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汉军将士好多人第一次看到突骑作战，无不对突骑的凶猛骠悍、快速机动连连赞叹。刘秀抚着景丹的肩头说：

“久闻朔方突骑天下精兵，今日一战，果然名不虚传!”

耿纯羞愧地收拾残兵，还好，损失不大。邯郸兵马只顾哄抢辎重，以报战功，使好多将士逃得性命。刘秀没有责怪一句，反而安慰耿纯和受伤的将士，命探马查明邯郸兵马的来路。

不多时，探马来报，查明设伏的是王郎遣来的大将儿宏的兵马。儿宏率数万兵马，前来援助巨鹿，中途探得汉军的行踪，便在此设伏，妄图打汉军一个措手不及。可惜他偷鸡不成反蚀一把米，丢下无数死伤的人马逃回巨鹿去了。

经过这段小插曲，汉军继续前进，很快到了巨鹿。刘秀命大队人马环绕巨鹿四门结成连营，安营下寨后，发起进攻。

南路汉军在右大将军兼行信都太守李忠的带领，日夜兼程，回到信都，李忠来不及去家中看望劫后余生的妻子老母，就直奔府衙办理公事。先与原信都太守宗广见面，详细查问信都失守的前因后果。他熟知信都的各门大姓关系网遍及到信都郡每一角落，很快查明马宠及其族人心腹近百人的藏匿之处，派出将士一一诛杀。信都郡牢牢掌握在大司马刘秀的手中。

王郎巨鹿太守王饶闻听汉兵来攻，正要率精骑出城给汉兵一个下马威。这时，刚刚率残部败进城内的大将儿宏上前劝阻说：

“大人千万出城不得，刘秀有上谷、渔阳突骑相助，凶猛无敌，末将伏击汉军，本该大功告成，不想遇上突骑，功败垂成。所以，我军只要固守不出，刘秀突骑派不上用场，汉军无可奈何。”

王饶叹息道：

“朔方突骑，天下无敌。可惜不能为我所用。将军言之有理，我军出城不得，唯有固守城池，汉军不利久战，用不了多长时间便会退走。来呀，传命将城中百姓尽数驱赶上城头，搬运檑木、矢石准备长期死守!”

巨鹿城下，汉军见城内守军不出城应战，只好发起攻城，无数的云梯架起来，几十辆撞车推到城下。汉军举着盾牌，冒着箭雨攀登而上，但是，刚上半空就被城上一阵滚木、榴石打下云梯，摔到城下，非死即伤。几十名汉兵推着撞车猛撞城墙，土石松落，尘土飞扬。但巨鹿城墙坚固，根本无济于事。

汉军不分昼夜，连攻十天。不但没攻进城内一步，伤亡还越来越大。刘秀看着心急如焚，召集众将商议破敌之大计。大家你一言，我一语，争议半天，也没有想出更好的办法来。刘秀望着前将军耿纯说：

“伯山为河北故吏，素有威名，能否劝降王饶?”

耿纯摇头说：

“王饶为故赵国遗族，一意想恢复王爵，因此，与王郎来往密切，很有交情。王郎未称汉帝时，经常以占卜为名活动于巨鹿、邯郸之间，乃是王饶家的座上客。等到以成帝骨血刘子舆之名义自立为尊时，王饶最先献降表，归服邯郸，深得王郎的信任，封为侯爵，拒守重城巨鹿，这样的铁杆叛贼，属下实在难以说服他归降明公。”

诸将一听，除了攻城，没有别的办法。只好在攻城上想办法。于是，造云车、挖地道、发飞石，汉军把各种攻城的办法都用上。但是巨鹿城内，王饶兵马众多，防守严密，即使有部分汉军从天上、地下攻进城内，也被围上来的邯郸兵马捕杀。

汉军围城半月，轮番强攻，不但不能前进一步，还损失了大量的兵力。振威将军马武对刘秀说：

“当年王莽四十三万大军围困昆阳，我军以八千人马坚守近一个月，可见坚城易守难攻。如今，我方攻城，敌方固守，这样强攻不下，必然招来灾难。大司马应另想他计。”

刘秀也在着急，立刻命令道：

“暂缓攻城，召集诸将商讨军情!”

诸将从攻城前线归来，有的还挂着彩，一进大帐，纷纷叫嚷道：

“大司马，这样攻城我军要吃大亏。”

“是啊，就算攻下，要损失多少兵力!”

“……”

刘秀招呼诸将入座，对受伤的将士亲切询问，说：

“看来王郎的手下有一批能臣谋士，很会用兵打仗，我军每攻一地，他们都有坚强的防守。柏入城固守、很严，我们没有啃动。巨鹿有王饶、儿宏防守，密如铁桶，也是一块不好啃的骨头。仗打到今天，诸将够辛苦了。也说明我们不能以常规思维指挥作战，要用出奇制胜的办法打死王郎的兵力部署。诸将有什么新奇、大胆的设想尽管说出来，只要有利战胜王郎就行。”

刘秀话音刚落，前将军耿纯挺身而起说：

“末将曾想到一计，恐怕诸将多反对，所以没说出来，今天斗胆说出来，请明公斟酌采纳。”

“前将军何必谦逊，有好计快说出来，诸将都在着急呢。”马武催促说。

“末将愚见，久围巨鹿，将士疲惫，不如撤走大军，进攻邯郸，邯郸一破，巨鹿便会不战而降。”

耿纯话音未落，就招来一片反对之声。朱祐摇头说：

“攻柏入城不下，前将军要移师巨鹿。如今巨鹿难攻，又要移兵邯郸，这仗还怎么打?”

臧宫也说道：

“遇硬而退，军心动摇，再攻邯郸难乎其难!”

耿纯吃了儿宏的败仗本来就觉羞愧，听到诸将的反对之声，涨红着脸，不再吱声，却注意着刘秀的态度。

刘秀止住诸将的议论，点头说道：

“本公倒以为伯山之计可行。因为王郎大兵主力已经派出，或守柏人，或守巨鹿，邯郸必然空虚。我军乘虚而入，必能出奇致胜。”

马武恍然大悟，击掌赞叹道：

“围魏救赵，釜底抽薪，明公好谋略。”