虽然赫剌克勒斯是由于疯病而杀死伊菲托斯,但他仍感到心情沉重,不能原谅自己。他从一个国家走到另一个国家,目的就是为了净罪。首先他来找皮罗斯的国王涅琉斯,然后到斯巴达拜见国王希波科翁。但两个国王都拒绝了他。最后亚密克莱的国王伊福玻斯接待了他,为他净罪。对他所犯的罪,天神这回严厉地进行惩罚,让他患了重病。这位向来健康强壮的英雄,无法忍受突然的虚弱,他来到得尔福,希望皮提亚的神谕能告诉他医治的办法。但是女巫拒绝同这个犯了罪的人说话。无奈这下,赫剌克勒斯把三脚圣坛偷了出来,扛到旷野中,自己请求神谕。他这种大胆的行为激怒了阿波罗,于是他现身向赫剌克勒斯挑战。但宙斯不愿看到他们兄弟互相残杀,再次进行调停,在两个人中间放了一块陨石。现在赫剌克勒斯终于得到了神谕,如果他卖身三年为奴,把所得的钱交给死者的父亲,就能赎罪。
现在赫剌克勒斯的病痊愈了,他重新获得了无尽的力量,并对自己充满了自信,同时又开始展现他的英雄气概。虽然他这时还是翁法勒的奴隶,但他惩罚了在主人境内的所有强盗,其威名使邻国感到恐慌。在厄斐索斯附近居住的刻耳科珀斯人,长期四处掠夺引起了人们的不安,赫剌克勒斯独自前去把他们一部分杀掉,一部分锁起来带给翁法勒。奥利斯的国王绪琉斯是波塞冬的儿子,暴虐的他抓住所有的过客,逼他们为他耕种葡萄园。赫剌克勒斯用铲子挖平葡萄园,把葡萄树连根拔起。他又毁坏了伊托涅斯城市,使所有的居民成为奴隶,因为绪琉斯经常侵犯翁法勒的领土;在吕狄亚,弥达斯的一个儿子利堤厄耳塞斯作恶多端,极富的人总是先假意邀请所有经过的客人吃饭,然后就逼迫他们为他耕种,而后在晚上就砍下他们的脑袋。赫剌克勒斯也杀死了这个恶人,把他扔到迈安得洛斯河里。
翁法勒对她这个奴隶如此的英勇行为极感震惊,怀疑他曾是一个闻名的英雄。此后她得知赫剌克勒斯是宙斯伟大的儿子,她马上就还给了他自由,并且同时还嫁给了他。赫剌克勒斯在这个东方国家开始过着奢华的生活,忘记了他年轻时在十字路口美德女神对他的教诲。他变得纵欲挥霍无度,他的女王妻子翁法勒却找到了新的乐趣,就是以羞辱他为乐。她经常披着赫剌克勒斯的狮子皮,而让赫剌克勒斯穿着女人的衣服类似的游戏还时常被翻新,而他却心甘情愿的接受。现在那曾经替阿特拉斯支撑起天空的脖子戴着金项链,英雄的臂膀强壮的戴着镶着珠宝的手镯,他那被修剪的卷发上带上了女人的发饰,身上披着女人的长服。后来他又同其他爱奥尼亚的侍女坐在一起,用他的手指纺线,并害怕因完不成当天的工作而受主人的责骂。当女王妻子也就是女主人心情好时,这个男扮女装的英雄还要为她和宫女们讲述他过去的英雄事迹:如他婴儿时用手掐死两只大蛇;少年时杀死巨人革律翁;如何把许德拉的不死之头割下;他如何把地府的看门狗费尽周折带出来。这些故事吸引着这些女人,就如孩子们喜欢保姆讲故事一样。
三年以后,当他为翁法勒的服役期满时,赫剌克勒斯突然从迷惑中清醒过来。他憎恶地摔下妇人的服饰,他又成为宙斯那充满神力的儿子,充满英勇和必胜的决心。当他获得自由时,他决定向他的仇人们报仇。
