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第十二章（第3页）

“对，叔叔。”

“我在旅行当中，还为她给予我的接待而兴高采烈呢。”

“哦?……”范·密泰恩又一次感到奇怪。

“但是我不得不承认，”凯拉邦又说，“她经常会有一些奇怪的念头，心血**……头脑发昏!……不过这些都是女人的性格中必然具有的东西。所以使她们去掉这些东西之后，再娶她们!我就是这么做的。”

“您做得很明智。”范·密泰恩说道。

“她作为一个真正的荷兰人，还总是狂热地喜欢郁金香吗?”

“非常狂热。”

“瞧，范·密泰恩，我们有话直说!我觉得您对您的妻子很冷淡!”

“她带给我的痛苦还不只是冷淡!”

“您说什么?……”凯拉邦喊道。

“我想说，”荷兰人答道，“我本来可能永远不会对您提起范·密泰恩夫人，但是既然您说到了她，也有了谈论的机会，我就向您承认了吧。”

“承认?”

“是的，凯拉邦朋友!范·密泰恩夫人和我，现在分居了!”

“分居，”凯拉邦大声地说，“是都同意的吗?”

“是都同意的!”

“永远这样?……”

“永远这样!”

“那就给我说说吧，只要您不太激动……”

“激动?”荷兰人答道，“您为何要让我感到激动?”

“那就讲吧，范·密泰恩!”凯拉邦又说，“我是土耳其人，我喜欢听故事，而我又是单身汉尤其喜欢听家庭的故事!”

“好吧，凯拉邦朋友，”荷兰人像是在说别人的奇遇那样说了起来，“几年来，范·密泰恩夫人和我之间的生活过不下去了。对任何事情总是发生争论，对于什么时候起床、什么时候睡觉、什么时候吃饭，吃什么、不吃什么，喝什么、不喝什么，是什么天气、会是什么天气、有过什么天气，放什么家具或者不放什么家具，在这个房间里还是在那个房间里生火，要开哪一扇窗户，花园里要种什么植物、要拔掉什么植物，总之……”

“总之，事情在恶化!”凯拉邦说。

“说到底，我是一个性格温和的人，天性顺从，在所有问题上都让步，只是为了不要有争吵!”

“这也许是最聪明的做法!”阿赫梅说。

“正相反，这是最不明智的做法!”凯拉邦答道，打算就此进行一场辩论。

“我什么都不知道，”范·密泰恩接着说，“但是无论如何，在我们最后一次争执中，我想反抗……我反抗了，是的，就像一个真正的凯拉邦!”

“以安拉的名义起誓!这是不可能的!”阿赫梅的叔叔喊道，他十分了解自己。

“而且超过了凯拉邦!”范·密泰恩补充了一句。

“愿穆罕默德保佑我!”凯拉邦答道，“您竟然说比我更倔强!……”

“这明摆着是不可能的!”阿赫梅说，语调中流露出对他的叔叔十分了解的自信。

“你们会看到的，”范·密泰恩平静地说，“而……”

“我们不会看到的!”凯拉邦喊道。

“请听我把话说完。郁金香，正是范·密泰恩夫人和我进行的一场争论。作为爱好者，我们喜欢这些漂亮的郁金香，它们在茎上笔直地开放，品种有一百多个，我的球茎没有低于一千盾的!”