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第六十六章 恋人发怒（第2页）

他们发现焦斯在二楼客厅里。当爱米和蓓姬关在顶楼斗室里叙旧，少校在楼下大堂内粘乎乎的桌上用手指弹个不停的时候，焦斯一直迫切的想见到欧斯本太太。

“怎么样?”他问。

“可怜的蓓姬，想不到她吃了那么多的苦!”爱米说。

“的确如此，太可怜了!”焦斯摇头叹道，他肥胖的脸抖动起来。

“让蓓姬住佩恩那间屋子，佩恩可以搬到楼上去。”爱米继续说。

佩恩是欧斯本太太身边一名古板的英国女仆，跟班向导基尔什很自然地向她献殷勤，而小乔吉则喜欢拿她开心——经常绘声绘影地用故事里的德国强盗和鬼魅幽灵吓唬她。这名女仆爱唠叨，对女主人也不礼貌，动不动扬言第二天一早就回克拉彭村她的老家去。

“让蓓姬住佩恩那间屋子，”爱米说。

“什么?!莫非你要让那个女人住到家里来?”少校吓了一跳。

“是的，”爱米莉亚回答的口气天真到了极点。“别生气，铎炳少校。我们当然要让她住到这里来。”

“非常正确，我亲爱的，”焦斯在一旁附和。

“她的遭遇实在太可怜，”爱米又说，“她存钱的银行倒闭了，银行家逃得无影无踪；她的无赖丈夫抛弃了她，孩子也被他抢走，”说到这里，她攥紧两个小拳头，显然一副要打架的样子；少校瞧着这样一位天不怕地不怕的女中豪杰，觉得十分有趣。“人家那么可怜，孤孤单单，不得不靠教唱歌生活，我们没有理由不让她住到这儿来!”

“你可以请她教你唱歌，我亲爱的欧斯本太太，”少校急忙说，“但别让她住到家里来。千万别这样做。”

“你向来心地善良、待人宽厚；至少过去总是那样；但现在你怎么了，威廉少校，”爱米莉亚激动地叫嚷。“在朋友有困难的时候见死不救，请问该到什么时候再帮她?现在正是她最需要帮助的时候。她可是我的朋友，我怎么能不——”

“她并非一直是你的朋友，爱米莉亚，”少校说，这下他真的生气了。

爱米实在无法接受这样的暗示，她瞪着少校的脸，眼睛里几乎要冒出火来；她说：

“太过分了，铎炳少校!”

此言一出，犹如枪弹出膛；接着，她昂然走出客厅，砰的一声把自己关在她的卧室里，来显示其自尊心受到严重伤害。

“居然联系到过去的事!”房门关上后，她气火仍未熄灭。“哦，他也太过分了，不该触及我的痛处，”她抬头望着挂在墙上的乔治的瓷像。“他太过分了。既然我都不在乎以前的事，他凭什么还要旧事重提?毫无道理嘛!我也的确应该反省一下以前做的事！”

她气得浑身发抖，在屋里走来走去。然后走到挂瓷像的那面墙边一张五斗柜前，手撑在柜子上凝神望着瓷像。乔治的眼睛透出责备的意味，当他们四目相对时，那层责备的意味似乎比先前加深了。他俩的爱情之花盛开期不长，关于那段日子的珍贵回忆一齐涌上她的心头。好不容易被岁月治愈的创伤又被开启，哦，太痛苦了!墙上丈夫责备的眼神几乎令她疯狂。她受不了。无论如何受不了!

可怜的铎炳；可怜的威廉!那句不该说出的话使多少年的心血毁于一旦——那是用毕生的爱和忠诚惨淡经营垒起的一座大厦，它建立在隐秘的基础之上，其中有的是不曾流露的热情、无人知晓的牺牲。就说了那么一句话，希望眼看着覆灭。就那么一句话，一生的挚爱，也许远离了他。

尽管威廉从爱米莉亚的表情看出，一场暴风雨将要来临，他仍继续殷殷告诫塞德立要提防瑞蓓卡；恳切地、近乎哀求焦斯千万不要把她接来。他提醒塞德立先生至少该去打听一下瑞蓓卡是什么样的人，并且告诉焦斯，他曾听说瑞蓓卡跟一帮赌棍和声名狼藉的人混在一起，指出这个女人从前干过哪些坏事，她和克劳利一搭一档如何坑骗可怜的乔治。焦斯的妹妹根本不谙世事，对她来说瑞蓓卡这样一个朋友该有多危险!威廉舌敝唇焦，苦劝焦斯别让瑞蓓卡进他家的门。

倘若铎炳不那么心急如焚，或者劝说时讲究一些策略，他向焦斯发出的呼吁或许能收到效果；然而民政官员总觉得少校处处要显得比他高明，焦斯对此着实忌妒（他甚至把自己的看法与跟班向导基尔什先生谈过，而铎炳少校在旅行过程中一直负责核查后者报的账，所以基尔什站在自己的雇主这一边）。焦斯开始大言不惭地宣称自己有能力管理自己的家庭，他的事情希望别人少管；总之，这回他存心不听少校的话。这次持续很久而又十分激烈的对话，却被一件再简单不过的事情打断了，那就是：克劳利太太已经从大象旅馆来到此地。

她恭敬而礼貌地向主人问好，对少校则比较拘谨、但还算友好地问候了一下——她凭直觉立刻断定铎炳是她的敌人，而且刚才还说她的坏话。瑞蓓卡的到来不免引起一阵忙乱，爱米莉亚闻声跨出自己的卧室。她走上前去和她的客人无比热烈地互相拥抱，对少校不理不睬，只是气呼呼地瞪了他一眼。她自有这样做的个人理由，她打算继续跟少校赌气。铎炳悻悻而去，倒不是为白费唇舌的缘故，他是因好心被当作驴肝肺而愤怒；临走向爱米莉亚鞠了一躬，后者故意行了个冷冷的屈膝礼与他作别，双方所表现的倨傲程度可谓旗鼓相当，铢两悉称。

少校走后，爱米显得格外活跃，对瑞蓓卡特别亲热，张罗着把客人安顿在为她腾出的屋子里，那股热情如火的样子在我们这位娴静的朋友身上是难得看到的。

到了正餐时分，乔吉从外面逛街回来，发现饭桌上和往常一样摆着四副餐具，但铎炳少校的位子上却坐着一位女士。

“哈啰!铎布呢?”小少爷问，他的语言像往常一样简洁明快。

“铎炳少校大概外出吃饭去了，”母亲说着把儿子拉到自己身边，疼爱的亲吻着，把他的头发从额前掠开，然后向克劳利太太作介绍。“瑞蓓卡，这就是我的儿子，”欧斯本太太的表情好像在说：“这样天使一般的孩子世上哪还有第二个?”

蓓姬用疼爱的目光望着乔吉，亲昵地紧紧握住他的手。

“多可爱的孩子!”她说，“他真像我的——”一阵哽咽把后面的话堵了；但爱米莉亚非常能理解，蓓姬想到了自己心爱的儿子。不过，如今和她的好朋友在一起，克劳利太太感到宽慰多了，所以她这一餐吃得很舒服。

在饭桌上她很愉快的微笑，乔吉一边端详着她，一边听她说。上甜食的时候，爱米走开去安排一些家里的事务；焦斯坐在大圈椅里对着一份《加里尼亚尼信使报》打瞌睡；乔吉和新来女客的座位互相挨着；他不止第一次认真地观察来客，后来终于放下手中夹核桃的钳子。

“请问，”乔吉开腔了。