首先,他出发前往特洛亚,去惩罚那个凶暴而专制的国王拉俄墨冬。当年赫剌克勒斯与阿玛宗人的战斗结束回来的时候,他救了拉俄墨冬那被恶龙威胁的女儿赫西俄涅。而拉俄墨冬违背了许诺给他的报酬——阿瑞斯的快马,而且还辱骂他。
现在赫剌克勒斯带着六只船和他的一小队战士,其中有希腊的第一勇士珀琉斯、俄琉斯、忒拉蒙。赫剌克勒斯身披狮子皮来到他们举行的盛宴上。忒拉蒙从桌后站起身,用一只盛满酒的金碗迎接和欢迎他。赫剌克勒斯为他的盛情所感动,举起手来向天请求道:“仁慈而无所不能的父亲宙斯,现在我恳求你,赐与没有子嗣的忒拉蒙一个勇敢的儿子,让他如披着涅墨亚狮子皮的我一样永远充满勇气!”赫剌克勒斯刚说完,已在心中默允的天神就派来一只雄鹰。赫剌克勒斯见了满心欢喜,他像一个预言家般高声地说:“是的,忒拉蒙,你将得到一个你所期望的儿子!他将如这只威武的雄鹰一样英勇。我为他命名叫埃阿斯,他将在战斗中取得声望。”
赫剌克勒斯然后与众英雄出发远征特洛亚。在他们登陆后,他让俄琉斯看守船只,自己和其他勇士向城市进发。此间,国王拉俄墨冬带着他匆忙召集的士兵前来攻击英雄们的船只。勇士俄琉斯在战斗中被杀。但当拉俄墨冬重新回到城里时,却被赫剌克勒斯他们包围了。忒拉蒙奋力攻破城墙,首先冲进城里,赫剌克勒斯随后攻人。这是他有生以来第一次落于人后,他因此在心中嫉妒忒拉蒙,随即就生出了一个可怕的想法。他举起剑,砍向走在他前面的忒拉蒙。忒拉蒙发现了他的举动,同时从他的姿势中猜出了他的图谋。他随即冷静地蹲下身,堆积他身旁的石头,赫剌克勒斯问他这是做什么,他回答:“我为胜利者赫剌克勒斯建立圣坛!”这个回答让赫剌克勒斯由于嫉妒产生的恼怒,他们重新一起战斗。赫剌克勒斯用他的箭射死了拉俄墨冬和他的几个儿子,只有一个除外。
当他们征服了城市后,赫剌克勒斯把拉俄墨冬的女儿赫西俄涅送给忒拉蒙作为战利品。同时许可她选择一个战俘释放,她选择了自己的弟弟波达耳刻斯。赫剌克勒斯同意了,但是他要求他必须首先成为奴隶,然后她才可以用钱赎回去当男孩被卖做奴隶时,赫西俄涅从头上扯下皇族的头饰用它赎回他的兄弟。以后他就改名叫普里阿摩斯,意为被卖的人。
经历了许多冒险后,赫剌克勒斯决定了第二个报仇的人:国王奥革阿斯。他也是在以前拒绝给赫剌克勒斯报酬的人。他很快就征服了厄利斯城,杀死了奥革阿斯和他的儿子们,除了费琉斯。由于他们过去的友情,他将厄利斯王国赠给了费琉斯。这次胜利后,赫剌克勒斯按照自己的愿望恢复了奥林帕斯竞技会,并给创始人珀罗普斯建立了圣坛。
赫剌克勒斯和得伊阿尼拉
赫剌克勒斯在珀罗奔尼撤做出了许多英雄事迹,后来他来到了埃托利亚和卡吕冬的国王俄纽斯那里。他有一个漂亮的女儿名字叫得伊阿尼拉。由于一个令人厌恶的求婚者,她遭受到的苦恼比任何一个埃托利亚女人都多。她原来住在她父亲的另一个城市普琉戎。河神阿刻罗俄斯垂涎她的美貌,曾变成三种形象向她的父亲求婚。一次他变成一头牛,另一次变成一条闪光的龙,最后一次他变成有牛头的人形,从多毛的下巴流着泉水。得伊阿尼拉为此深深地苦恼着,不能忍受这个可怕的求婚者。她请求神祗赐她一死。她长时间地拒绝这个求婚者,可是他却更加地固执,而他的父亲好像并不拒绝把她嫁给古代神祗的后裔。
