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第二十八章（第3页）

我想不出个致命的病来，就说：

“腮腺炎。”

“狗屁腮腺炎!得了腮腺炎还需要人们陪她一晚上?”

“不必，是吗?但得了这种腮腺炎，必须人们陪在身边。这是另一种腮腺炎，是一种新病，玛丽·简小姐就是这么说的。”

“为什么就是一种新病啦?”

“由于它和别的病一块儿发作的。”

“什么其他的病?”

“这个嘛……有麻疹，有百日咳，有丹毒，有肺病，还有黄疸、脑炎，还有其它的病我也说不上。”

“我的妈呀!他们居然把这叫腮腺炎?”

“玛丽·简小姐就是如此说的。”

“他们为什么管这叫腮腺炎呢?”

“因为它就是腮腺炎嘛，是腮腺炎起的头。”

“乱讲。如果有个人绊了一下伤了脚趾头，接着又中了毒，掉到井里，把脖子摔折，脑袋摔裂，别人问起这人是如何死的，有个笨蛋说：‘这还用问?他是伤了脚趾头死的。’这话说得有道理吗?当然没道理。这话是乱讲。那种病传染不传染?”

“传染吗?这还用问?黑地里一个耙会不会把人挂住?你不是给挂在这个齿上就是给挂在那个齿上，对不对?你如果想走开就得拖着整个耙一块儿走，对吧?咱们这么说吧，这种腮腺炎真就是一个耙。特别还不是个松松垮垮的耙，被它挂住可就弄不开了。”

“我看这确实够糟糕的，”兔子嘴说，“我要去找哈维伯伯，和他说……”

“对呀，”我说，“我如果是你们的话，一定会告诉他的。马上就去。”

“嗨，为什么那么着急?”

“你想啊，你们的叔叔与伯伯不是要尽快回到英格兰去吗?你们觉得他会如同卑鄙小人一样自家走掉，放心让你们自己走如此远的路吗?你们明白他们会等你们的。这反而是件好事。你们的伯伯哈维是个牧师，对吧?是啊，一个牧师会哄骗轮船上的人吗?他会哄骗轮船上的人，让玛丽·简小姐上船吗?他当然不能这么干啦。那他能如何办呢?不用问，他能说：‘非常可惜啦，我那个教堂里的事只好让别人替我照看一下，因为我侄女和一个得了传染性腮腺炎的人在一起呆过，我一定要在这儿跟她住上一段时间，等三个月，看她是不是传染上了那种病。’然而，没关系，如果你们认为最好告诉你们那伯伯哈维的话……”

“真倒霉，在这儿苦等三个月，就为了看玛丽·简是不是得了那病，如果我们到了英国，本来可以过快活日子的。难为你说得出这么呆的鬼话。”

“无论怎么说，也许你们还是找个邻居讲讲这事的好。”

“听听你说的内容，比任何人都傻，你简直是个天生的大傻瓜。她们一定会把话传开。现在谁也不能告诉。”

“行了，你这话听起来有道理。不错，我觉得你说得对。”

“不管如何说，我看必须把这事告诉哈维伯伯，就说她有点事出门了，要在外面呆上一会儿，不要他替她担心。”

“是啊，玛丽·简小姐想要你们告诉他的。她说过：‘告诉她们代我向哈维伯伯与威廉叔叔问好，替我亲亲他们，就说我去河那头去看……’看……什么先生来着?你们的彼得叔叔非常敬重的那个有钱人姓什么来着?——我想说的是那个……”

“你忘了吗，你一定是想说阿普索普家吧，是吗?”

“没错。这种姓非常难记，不管你怎么记，常常都记不住。对啦，她说你们就说她到那儿去找阿普索普家来参加拍卖，因为她认为，她叔叔彼得如果在世的话，一定会优先把这房子卖给他们家的。她说要劝他们过来买房子，要等他们答应了才可以。她说，如果她不太累，就回家来，如果累了，明天早上也一定能回来。她说，一定别提普罗克特的名字，就说阿普索普好了——这么说本来也是真话，因为她的确要去劝他们来买房子的。由于她亲口对我讲过，所以我知道这事。”

“好吧。”她们答应着，然后就出去找她们的叔叔与伯伯，去问他们早安，亲吻他们，把她们姐姐的话讲给他们听。

到这会儿，事情全部弄好了。两个姑娘什么都不会透露出去，因为她们想要去英国。国王与公爵也宁愿玛丽·简到其他地方去干点什么，免得她去找鲁滨逊大夫。我心里很高兴，认为这事办得好极了。我敢打赌，就是汤姆·索亚也未必能干得更好。当然啦，他要是办这事，恐怕能耍点漂亮花样，但我干那个不在行，因为从小就没人那么教过我。

后来，那天天快黑的时候，他们在广场上拍卖，大家一群群拥过来，那老头子也亲自到场，站在拍卖人的身边，装出挺严肃的样子，经常引用《圣经》里的话插上一两句，或者说上几句一些好听的话，那个公爵也四处跟人们咕咕个没完，施展自家的本事，想惹人同情。

拖拖拉拉的事情总算办完了，东西全部卖掉了。只有一小块坟地没卖。他们竟然要把那地也卖出去——我从来没见过像国王如此贪心不足的家伙，他想把一切都吞掉。他们正在卖那片坟地的当口，一艘轮船靠岸了。一会儿，一群人又喊又叫，又笑又闹，飞奔到这儿来，叫着说：

“你们的对手来啦!老彼得·威尔克斯有了两班兄弟啦。花钱的人准备选择给谁吧!”