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第十五章（第3页）

“一小时后，就能够进洞了。”

“这么说，真的有洞口吗?”潘克洛夫问。

“您还怀疑这个吗?”赛勒斯·史密斯反问道。

“可那个洞或许会被水淹到一定的高度的。”赫伯特指出。

“如果那个洞完全没水，”赛勒斯·史密斯答道，“那我们就徒步进去。要是有水，那就会有什么交通工具给我们使用的。”

一小时过去了，大家冒着雨走到海平面上。在三小时内，海潮已经退了15英尺。那拱形洞口的弧形顶部距水面至少有8英尺。就宛如是一个桥孔，底下流着夹杂着浪花的海水。

工程师俯下身，看到了一个黑色的东西漂浮在水面上。他把它拉了过来。

原来是一只在石壁内某处系住的小艇。这只小艇是用铁皮做的，艇底座位下横放着两只桨。

“上船吧。”赛勒斯·史密斯对同伴们说。

于是，移殖民们都上来坐在小艇内。纳布和艾尔通划桨，潘克洛夫掌舵。那位工程师坐在船头，手提灯放在艏柱上，照亮前进的路。

那个拱洞非常之低，小艇先从下面通过，然后突然抬了起来，但洞里极其黑暗，手提灯的光亮，无法照清楚这个岩洞。在这个玄武岩洞穴中，笼罩着深深的寂静。外面没有丝毫声音能渗进来，就是雷鸣闪电也无法穿透它那厚厚的石壁。

小艇在岩洞中弯弯曲曲地走了一刻钟，赛勒斯·史密斯不时地向潘克洛夫发出简短的指令：

“靠右点!”他命令道。

小艇改变方向，马上用右侧贴着石壁走。工程师想知道电线是否还沿着石壁延伸着，这自然是不无道理的。

那根电线还在那里，挂在岩石的凸出处。

“前进!”赛勒斯·史密斯说。

那两只船桨随即又伸进黑暗的水中，把船推向前去。

小艇又走了一刻钟。从岩洞的入口到这里，应该穿行了至少半海里路了，这时，赛勒斯·史密斯又说：

“停下!”

小艇停了下来。接着，移殖民们见到了一束强烈的光线照亮着一个深陷进海岛深处的巨大洞穴。

尽管外面风云动**，但洞内的海水却静静地泡浸着石柱的基部。移殖民们看到的那处明亮光源，利用每处棱形石壁，反射出灿烂的光芒，把石壁照得四壁辉煌，连石壁的最小突凸处也被点缀成闪光的宝石。

很明显，这个明亮的世界是由光源中心投射产生的，它明亮的光线照亮了洞穴中的每个角落和每块凸起的岩石。这种光无疑是一种电源产生的，它那银白的颜色就泄露出它的来源。

赛勒斯·史密斯打了个手势，桨又划进水中，溅起了一阵阵恰似宝石般的水花。小艇向那光源直驶而去，不久就距那里不到半链之遥。

在那个地方，水面宽约350英尺。在那耀眼的光源不远的地方是一扇巨大的玄武岩墙壁，堵住了岩洞那一边的全部出路。应该说，这个洞穴是相当大的。它的拱顶、两边的石壁、尽头的峭壁，都沐浴在电光中。那光源把四周照得如此之清晰，以至于那些石块看上去像昂贵的钻石一样，璀璨夺目，光亮就像是从它们本身发出来的!

在湖中央，一个长梭形的物体静静地漂浮在水面上，一动也不动。里面的光亮是从两侧射出来的，就像从加热到白热化的炉子的两个口子射出来一样。那设备像似一条巨大的鲸类动物，长约250英尺，高出水面10至12英尺。

小艇慢慢地向它靠近。赛勒斯·史密斯站在船头，两眼凝视着，心情万分激动。过了大约一两分钟，他突然抓住记者的手，向他喊道：

“我知道了，是他!只能是他!……”

接着，他又坐到凳子上，轻声地说出了一个只有吉丁·史佩莱才听得到的名字。

毫无疑问，记者也知道这个名字，因为这在他身上产生了一种奇特的反应，他随后低沉地答道：

“是他!一个不受法律约束的人!”

“是他!”赛勒斯·史密斯又说。

根据工程师的指令，小艇靠近了那个古怪的漂浮物体，在它的左舷停靠，一束光线透过厚厚的玻璃从这里射出来。

随后全体移殖民们登上平台，那里有一个敞开的舱口，大家一起向那里奔去。

扶梯下面是一条纵向的通道，里边灯光通明。那尽头处有一扇门，赛勒斯·史密斯把它推开。

大家迅速地穿过一个富丽堂皇的客厅，来到隔壁的书房，它那光亮的天花板上泻下一片眩目的光芒。

书房尽头是一扇大门，也是关着的，被工程师轻轻地推开了。

一个宽敞的客厅展现在移殖民们的眼前。这是一间博物馆，陈列着矿物界的一切珍品、艺术品以及各种奇珍异宝，大家仿佛进入了仙境似的。

随后，他们看到了一个人躺在一张昂贵的长沙发上，这个人似乎没注意到他们进来。

此时，赛勒斯·史密斯提高嗓音说话了，令他的同伴们极为吃惊的是，他说道：

“尼摩船长，您叫我们来吗?我们来了。”