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第十五章（第2页）

不!不可能!电报上明明说：

“请速到牲畜栏。”

大伙走近专门放置电报装置的那个桌子。桌上一切依然，所有东西都原样没动。

“是谁最后来过这里?”工程师问。

“我，史密斯先生。”艾尔通答道。

“那是……”

“四天前。”

“啊!一张纸条!”赫伯特突然发现桌上放着一张纸条，不由地喊了起来。

在那纸上，用英文写着：

“沿着新电线走。”

“我们快走吧!”赛勒斯·史密斯马上喊道，他现在清楚了那封电报不是从牲畜栏发出的，而是由一根接到旧电线上的附加线直接从那神秘的住所发出去的。

纳布提着手提灯，大伙一起离开了牲畜栏。

这时，暴风雨来势更猛，电闪雷鸣，一道道闪电照亮了富兰克林峰和整个海岛。在不间断的雷电中，大伙能够望到缭绕着烟雾的火山顶峰。

在牲畜栏的房子到栅栏之间并没有任何电报线。但是，走出大门后，工程师径直地跑到第一根电线杆旁，在闪电中，他看到了一根从绝缘子上掉下来的新电线，已拖到了地面上。

“就是这条!”他说。

这根电线拖在地面上，但像海底电缆一样，整条电线上都包了一种绝缘物质，以保证电流自由通过。从其走向看，这条电线好像是穿过了森林和富兰克林峰南部支脉，因此，它是向西延伸的。

“顺着它走!”赛勒斯·史密斯当即说道。

于是，时而在手提灯光照耀下，时而在雷电之中，移殖民们沿着电线赶路。

大家先攀上了在牲畜栏山谷和瀑布河之间的支脉，从最狭窄的地方过了瀑布河。那根电线时而挂在树木的枝头，时而沿着地面向前伸展，不断地引导着他们向前走。

工程师原以为这根电线或许会在山谷深处打住，那隐秘的住所可能就在那里。

但是他想错了。他们还得继续登西南支脉，然后走下到那片高地，其尽头是嶙峋古怪的玄武岩峭壁。毋庸置疑，这根电线是直通到大海的。在那个地方，或许在火成岩的某个深处，就藏匿着那个大伙至今徒劳地寻找着的住所。天空仿佛着了火似的，闪电一道紧跟着一道。好几道闪电击在火山顶峰上，然后闯进了处在浓雾包围中的火山口里。有时火山就像是喷出了火焰似的。

快到11点时，他们来到了濒临西部海洋的峭壁上。这时刮起了风，海浪在宽阔的海面上翻腾。

赛勒斯·史密斯估计他和同伴们从牲畜栏出发以来走了约有一英里半。

在这个地方，电线伸进了岩石堆中，沿着一条狭窄而且弯曲的沟壑向前延伸。

移殖民们冒着可能踩到松动的岩石而失足掉进海里的危险，走进了那条沟壑中。向下走是相当危险的，但他们都毫不在乎，他们现在已经无法控制自己，一股强大的引力像磁石一样，吸引着他们向那个神秘的地方走去。

走过了这条相当难走的沟壑，那根电线就拐了个弯，伸进海岸边的岩石丛里。那海岸边上遍布着礁石，大海潮肯定会涨到这里来的。移殖民们此时已经到了玄武岩壁的下面尽头。

在那里，延伸着一条狭窄的沟壑，与海面基本平行。那根电线沿着狭沟向前伸，移殖民们也跟着走。不到一百步，那狭沟便沿着一个缓缓的斜坡下降至海面上。

工程师抓住电线，发现它已经伸进了海里。

他的同伴们也都停了下来，简直是目瞪口呆。

他们很失望，或许还有几分绝望地叫了一声!难道要他们进入水里去寻找海底洞穴吗?但在当时那种精神和体力过度兴奋的情况下，他们是会毫不迟疑地这么做的。

但工程师在想了一下后，拦住了大家。

赛勒斯·史密斯把伙伴们带到一处岩洞下面。

“等一等，”接着，他在那里说，“现在正在涨潮，等潮退了后，就会露出路来的。”

“可您怎么知道的……”潘克洛夫问。

“如果没有路能够通到他那里，他就不会叫我们来了!”

赛勒斯·史密斯说的口气是那么肯定，大家谁也没有表示异议。再说，他的话确实是符合逻辑的。得承认，在峭壁脚下必然有一个出口，现在被潮水堵住了，等退潮时就可以走。

但要等上几个小时才能退潮。于是，移殖民们都先默默地仰靠在一处深坑里。这时开始下雨了，不久就雷声轰鸣，电光大作。岩罅中回**着炸雷的声响，使雷声更加震耳欲聋。

午夜时分，那工程师提着灯走到海滩下，察看岩石的情况。此时已经退潮近两小时了。

果然不出他所料，此时一个巨大的岩洞拱顶已经露出水面。在那里，那根电线折了个直角，伸进了那个张开的“大嘴”里。

赛勒斯·史密斯又回到了同伴们身旁，对他们简单地说：