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第四章（第3页）

各种搜查工作进行了好几个小时，这时，能够感觉到涨潮了，清理工作只得告一段落。再说，也完全不用担心潮水会把船的骨架冲走，因为它已经像抛锚似的牢牢固定在了那泥沙里。

所以，大家可以毫无后顾之忧，等待着下一次退潮再继续进行清理。但是船体本身，虽然好好地躺着，但必须尽快把里面的物资抢救出来，因为它不久就会被海峡里的流沙淹没。

这时已是下午5点钟。对移殖民们来说，这一天是够辛苦的了，他们放开胃口大吃了一顿。然而在饭后，虽然他们都很疲乏，但还是抑制不住去检查“奋进号”那些箱子里装的东西的欲望。

大部分箱子里装的是成衣，毫无疑问，这些是颇受青睐的。在那里面，全是一些够全体移殖民穿着的东西，像各式衣服和各种各样的鞋子。

“瞧我们太富了!”潘克洛夫喊着，“可是应该怎么处理这些东西呢?”

而每时每刻，当水手看到一桶桶烈性酒、一箱箱烟草、一支支火枪和一把把刀剑、一包包棉花、一件件耕作工具、木工工具、细木工工具和铁匠工具以及一箱箱各种种子——这些东西在水里泡的时间不长，丝毫无损——时，他不禁发出阵阵的欢呼。啊!要是在两年前，有了这些东西就好了!但总之，虽然现在这些心灵手巧的移殖民们自己已经制造出工具，但这些财富还将会物尽其用的。

“花岗石宫”的仓库里有的是地方，但是今天时间不够，已经来不及把全部的东西入仓。但是，还不能忘了那六个已经上了海岛的漏网海盗，那是一些凶恶狠毒的匪徒，必须时刻提防他们。虽然感恩河上的桥和所有的吊桥都已拉了起来，但一条河流或小溪是拦不住那些匪徒的，尤其是在走投无路的情况下，那些家伙是什么事都干得出来的。

大伙很快就会商议出他们的对策来，但是在这之前，必须守护着这些堆在“石窟”附近的箱子和包裹。所以，这一夜，移殖民们就轮流值班守夜。

夜晚过去了，可是，匪徒们没有什么入侵的意图。杰普“老爷”和托普守卫在“花岗石宫”脚下，一旦有什么动静，它们马上就会报警。

接着一连三天，10月19、20日和21日，都被花在清理箱子里和船缆索具里的东西上。退潮时，大伙就赶快从船舱中搬出东西来；涨潮时，就把这些物品入库。大部分铜质衬板都已从船身上揭了下来，船身正在一天天陷进流沙里。不过，在这期间，艾尔通和潘克洛夫曾数次潜到海底，找到了船的铁链和船锚、压舱铁块以及四门大炮。这些都是用空桶浮起然后拉到岸上的。

现在，移民地的武器库和“花岗石宫”的仓库以及配膳室都因为这次沉船打捞而充实起来了。潘克洛夫此时热情高涨，已经说到了建立一个同时监视海峡和感恩河河口的炮台。有那四门大炮，就能阻止任何舰队——“不管它有多么强大”——进犯林肯岛水域!

就在这时候，天气突然变坏了，把只剩下一个空壳的船体摧毁了。赛勒斯·史密斯本来还打算把船体炸掉，再到岸边收拾起碎片，可是一阵猛烈的东北风和海潮却使他省下了火药。

到了24日的那天晚上，双桅横帆船的船体完全解体了，一部分残骸漂到了海滩上。

至于船上的文件，不用说，尽管细致地找遍了艉楼的柜子，仍然还是毫无所获。很明显，海盗们早已把关于“奋进号”的船长和船主的所有材料销毁了，而且由于尾板也没有漆着船的船籍港的名称，因此无以证实船的国籍。不过，根据其船首的某些造型，艾尔通和潘克洛夫觉得这艘船或许是英国制造的。

这场灾难，或确切地说，这一移殖民们得以获救的幸运但又无法解释的结局后一个星期，大家再也看不到那艘船的蛛丝马迹，甚至是在低潮的时候。船的碎片全部漂散了，而“花岗石宫”几乎接纳了船上所有的东西。

然而，假如不是11月30日，纳布在海滩闲逛时捡到了一块上面带有爆炸痕迹的铁筒厚片，掩盖这次怪异的沉船的神秘面纱或许将永远不能揭开。这块圆筒被严重扭曲了，并且棱边撕开着，像是被炸药爆炸所致的。

纳布当即把这块金属交给了他的主人，后者当时正在“石窟”车间里忙碌着。

赛勒斯·史密斯仔细地查看了这个圆筒，然后，转身对潘克洛夫说：“朋友，您还坚持认为‘奋进号’不是撞沉的吗?”

“是的，赛勒斯先生，”水手答道，“那海峡里根本没有岩石。”

“但假如它是撞在这块铁上呢?”工程师指着那边碎裂的圆筒说。

“什么，这段管子?”潘克洛夫以不大确信的口气喊道。

“我的朋友们，”赛勒斯·史密斯接着说，“你们记不记得，在沉船之前，那艘船被一股真正的漩流顶起来?”

“记得，赛勒斯先生!”赫伯特答道。

“那么，你们想知道是什么掀起了那股漩流吗?就是这个。”工程师指着那个破管子说。

“这个东西?”潘克洛夫反问道。

“正是!这是一只水雷的残余物!”

“水雷!”工程师的同伴们一起喊道。

“但是谁把这只水雷布在那里呢?”潘克洛夫问道，他还有些不信服。

“我所能告诉您的，就是不是我布的!”赛勒斯·史密斯答道，“但它就在那里，而且您已经清楚它那无可伦比的威力了!”