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第二十九章 布鲁塞尔（第2页）

“嗽，随意，”罗登板着脸说。

另两名军官看情况交换了一下眼神。乔治离开他们，沿着穿廊朝将军的包厢走去，他已留意数过那是第几号包厢。

“请进，”一个清脆法语声音从里边答道，于是我们的朋友和瑞蓓卡相见了；后者迅速站起来，先是两手一拍既合，接着把双手伸向乔治，表示见到他十分高兴。钮孔里佩着勋绶的将军蹙眉怒目盯着来者，那神态分明在问：“你是什么东西?”

“我亲爱的乔治上尉!”娇小的瑞蓓卡高兴地说道。“来得太巧了!将军和我正闷得慌。将军，这位就是您听我说起过的乔治上尉。”

“是吗?”将军说着略低下头。“乔治上尉是哪个团的?”

乔治说了第一团的番号；此时他恨不得能报出一支响亮的骑兵部队名称来。

“可能是不久前从西印度群岛调回来的。你们在最近这场战争中好像很少出面。眼下驻扎在此地，是不是，乔治上尉?”将军说话时高傲的神情。

“不是乔治上尉，您真不开窍；是欧斯本上尉，”瑞蓓卡说。

在这段时间内，将军虎起脸来一会儿看看这个，一会儿瞅瞅那个。

“哦，欧斯本上尉!跟利兹的欧斯本家有亲戚关系么?”

“我们两家的文章相同，”乔治说。这倒是不假；十五年前欧斯本先生自己买了车时，曾专程去请教一位司职宗谱纹章的官员，从贵族人名录中挑选出利兹欧斯本家族的文章。将军听了不说一句话，只是举起单眼观剧镜（当时还没有双筒望远镜），装作认真观赏剧场的样子。但瑞蓓卡分明看到他的另一只眼睛正看着自己这一边，冲她和乔治放射出直冒火焰的凶光。

她成心把自己的那股热乎劲儿翻了一番。

“最亲爱的爱米莉亚她好吗?其实我不问也清楚：瞧她的气色多好!她旁边那个看上去挺和气的福相女人是谁——你的女朋友?哦，你们男人都不是什么好东西!对了，在吃冰淇淋的那位是塞德立先生，准没错儿!看他吃得多香!将军，咱们干吗不也来点儿冰淇淋?”

“您要我去给您买冰淇淋?”将军说话的神情几乎肺都快气爆了。

“让我去买吧，我请，”乔治说。

“不，我要到爱米莉亚的房间去。这姑娘真水灵，漂亮极了!让我扶着你，乔治上尉。”如此说着，她向将军点了点头，步伐轻快地走到穿廊里。离开了将军，她向乔治投了极其神秘、也极其狡狯的一眼——这眼和可以解释为：“你没看见他的架势?我正把他当猴耍呢!”可是乔治并不领会。他肯定想的是自己一定拥有无人能破的魅力，正骄傲忘其所以。

瑞蓓卡亲热地和乔治一同刚走出房间，将军马上低声发出一连串咒骂，其言词之狠毒，即使把它们记录下来的话，我相信布拉德伯里和伊万斯先生印刷厂的手民也不敢按部就搬付梓。它们发自将军的心里；人的心竟能产生那样的情感，并在需要时喷出如此强烈的连珠炮，一枚枚都充满了欲望、疯狂、暴怒和憎恨，想起来实在是件咄咄怪事。

爱米莉亚一双温柔的眼睛，也慌忙地盯着惹得将军妒火中烧的那一对儿的举止。但是，瑞蓓卡一进老同学的包厢，不顾这是在公共场合，自以为是地扑向爱米莉亚，当着全场观众把她最亲爱的朋友紧紧搂住，这种情景，至少现已把观剧镜瞄向欧斯本一群人的将军看得明明白白。罗登太太还十分关切地问候焦斯；她对奥多德太太的苏格兰烟晶大胸针和爱尔兰钻石精品称赞不绝，真是无法相信它们并不是直接来自戈尔康达。她忙个没完，说个没完；总是把身体转过来扭过去；一会儿冲这个满脸堆笑，一会儿跟那个挤眉弄眼；成心让对面举着观剧镜的醋坛子看个真切。到了芭蕾舞该上场的时候（在那场戏里，若论面部表情之夸张或形体动作之强，没有一位舞蹈演员的技艺能与她相比），她连跳带蹦地回到自己房间去了，这一回是扶着铎炳上尉的胳膊。不，她不要乔治护送；他该留下跟他最亲爱的小爱米莉亚说说话儿。

