望得到的权力和幸运，我现在都拥有了。我也要为你做点特别的事情，你会永远同我一起住在我的宫殿里，同我一起乘皇家御车，并且每年还能领到十万块钱的俸禄。但是你得让大家把你叫做影子，并且永远不能告诉任何人你曾经是一个人。阳光下，当我坐在阳台上让大家拜会我的时候，你得像一个影子的样儿，乖乖地躺在我的脚下。我告诉你吧，我快要同公主结婚了，今天晚上就举行婚礼。”

“哎!您做得简直太过份了!”学者说，“我不能这么做，这是在欺骗公主和全国的人民。我会把一切事情讲出来——我是人，你是影子，你不过打扮得有个人的模样罢了!”

“不会有任何人相信你的话!”影子说，“你放聪明一点吧，不然我就要喊警卫来了!”

“我会面对面告诉公主!”学者说。

“但是我会比你先去。”影子说。

事实上，警卫知道他要同公主结婚，就让他先进去了。

“你在发抖吗?”当影子走进房里的时候，公主问。“出什么事了吗?我们快要结婚，你今晚可不能生病呀!”

“我遇见世上一件最骇人听闻的事情!”影子说，“一个可怜的影子是经不起抬举的!我的影子疯了：他幻想他变成了一个人，他认为我是他的影子!”

“这真可怕!”公主说，“你己经把他关起来了吧?”

“当然啦。我怕他永远也恢复不了理智了。”影子说。

“可怜的影子!”公主说，“他太不幸了，我们把他从他渺小的生命中解脱出来，也算是做件善事。我觉得把他悄无声息地处置掉是必要的。”

“这可是有点过火，因为他一直是一个很忠实的仆人。”影子说，同时假装叹了一口气。

“你真是一个品质高尚的人。”公主说着，在他面前深深地鞠了一躬，同时也暗自庆幸自己找对了丈夫。

晚上，礼炮漫天飞舞，把整个城市都照亮了，兵士们都相拥着欢呼。公主和影子正在举行婚礼!他们站在阳台上再次接受群众的欢呼。

对于这个盛大庆祝，那位学者一点都不会知道，因为他已经被偷偷地杀害了。