赫剌克勒斯作为第二个求婚者虽然出现的晚了点,但是却正是时候。他的朋友墨勒阿革洛斯在地府里曾经向他讲述得伊阿尼拉如何美丽,他知道必须经过激烈地竞争才可赢得这个天仙般的可爱姑娘。当他雄纠纠地来到王宫时,微风吹动他披着的狮子皮,箭袋里的箭在摇动,他在空中摇动着木棒。当头上有角的河神看到他的到来时,牛头上的青筋暴胀,恨不得用角撞死来与他夺爱赫剌克勒斯。国王不想因为拒绝而冒犯两个强大的求婚者。他应允将女儿许给两人中的胜者为妻。
很快在国王、王后和他们的女儿得伊阿尼拉面前开始了一场激烈的争斗。赫剌克勒斯用拳头、弓箭袭击对方,但是并没有对巨大的牛头造成损伤。而具有巨大神力河神试图用角撞死赫剌克勒斯。在进行了势均力敌的半天较量后,最后这场战斗成为肉搏,他们手臂扭着手臂,脚缠着脚,发出雷鸣般的吼声。最后宙斯的儿子占了优势,把河神摔到地上。河神马上变成一条蛇,赫剌克勒斯一手抓住它,若不是阿刻罗俄斯突然又变成牛,他会杀死它。赫剌克勒斯没有因此张惶失措,他抓住它的角,用力把它摔到地上,角被折断了。受了伤的河神承认了失败,垂头丧气地离开了胜利的新郎。
刚刚成婚的英雄并没有改变他生活态度的轨迹,他又立即进行如同以前的一个接一个的冒险。后来,因为在家里无意间杀死一个男仆,他只得又一次逃亡,并带上了他年轻的妻子和他们的小儿子许罗斯。
他们来到达欧厄诺斯河,在那里他遇到了马人涅索斯。他靠背负路人过河来赚取报酬。他说这是神相信他的忠诚而交给他这项特权。赫剌克勒斯自己,可以大力跨过河流,他只把得伊阿尼拉交给涅索斯背负过河,并给了他报酬。走到河中间时,马人由于被这个女人的美貌所迷惑,于是就冒险抚摸她美丽的手臂。已经过河的赫剌克勒斯听到妻子的呼救声,急忙转身。当他看到这个多毛的怪物欺凌他的妻子时,毫不迟疑地从箭袋里掏出一支箭,射向这个大胆的马人,箭射穿了他的胸膛。
得伊阿尼拉从缓缓倒地的涅索斯手中逃脱出来,想要奔向丈夫,这时濒于死亡但想要报仇的马人叫住她,欺骗她说:“你不要急着走,现在听我说,因为你是我背的最后一个人,这样你应该从我这里得到一些好处。你照我说的做,收集起从我伤口中流出新鲜的血液。在浸过许德拉蛇毒箭射人的地方,血液会凝结,容易拾取。这样你就可以把它做为魔药来管束你的丈夫。只要把他的内衣涂上这种魔药,那他就永远不会爱上除你以外的女人!”他说完这些恶毒的话语之后,马上毒发身亡。
得伊阿尼拉此时虽然并不怀疑丈夫对她的爱,但还是照涅索斯所说,把凝结的血块收集到手中的小罐里保存起来。做这些时她没有让远处站着的赫剌克勒斯看到。两个人又共同经历了其他的冒险后,幸福地来到忒萨吕的达特刺喀斯,好客的国王刻宇克斯让他们在那里住下。
伊俄勒和得伊阿尼拉,赫剌克勒斯的结局
赫剌克勒斯进行最后的战斗是与欧律托斯做战,这是由于他们的旧怨:欧律托斯拒绝把他的女儿伊俄勒嫁给他。赫剌克勒斯在希腊组成一支庞大的军队,向欧玻亚出发,准备包围欧律托斯和他儿子们所在的首都俄卡利亚。经过一番艰难的征战,最后他胜利了:巍峨的宫殿被夷为平地,他杀死了国王和他的三个儿子,毁灭了整个城市。依然美丽和年轻的伊俄勒成为了赫剌克勒斯的俘虏。
