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第十二章（第4页）

“就是八千皮阿斯特!”凯拉邦说，他喜欢用土耳其货币来计算。

“嗯，大约八千皮阿斯特!”荷兰人回答说，“可是有一天，范·密泰恩夫人竟然拔掉一棵‘瓦朗西亚’，用一棵‘太阳眼’来代替!太过分了!我反对……她固执己见!……我想抓住她……但她逃走了!……她朝‘瓦朗西亚’扑过去……拔掉它……”

“代价：八千皮阿斯特!”凯拉邦说。

“于是，”范·密泰恩接着说，“我也把她的‘太阳眼’踩断了!”

“代价：一万六千皮阿斯特!”凯拉邦说。

“她又向第二棵‘瓦朗西亚’扑了过去……”范·密泰恩说。

“代价：二万四千皮阿斯特!”凯拉邦说，好像他在检查他的账目。

“我给她的回答是踩断了第二棵‘太阳眼’!……”

“代价：三万二千皮阿斯特!”

“吵架还在继续着，”范·密泰恩又说，“范·密泰恩夫人无法控制自己，我的头上挨了两枝极美的、价格最昂贵的‘小鳞茎’……”

“代价：四万八千皮阿斯特!”

“她的胸口上也挨了三枝!……”

“代价：七万二千皮阿斯特!”

“郁金香球茎像雨点般地落下来，可能是人们从未见过的景象，总共持续了半个钟头!整个花园的球茎都没有了，花园后面就是暖房，我收集的全部品种都**然无存了!”

“那么您总共损失了多少?……”凯拉邦问道。

“要是我们像荷马笔下那些节俭的英雄一样，只把对方骂得狗血喷头的话损失就会少很多，大约有二万五千盾。”

“二十万皮阿斯特!”凯拉邦说。

“但是我出气了!”

“这就很值得了!”

“后来，”范·密泰恩又说，“我在清理了我的那份财产并且存入君士坦丁堡的银行之后就走了。接着就和我忠实的布吕诺离开了鹿特丹，他决定不再回到我的家里去，只有范·密泰恩夫人离开那里……到了一个更美好的世界……”

“没有郁金香的世界!”阿赫梅说。

“那么，凯拉邦朋友，”范·密泰恩又说，“您曾经倔强得使您付出二十万皮阿斯特吗?”

“我!”凯拉邦答道，对他的朋友的这种评价有些不爽。

“当然，”阿赫梅说，“我的叔叔有过这样的情况，我至少就知道一回!”

“请您说说是哪一回?”荷兰人问道。

“就是这次为了省十个巴拉而绕黑海走一圈的固执!他结果要付出比您的郁金香雨更大的代价!”

“付出的代价总是值得的!”凯拉邦大人冷冷地反驳说。“但是我认为，范·密泰恩朋友为了他的自由而付出的代价不是很高!这还只是跟一个女人打交道!穆罕默德允许他的信徒们能娶多少就娶多少女人，因为他很了解迷人的女性!”

“当然!”范·密泰恩答道，“我认为管十个女人也比只管一个女人容易些!”

“更容易的是，”凯拉邦以教训的口吻说，“不要女人!”

这时马车到了一个驿站。他们换马之后继续赶路。到第二天中午旅行者们已经筋疲力尽，但是在阿赫梅的强烈要求之下，决定一小时也不耽误，在越过波尔舒瓦—科帕尼和卡朗察克之后，到达了佩雷科普海湾深处的佩雷科普镇，这里就开始把克里米亚和俄罗斯南部连接起来。