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第九章（第3页）

“不管怎样，我们都得登上山顶观察过后才可以确定啊。”那位工程师应答着。为了能确定这里是岛屿处大陆，大伙于是商定：这一天，工程师和记者留在“烟囱管道”，一起观察这处海岸和那高地的情况。在此期间，纳布、赫伯特和那位水手再重回到那森林里去，一方面去捡些储备着用的柴火，另一方面去抓些猎物。

在将近上午10点时分，他们三个人就动身了。在路上他们商量好先去打猎，回途中再来拾储备用的木头。于是他们就每人从一棵小冷杉树干上各扳了一根粗树枝，跟着在深草丛中蹦蹦跳跳的托普往前走去。

走了不长的时间，他们就直接进入到了森林的深处。这个地方的树大部分都是松树，长得委实高大，在它们的后面是一大片长得密密实实的矮树丛，树丛现成的路，要穿过去很是困难。他们费劲地在这里走了一个小时的路，可是连一只猎物也没有见着。只是有一些鸟，但他们尚未走近，那些鸟儿就被树下乱跑着的托普惊吓跑了。

“唉!潘克洛夫，”纳布用一种讥讽的口吻说道，“假如我们带回去的野味全是这些东西，那就无需用猛火去烧烤啊!”

“等着瞧吧，纳布，”这位水手应答着道，“我们回去时，那野味一定会少不了的嘞!”

这个时候，太阳还没有达到其运行中的最高点。于是，他们便继续向前进行勘察，此时赫伯特发现一棵树上的果子可以食用。这是意大利五针松，其结出的果实是一种美味可口的种仁。现在树上的种仁已经完全成熟了，赫伯特在向他的两位伙伴作介绍，后者则在尽享那种仁的美味。

“来吧，”潘克洛夫说道，“藻类当面包，贝类当肉食，种仁当饭后点心，这对于现在连一根火柴都没有的人来说，真的可以说是相当不错了!”

“无需怨天尤人。”赫伯特回应道。

“我并没埋怨谁呀，”潘克洛夫应答着，“我只不过是想说，这类饭餐肉食有点过于节省罢了!”

“托普看见某个东西了!”纳布这时一边呼喊，一边向着矮树丛跑去，那狗汪汪地直叫，已经消失在树丛中间了。和托普的叫声夹杂在一起的还有一些古怪的叫声。

那位水手和赫伯特跟着纳布跑去，看看是不是有着某种猎物在那儿。

这些猎人刚一走进矮树丛，就看见托普正咬着一头野兽，并且在与之撕咬搏斗。这头两英尺长的四足兽像猪，身体为深褐色，此时，它的足趾正紧紧地按在地上，而足趾之间像似有蹼连着。赫伯特认得那是一只水豚，就是说，是啮齿动物中最大的一种。

然而，这头水豚并没有跟那只狗搏斗。只是在转动着它的两只大眼的眼珠，兴许它是第一次见到人吧。

这时，纳布紧紧握住他那木棍，正要上前去打倒这头啮齿动物，而它却挣脱了托普的利齿。它此时嚎叫一声，然后向着赫伯特猛力冲去，几乎把他撞倒，然后它便消失在丛林中间了。

“唉!这该死的东西!”潘克洛夫叫嚷着。

三人马上跟着托普追去。当他们赶上托普时，那只动物已消失在一处宽阔池沼的水潭里了。

纳布、赫伯特和潘克洛夫停下了脚步，站在那里没有了办法。托普则跳进了水中，可是那水豚躲藏在池沼深处，不再显露出来。

“我们等一会儿吧，”那位年轻小伙子说道，“它很快就会浮出水面呼吸的。”

“它不会淹死吗?”纳布问道。

“不会的，”赫伯特答道，“它的四足长着蹼足，所以几乎可以算是两栖动物。我们还是等它露出来吧。”

托普一直在水中游着。潘克洛夫和两位伙伴各自把守着水潭的一方，以切断那水豚的所有退路。托普则在池沼水面上游来游去不停地寻找水豚。

几分钟过后，那动物果然浮上水面了。托普立即跳到它的身上，咬住它不让它再往下沉。过不一会儿，那水豚被拖到了岸边来，纳布上前一棍子就将它打死了。

“好哇!”潘克洛夫情不自禁地呼喊了起来，“只要有一堆燃炽着的炭火，这只啮齿动物就会被啃得只剩下骨头!”

潘克洛夫将水豚扛在肩上，又抬头看了看太阳的高度，估计是下午两点钟左右，于是便叫大伙回去了。

当他们快回到“烟囱管道”那个“家”的时候，那位水手猛然地止住了脚步，接着就再次发出了一句令人莫名其妙的“好哇”呼喊声，同时，他用手指向那悬崖峭壁的拐角处，高声地喊道：

“赫伯特!纳布!你们看呀!”

一缕缕轻烟正从岩丛中逸出，盘旋在那上头，袅袅升起，腾空而去!