502书库

第十六章（第1页）

第十六章

波斯烟草和小亚细亚烟草的优点。

高加索在俄罗斯南部，从西向东都是高山和无边的高原，长度约为三百五十公里。北面是哥萨克人的地区，斯塔夫罗波尔行政管辖区，以及属于游牧民族卡尔穆克和诺加伊斯的大草原；南面是格鲁吉亚的首都第比利斯以及库塔伊斯、巴库、伊丽莎白特波尔、埃里温的行政管辖区，以及明格雷利亚、伊雷特里亚、阿布卡西亚、古里埃尔等省份。高加索的西边是黑海，东边是里海。

高加索主要山脉南面的整个地区也叫外高加索，只与土耳其和波斯交界处的阿拉拉特山，据《圣经》记载，是洪水以后挪亚方舟靠岸的地方。

有许多民族在这个重要的地区，有些游牧，有些定居，有卡兹特维尔人、吉尔吉斯人、亚美尼亚人；北部有卡尔穆克人和诺加伊斯人，蒙古族的鞑靼人；南部有土耳其族的哥萨克人、鞑靼人。

在这方面最有资格的学者说，今天布满欧亚的白种人正是在这个半欧洲半亚洲的地区产生的。他们也把这个种族称为“高加索人种”。

俄罗斯的三条大路通过这个巨大的屏障，俯视它的是四千米的夏特厄尔布鲁士山，四千八百米的卡兹别克山——和勃朗峰同样高，以及五百六十米高的厄尔布鲁士山的顶峰。

第一条路在战略和通商方面都十分重要，顺着黑海海岸从塔曼通向波季；第二条路从莫斯多克经达里亚尔山口通向第比利斯；第三条路从基兹里亚尔经杰尔宾德通向巴库。

在这三条道路当中，凯拉邦大人和他的侄子一样，都要走第一条路。不必进入高加索群山的迷宫，那样会招来许多困难，最后还要迟到。这是一条直达波季的路，在黑海的东海岸上也并不缺少城镇和村庄。

从罗斯托夫到弗拉基高加索，然后从第比利斯到波季自然都有铁路，这两条铁路之间几乎只相距一百俄里，所以本来是可以连续加以利用的。但是阿赫梅明智地没有建议采用这种交通方式，因为在谈到陶里斯岛和切索内斯的铁路时，他的叔叔已经显得很不高兴了。

一切都很满意。这辆坚固的驿站马车只有几处稍微修了一下，就可以在9月7日一早离开拉耶夫斯卡亚镇，奔驰在海岸宽阔的道路上。

阿赫梅以最快的速度赶路。要在规定的时间赶到斯居塔里，他的时间还剩下二十四天。他的叔叔和他的意见是一样的。范·密泰恩非常喜欢随意旅行，搜集更为持久的印象，他根本不想在一个最近的日子里到达，可是没有人征求范·密泰恩的想法。他不是别的，是到他的朋友凯拉邦家里去吃晚饭的朋友。那么把他带到斯居塔里就可以了，他不能再要求什么。

布吕诺十分尽心尽责，在高加索进行冒险的时候，向他的主人提出一些想法。荷兰人听他说完建议以后，问他有什么好办法。

“好的，我的主人，”布吕诺说，“可以让凯拉邦大人和阿赫梅大人两人顺着黑海去无休无止地奔跑。”

“和他们分开，布吕诺?”范·密泰恩问道。

“是的，主人，在祝他们旅途愉快以后就和他们分开!”

“我们仍然留在这儿?”

“是的，留在这儿，既然命运把我们带到高加索，我们就应该不慌不忙地游览一下高加索的风景!毕竟这里和君士坦丁堡一样，我们都能躲过范……”

“不要说出这个名字，布吕诺!”

“我会的，主人，一定让你高兴!都是因为她，我们被卷进这样一场冒险之中!坐着驿站马车不分昼夜奔波，差点儿陷进沼泽和在荒野里被烤熟。说实话，这真的太过分了，这实在很过分了!所以我向您建议，决不要为这件事同凯拉邦大人争论——您不会占便宜的!——如果让他走，同时用一句十分亲切的话告诉他您会到君士坦丁堡去找他的，当您高兴地回到那里去的时候!”

“这么做好吧！”范·密泰恩说。

“可是很慎重。”布吕诺答道。

“那么你认为自己是十分值得同情的了?”

“非常值得同情，再说，我不知道您是否发现，我已经开始消瘦了!”

“不很瘦，布吕诺，不很瘦!”

“不!我十分明白，如果照这个样子吃饭，我不久就会变成骨头架子了!”

“你有没有称过，布吕诺?”

“我在刻赤的时候就想称的，”布吕诺答道，“但是我只找到一台称信件的秤……”

“没有用那杆秤称吗?”范·密泰恩笑着问道。

“没法称，我的主人，”布吕诺非常严肃地答道，“可是用不了多久，它就足够称您的仆人了!——您看，我们能不能让凯拉邦大人自己走他的路?”

范·密泰恩对这种旅行方式也并不满意，他为人正直，性格稳重，从来不急急忙忙地办任何事情。要得罪他的朋友凯拉邦，抛弃他，这种想法是如此令人不高兴，他没有任何办法。

“不能这样，布吕诺，不行，”他说，“我可是他的客人……”

“一个客人，”布吕诺喊道，“一个被迫走七百公里的客人!”

“这有什么!”

“请允许我对您承认错误，我的主人!”布吕诺反驳说，“这是我第十次跟您说了!我们的霉运还没有完呢，而且我有一种不好的预感，您可能会比我们更倒霉!”

布吕诺的预感可以得到证实吗?不久会告诉我们的。不管怎样，事先通知了他的主人，他就尽到了作为忠诚的仆人的义务，既然范·密泰恩非要继续这次荒诞无稽而又劳累不堪的旅行，他当然也可以跟着了。