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第十二章（第4页）

“是啊，我们的小岛真是又美又好，”潘克洛夫应道，“它接纳了我们这五个从天而降、可怜兮兮而又一无所有的人，况且我们现在还缺少什么呢?”

“船长，”纳布回答说，“什么都不缺!”

于是，这两位忠实的人一起大声欢呼了三声，向他们的海岛致敬!

这时候，吉丁·史佩莱靠在桅杆底座，正在描绘着展现在眼前的海岛全貌。

赛勒斯·史密斯静静地在一旁看着。

“喂，赛勒斯先生，”潘克洛夫问，“我们的船您说怎么样?”

“走得相当不错。”那工程师答道。

“好!那您现在相不相信它能进行远程航行?”

“什么样的航行，潘克洛夫?”

“比如说，到塔波岛！”

“我的朋友，”赛勒斯·史密斯对此回答说，“可以说，在紧急的情况下，哪怕进行更远的航行，也不应该否认这艘船的能力。但您知道，去塔波岛并非是非做不可的事情，这样看着您去，我会很不放心的。”

“谁都爱认识自己的邻居，”潘克洛夫听后固执地说，“那塔波岛，就是我们的邻居，而且是惟一的邻居!就是从礼貌上讲也该去拜访它一次。”

“哎哟!”吉丁·史佩莱说，“我们的水手朋友也讲究起礼仪来了。”

“我啥也不讲究。”那水手反驳说，工程师的反对让他有些难过，但是他又不愿给工程师添什么乱子。

“想想吧，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯此时又说，“您一个人怎么能去塔波岛呢。”

“只要有一个同伴陪着我就行。”

“这样一来，”工程师回答说，“小岛上的居民就被您带走了五分之二，是吗?”

“是六分之二!”潘克洛夫回答说，“您忘了杰普。”

“七分之二!”纳布补充道，“托普也算一个。”

“不会发生什么危险的，赛勒斯先生。”潘克洛夫接着说。

“有可能没危险，潘克洛夫；可我要这样说，这是没有必要的冒险。”

那倔犟的水手不答话了，谈话就这样中断，他决定以后再谈这件事。但是他万万没有想到不久将发生一件事，而正是这件事成全了他，从而把那个一开始就有争议的想法变成了一桩人道主义的好事。

现在“乘风破浪号”船在海上航行了一阵子后，又慢慢地靠近岸边，向着气球港开去。因为那个小港湾以后将作为船的停泊港，所以要检查一下它的水道，以便在必要时设置信标。此时他们离海岸仅有半海里了，但要逆风调转航向才能靠岸。当时那微风被高地挡住了不少，船帆几乎鼓不起来，所以“乘风破浪号”行进得非常慢。

赫伯特站立在船头，引导着通过海峡要行驶的线路。这时，他突然地喊道：“快，贴近风向行驶，潘克洛夫，贴近风向行驶。”

“怎么了?”那水手说着站起来，“有礁石?”

“不是……等等，”赫伯特说，“还看不清……再向着风……好……靠前一点……”

赫伯特说着，就趴到了船边上，他的手迅速地伸进水里，然后又抬起来，一边说道：“一只瓶子!”

他手里抓着一只密封完好的瓶子，他刚刚捞起瓶子的地方距海岸有几链远。

赛勒斯·史密斯接过瓶子。二话没说，他把瓶塞撬掉，然后从里面抽出一张潮湿的纸，就见上面写着几行字：

“海难……塔波岛：西经153度——南纬37．11度。”