这时,得伊阿尼拉正在家中担心地等待着丈夫的消息。终于盼到有使者来报信:“你的丈夫,啊,女王,他还活着,将带着胜利的荣誉归来!现在他的仆人利卡斯正在宽阔的草地上向民众们宣布胜利。赫剌克勒斯由于要绕道到的刻奈翁半岛上祭祀宙斯,所以要晚一些回来。”很快利卡斯押送着俘虏出现了。“我的女王啊,”他对得伊阿尼拉说,“诸神嫉恶如仇:他们保佑了赫剌克勒斯正义的事业。那些豪华而善于欺骗的人都被打到地府里去了,他们的城市已经被我们奴役。但是我们带来的俘虏,你的丈夫希望你饶恕他们,尤其是跪在你脚边的这个不幸的女人。”
“我怎么知道呢?你应该去问她自己。”使者掩饰着,推诿道。但是他的表情泄露出了实情。“她是……”他犹豫了一下继续说,“她肯定不是来自那个小户人家。”
可怜的女孩只是叹息和沉默,得伊阿尼拉因此也不再追问,而是把她送到一个房间里,并慈爱地对待她。当利卡斯执行这个命令时,那个第一个到达的使者进来了,他靠近女主人,看到没有人偷听,就轻声地对她说:“不要相信你丈夫派来的人,他完全对你隐瞒了事实。我在市场中,当着许多见证人的面,听他说过赫剌克勒斯是为了这个年轻女人而摧毁了俄卡利亚的宫殿。她叫伊俄勒,你接纳的是欧律托斯的女儿,你的丈夫在认识你之前曾狂热地爱着她。她来你的家不是做为奴隶,而是做为一个竞争者,一个情敌。”
这个消息使得伊阿尼拉悲伤叹息,但她很快恢复了平静并把丈夫的仆人利卡斯叫来。利卡斯向宙斯赌咒发誓,说他不知道这个女孩的父母是谁,也不认识她;他坚持了这个谎言很久。得伊阿尼拉对他悲叹着说:“不要再嘲讽宙斯了。我知道我的丈夫可能会由于坏心肠而对我不忠,”接着她又向他哭喊道,“我还不至于卑贱到敌视她,她并没有任何过错。我只是很可怜她,由于她的美丽不仅给自己带来不幸,还让她的祖国被奴役!”当利卡斯听到她如此真挚的表白后,他深受感动,于是就承认了一切。得伊阿尼拉没有责备他并让他离开。
自从丈夫杀死涅索斯后,得伊阿尼拉就照这个恶毒的马人的指示,把她所收集的的毒血药膏保存在远离火焰和光线的隐秘地方。现在她要用她精心保存的魔药赢回她丈夫的心和忠诚。自从她背着所有人把它藏在柜子里以来,现在第一次由于烦恼想到魔药。该是用它的时候了。见屋里已经没有人,她用一簇羊毛浸上魔药,涂在送给赫剌克勒斯的一件华贵的内衣上,她小心翼翼地不让羊毛和衣服接触到阳光,然后把血红的衣服锁在一个小匣子里。最后她叫来利卡斯,让他把它交给还没有回来的丈夫作为礼物。“带给我的丈夫,”她说,“这件贴身衣服是我亲手缝制的。除了他谁也不可以穿。告诉她,在他举行祭祀前不能让这件衣服接近火焰或暴露在阳光中。因为我许下心愿,如果他胜利归来,就必须要这样做。你一定要把我的口信带给他,他看到这个指环,就会相信的。”
终于许罗斯回来了,但是没有和父亲在一起。“哦,母亲,”他向她憎恶地喊道,“我真希望这世界上没有你这个人,或者你不是我的母亲!”女王本来已经焦躁不安了,现在儿子的这些话更让她大为吃惊。“孩子,”她对他说,“你为何这样仇恨我?”
