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第十章（第2页）

这期间，潘克洛夫曾经再一次被迫放下他那偏爱着的造船工作，是时5月1日，出现了一次捕鱼的机遇，所有的移殖民必然都要参加的了。

几天以来，人们都观察到一个庞然大物浮游在距小岛两三海里的外海海面上。那是一条体型最大的鲸鱼，它很像是属于南半球鲸种，人称“好望角鲸”。

“我们要是能捕获到它，那可是相当可观的一笔财富啊!”那位水手高喊着道，“嘿!要是我们有一只小船和一副上好的鱼叉，那就能追逐那家伙去!要知道，即便是很费力气，只要能抓到它也是值得的!”

“嗨!潘克洛夫，”吉丁·史佩莱说道，“我倒是很想看看您使用鱼叉。那应该会是很有趣的啊!”

“有趣是很有趣，不过相当危险，”那位工程师这时说道，“所以，既然我们现在没有办法对付这只动物，那就不必去理会它了。”

“我有些想不明白，”那位记者说道，“这里的纬度相应较高，可是居然能看到鲸鱼。”

“那有什么可奇怪的呢，史佩莱先生?”赫伯特应声道，“我们所处的太平洋这部分海域，正是英美捕鲸者称为‘鲸鱼活动水域’的地方，而且就是这处地方，在新西兰和南美之间的海洋里，这类南半球种鲸鱼很常见。”

“确实是这样，”潘克洛夫应声道，“可令我感到奇怪的是，没有看到更多的鲸鱼。不过，既然我们没法接近它们，那也就无关紧要的啦!”

就这样，潘克洛夫不无遗憾地长叹了一声，然后就转回去接着干他那造船的活儿了。

但是，这条鲸鱼似乎像是并不想离开这片水域似的，一直在一带浮游。于是，每当赫伯特和吉丁·史佩莱不外出打猎之时，每当纳布在看管炉灶的时候，他们都拿起望远镜，仔细地观察这只动物的动静。有的时候，这条鲸鱼还游到距离小岛相当近的海面上来，这时大伙都能看得清清楚楚。这确实是一条南半球种鲸鱼，它的浑身黝黑，头部较北半球种鲸鱼扁平。

这只海中哺乳动物的出现，使移殖民们一直念念不忘。这事尤其揪动着潘克洛夫的心，甚至使他在工作中都有所分心起来。后来，只要一想到这条鲸鱼，他简直像个小孩想要得到什么东西而又得不到之时那般的难过。夜间，他连说梦话也都讲到鲸鱼，因此可以肯定，要是有办法猎捕，能在海上大显身手，那他会毫不犹豫地奋起追捕它。

不过，移殖民们自己办不了的这件事，机遇倒是成全了他们。这就是5月31日这一天，纳布站在厨房窗口上大声地叫喊起来，说那鲸鱼在小岛的岸滩上面搁浅了。

赫伯特和吉丁·史佩莱此时正要去狩猎，他们都马上放下了枪支，潘克洛夫也扔下他那大斧，赛勒斯·史密斯和纳布则会聚到了伙伴的身旁，于是，大伙迅速地朝那鲸鱼搁浅的地点跑去了。

搁浅发生在漂来物淤积地角的沙滩地方，距离“花岗石宫”有3海里远，发生在涨潮之时。现在看来，那条巨大的鲸鱼是不可能轻易脱身的了。不管怎样，都必须赶快去切断它的退路。于是大家手持十字镐和套铁长矛，通过感恩河桥，沿着水流右岸直下行去，因此没用20分钟，他们就来到了那条动物的近旁。

“真是好大的家伙啊!”纳布大喊着道。

这话确实不假，这条南半球种鲸鱼的身体长达80英尺，是一条巨型鲸种，其重量想必不会少于15万磅呀!

此时大海仍然还在涨潮，但是，那巨形家伙却就是这般地搁浅着，一动不动，而且也没有挣扎着试图重回到大海里去。

在潮水退落下去后，移殖民们绕着这个动物转了一圈，马上就明白了它不能动弹的原因。

它此时已经死去了，而且，有一根鱼叉还在它的左侧地方露将出来。

“这样看来，在附近海域有一些捕鲸者了?”吉丁·史佩莱即时说道。

“那为什么?”那位水手问道。

“既然这鱼叉还在那儿……”

“哎!史佩莱先生，这个不能说明任何问题。”潘克洛夫应声道，“有人发现，有的鲸鱼带着一根鱼叉还能游上好几千海里，所以这就表明，鲸鱼在大西洋北部被击中，甚至可能来到太平洋南部时才会死去，因此兴许不必对此大惊小怪呀!”

“可是……”吉丁·史佩莱说，他对潘克洛夫的那般答复并不感到满意。

“这完全是可能的。”赛勒斯·史密斯这时应声道，“不过，我们还是检查一下那根鱼叉吧。按照鱼叉使用者的通常习惯，他们大概会将自己船只的名字刻在鱼叉上面的。”

的确如此，当潘克洛夫从那动物侧身处拔出鱼叉时，他就看到了那上面的这类字眼并且读了出来：

玛丽亚——史泰拉

葡萄园

“葡萄园的一艘船只啊!是我家乡的一艘船啊!”他立刻欢呼般地喊着，“玛丽亚——史泰拉船呀!说真的，是一艘漂亮的捕鲸船啊!而且我还相当地了解它呢!好啦!我的朋友们，葡萄园的一艘船只，葡萄园的一艘捕鲸船啊!”

这位水手于是挥舞着鱼叉，激动地重复着这个他心系的名字——他自己家乡的这个名字!