“那女人实在做作!”老实人铎炳哭丧着脸一声不响地把瑞蓓卡送到她的房间后，回来在乔治耳边悄悄地道。“她的身体一直在转动、扭曲，真像一条蛇。她在这儿的那段时间，从头到尾是在演戏给对面的将军看，你没看见，乔治?”

“做作?演戏?瞎说八道!她是英国最讨人喜欢的女子!”乔治露出一口小白牙，捻着他那洒了香水的连鬓胡子回答道。“你对社交场上的事儿不懂，铎炳。见鬼，现在你再看她；她不费一点力气就把塔夫托给哄晕了。看，将军笑得有多高兴!天哪，这女人的肩膀真漂亮!爱米，你怎么不拿一束花?别的女人都有花。”

“着哇!那你干吗不送给她一束?”奥多德太太这句话正中心怀，爱米莉亚和威廉·铎炳两人对她都很感激。

但是，房间里的两位女士之后都没有振作起来。爱米莉亚被她的情敌善于交际的手段、充满活力的风度和伶牙俐齿的谈锋给打倒了。就连奥多德太太也让蓓姬光彩夺目的这次现身给镇住了，整个晚上几乎再也没有提到格伦马洛尼。

“乔治，你什么时候才能不再赌钱?你总是向我保证不再赌钱，这话已经听过成百上千了!”在歌剧院那个晚上之后没过多少天，铎炳对他的朋友说。

“你什么时候才能不再唠叨?”对方回答道。“多管闲事，用得着这样小题大作吗?我们玩的是小儿科；昨晚还是我赢了。莫非你以为克劳利暗中有鬼?其实，只要没人动手脚，到头来大家都不会有太大的输赢。”

“可我认为，他要是输了，就没钱会付帐，”铎炳说。常言道：忠言逆耳。铎炳的劝阻还是没有收到成效。欧斯本和克劳利现在时常在一起混。罗登夫妇所住的旅馆客房与塔夫托将军的套房相距很近，而将军外出吃饭的日子很多，所以他的副官几乎天天都欢迎乔治前往。

爱米莉亚随乔治一起去克劳利夫妇房间处拜访时，她的态度差点儿导致与丈夫的第一次口角。事情是这样的：乔治申斥妻子显然很不愿意这样走下去，怪她不应在老朋友克劳利太太面前体现得心高气傲；爱米莉亚听了一声不响。但是第二次造访罗登太太时，爱米莉亚因为乔治的目光老盯着她，而瑞蓓卡也好像在对爱米作全方位审视，所以后者比第一次去做客时更加不安稳，更加不知所措。

瑞蓓卡自然装作一点儿没有注意到老同学的冷莫态度，反而对客人亲热有加。

“爱米好像变得比过去多了几分傲气，这大概是从她父亲继承下来——”瑞蓓卡随即换一种说法，以免乔治觉得太难听，“是从塞德立先生遭遇不幸后开始的。说真的，咱们在布莱顿的时候，她好像有点儿吃我的酷，这可真是高抬我了。如今，罗登和我跟将军住在一起，我猜测她一定很烦闷，认为有失体统。可是，亲爱的，我们手里很紧张，要是没有一位朋友和我们分担支付，怎么住得起呢?再说，罗登又不是小孩子，他难道没有能力保护我的清白?不过，我还是很感激爱米，”罗登太太说。

“嘻，吃醋!”乔治应道。“女人都是醋坛子。”

“男人也一样。那天在歌剧院，你不是吃塔夫托将军的醋，将军不是也吃你的醋吗?因为我跟你去问候你那愚蠢的太太，将军恨不得一口把我吃了，嗬!说实在的，对你们俩我都不感兴趣，”克劳利太太说到这里，脑袋遽然一昂。“可以在我这吃饭么?我家的重骑兵上总司令那儿吃饭去了。可能有重大新闻。听说法国人已经越过边界。咱俩可以安安静静吃晚饭。”