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车轮子响（第4页）

我自己也不明白，为什么开始并没有分担非落非的疑虑，而现在忽然相信跟着我们来的真的是坏人了。……我并没有再听到别的声音，还是同样的铃鼓声、同样的空马车、同样的口哨声、同样的模糊的喧嚣声。……可是现在我已经确定了。非落非的话是对的!

又过了20分钟……在这20分钟里，我们除了自己的马车声之外，又听见另一辆车子一样的声音。……

“停车吧，非落非，”我说，“我们跑不了了!”

非落非害怕地停下了马车。马刹那间就站定了，似乎因为可以休息而感到兴奋。

天哪!铃鼓几乎就在我们背后大声响着，车轮声，口哨声，叫喊声，马打着响鼻，马蹄在地面上击打……

他们追上来了!

“完了!”非落非拖长了声音低声说，接着迟疑地叱一下马，催促它们前进。可是，忽然似乎有一样东西突然垮下来似的，只听见一阵呐喊，轰隆一声响，一辆庞大的巨烈抖动的大车由三匹瘦健的马拉着，急剧地像旋风一般赶上了我们，向前跑了几步，立刻放慢速度，拦住了去路。

“强盗！”非落非低声说。

说实话，我心里害怕了。……我就在雾气弥漫的幽暗的月光底下紧张地眺望。在我们前面的大车里，有6个穿衬衫的、敞开上衣的人也许是坐在那里，或者是躺在那里，其中两个人没有戴帽子，穿靴子的粗大的腿垂在马车的横木上摇晃着，手臂起起落落……身体摇晃着……显而易见，这是一群醉汉。有的人在那里胡言乱语，有一个人在吹哨，另一个人在咒骂，驾车台上坐着一个穿短衣袄的大汉，坐在驾座上。他们缓步前进，好像没有注意到我们。

没辙?我们也只得跟着他们缓步前进……无可奈何了。

我们这样地走了有14俄里。这是一种缓慢的绝望。……逃命，防御……哪里想得出!他们有六个人，而我连防御的东西都没有!向后回转呢?他们一定立马追上。茹科夫斯基的诗句出现在我的脑海（他咏卡明斯基元帅被杀的诗句）：

卑鄙的强盗斧头……

否则，就是喉咙被肮脏的绳子勒住……丢进壕沟里……在那里呻吟、挣扎，像一只落在套索里的兔子。……

啊，真可恶!

可是他们照旧缓步前进，不来打扰我们。

“非落非!”我悄悄对他说，“试试看，偏向右，装作从旁边通过的样子。”

非落非试着把马拉向右……但是他们也立刻挡住了我们的马车……不可能通过。

非落非又试着把马往左……但是他们也往左拉，并且笑起来。看来，他们是不放我们过去了。

“一群强盗。”非落非转过头来对我低声说。

“可是他们等什么呢?”我也低声地说。

“喏，在前面洼地里，小河上有一座桥。……他们准备在那边结果我们!他们通常是这么做的……在桥旁边，老爷，事情就是这样的了!”他叹一口气接着说，“我们不可能活着回去的，因为他们主要是灭口。老爷，我只是婉惜一点：我损失三匹马，我的两个弟弟得不到它们了。”

这时候我应该吃惊：非落非在这时候还能够担心他的马。然而我却自顾不暇。……“难道他们真的会杀了我们吗?”我反复地想。“为什么呢?我把我所有的钱都给他们就是了。”

桥愈来愈近了，可以看得清楚了。

突然一阵尖锐的呐喊声，我们前面那辆马车就像奔腾飞驰起来，它跑到了桥边，瞬间刹住了，在路上靠边的地方一动不动地站定了。我的心沉了下去。

“啊呀，非落非老弟，”我说，“我们完了。我害了你，请你原谅我啊。”

“怎么会是您的过错呢，老爷!这是自己的命!喂，粗毛马，我的忠实的马儿，”非落非对辕马说，“好兄弟，向前走吧!我们走完最后一段路!——反正是一样。……天保佑!”

他就让他的三匹马快步向前。

我们走向桥边了，走近那辆纹丝不动的、可怕的大车了。……这辆车上好像故意似的一切都静息下来了。悄无声息!就好像梭鱼、鹬鹰、一切猛兽等候猎物接近来时的沉着一样。我们走到那辆大车跟前了……突然那个穿短皮袄的大汉跳下车，径直向我们走来!

他并没有朝非落非说话，但是非落非一下子自动勒住缰绳。……马车停了。

大汉把两只手搭在门上，把他的毛发蓬松的头伸向前，微笑着，用沉稳的声调和工人的语气说：

“尊敬的先生，我们刚去参加了体面的宴会、参加了婚礼……我们的一个好朋友结了婚，我们把他安顿好了，我们都是年轻勇敢的兄弟——喝了很多酒，可是没有东西可以醒酒。请您赏一个光，给我们一点儿钱，让弟兄们每人再喝半瓶烧酒来解解醉吧?我们会为您的健康干杯，感谢您这位好先生。要是您不方便的话，那就请您不要见怪!”

“这是怎么一回事?”也许……“在开玩笑?……挖苦人?”

大汉低着头，继续站着。正在这时，月亮从雾中出现，让我看看他的脸。这张脸上是得意和微笑——眼睛里和嘴唇上都透着笑。这张脸上没有威吓的样子……只是似乎整个脸很警觉……牙齿又白又大……

“我很有幸……请拿去吧……”我赶忙说，同时从衣袋里拿钱包，从这里面取出两个银卢布来——那时候银币在俄罗斯还可以用。“给你，如果不嫌少的话。”

“多谢!”大汉像士兵似的大叫一声，他的粗大的手指迅速地拿走了我的——不是拿的钱包，而只是那两个银卢布。“多谢!”他摇摇头发，向大车跑去了。