“我从刻奈翁半岛回来,母亲,”儿子大声哭泣地告诉她,“是你使我的父亲死在了那里!”得伊阿尼拉听后脸色苍白,但是强做镇定地问他说说:“是谁告诉你的,我的儿子,是谁把这样可怕的罪名加在我身上呢?”
“没有别人告诉我,”年轻人继续说,“是我亲眼见到我那可怜的父亲。我在刻奈翁半岛见到他时,他正为全能的宙斯建立感恩圣坛,并且宰杀祭品。那时他的仆人传令官利卡斯带着你的礼物出现,你的可憎的,杀人的衣服。照你的意思,父亲马上穿上那件衣服,然后开始献祭,做起祈祷。父亲对这件漂亮的衣服很喜欢,但当点燃祭品时,他的身上流了很多汗。那件衣服这时就像用铁焊在他身上,让他全身痛苦地抽搐,如同被毒蛇吞噬着身体一般。他痛苦地喊叫利卡斯,这个送来有毒衣服的无辜的人,他走过来,不知内情地重复了你所说的话。痛苦的父亲抓住他的脚,把他摔向海边的石头,他被摔得肢体破碎,血水飞溅。所有的人当时都被吓坏了,没有人敢冒险接近他。他这时摇摇晃晃地倒在了地上,但又很快哀号着跳了起来,使岩谷和山林发出回声。他咒骂你给他带来巨大痛苦的婚姻,最后他看着我,对我说:‘我的儿子,如果你同情你可怜的父亲,就赶紧带我上船,我不愿死在异乡。’我们把可怜的父亲抱到船上,他一直在喊叫被运送到了这里。一会儿你就可以看到他是活还是死。这所有的一切都是你的杰作,母亲,你可耻地谋杀了千古的英雄!”
得伊阿尼拉听完后沉默而绝望地离开儿子。她所信任的仆人告诉这个孩子,他的愤怒对母亲是不公平的,因为得伊阿尼拉曾经告诉过他怎样用涅索斯的神奇药膏来保持丈夫的爱。年轻人马上去追那不幸的女人,但是他已经来晚了,他悲伤已极的母亲躺倒在卧室里,死在了丈夫的**,胸前插着一把双刃刀。儿子双手抱起可怜母亲的尸体。
但当赫剌克勒斯随后从儿子的神圣保证中得知,他的母亲无意害死她的丈夫并且以一死来弥补她的过错后,赫剌克勒斯马上又暴怒转为了忧郁。他吩咐儿子许罗斯娶他过去爱过的年轻的伊俄勒为妻,然后让人把他抬到俄忒山顶。依据他的吩咐,在这里堆好柴堆,把他放到柴堆上。
他叫人从下面点燃柴堆,但是没有人愿意这样做。最后被疼痛折磨得绝望的他急切地请求他的朋友菲罗克忒忒斯这样做。为了感谢他,赫剌克勒斯把自己的无人可抗拒的弓箭赠给他。当柴堆刚被点燃时,天空中猛然打起闪电,加速了火焰的燃烧。然后从天上降下云彩,在雷电中托起这不死的英雄升向奥林帕斯圣山。当伊俄拉俄斯和其他朋友靠近灰烬,打算拾取英雄的骨灰时,他们什么也没有找到。他们不再怀疑,神谕得以应验,赫剌克勒斯已从人间诸烦恼中解脱,成为天神。他们以他为骄傲,围在一起祭祀他。所有的希腊人都把他当作神来崇拜。
在九天之上,雅典娜接待了成为神的赫剌克勒斯,把他引入诸神的团体。在他完成人间的历程后,赫拉自愿与他和解。不久,她把自己的女儿永久青春的女神赫柏,许给他为妻。赫柏为他在奥林帕斯山上生育永生的孩子们。