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第一卷（第5页）

台上这时候有三个年轻男子在轮流作吊杠表演，一高一矮，另一个为中等身材。他们都穿着紧身运动衫。

随后，个儿最高的人迈着锁碎而又敏捷的步伐，首先走到台前。他微微一笑，向观众挥手致意，好似投过来一个飞吻。

紧身衣下，胳膊和腿上的肌肉可以清楚地看见。他挺了挺胸，以便把过于凸出的腹部往里缩缩。他看去非常像一个年轻的理发师，因为头上的头发从正中央一目了然地一分为二。只见他纵身一跃握住吊杠，然后双手悬空，使整个身体像快速旋转的车轮一样，绕着吊杠翻转。而后，他两臂绷紧，身体挺直，一动不动地在空中作了个横卧姿势，只靠两只手的腕力握住吊杠。

从杠上下来后，他在前排观众的掌声中微笑着再一次向众人致意，紧接着就走到布幕边站着，每走一步都要炫耀一下他那腿部的发达肌肉。

现在该第二个人上场，即个儿比前者要矮，但身体却更壮实的人了。他走到前台，作了同样的表演。第三个人也做的是同样的动作，但观众的掌声却一次比一次热烈。

台上的表演，杜洛瓦并没有留意，他不时回转头，向身后的回廊张望着，因为那里站满了男士和姑娘们。

弗雷斯蒂埃向他说道：

“你看看池座，里面都是些带着老婆孩子专门来看观赏表演的凡夫俗子，一些不能再愚蠢的人。包厢里坐的是爱逛剧院的人，其中也有几个做艺术行当的，还有几个二流妓女。在我们身后，则是巴黎最让人感兴趣的杂人。他们都是干什么的呢？你仔细打量一下吧。真是什么人都有，干各种职业的，哪个阶层都有，但地痞流氓占大多数。例如有银行职员、商店店员、政府各部的办事人员，以及外勤记者，妓院老鸨、穿着便服的军官和道貌岸然的纨绔子弟。他们有的刚在饭馆吃过晚饭，有的刚刚看完一场歌剧，马上还要去意大利剧场。其他的人便属于杂七杂八一类的了，一眼就能分辨出。至于那些女人，则全都是晚间在‘美洲人咖啡馆’打尖的那一类。这些女人只需一两个路易就可跟你走，因此天天在接愿意出五路易的外乡佬儿，同时一有空便会通知老顾客来此幽会。她们在这里以此为生已有六年之久，一年之中除了有时在圣拉扎或卢西纳医院接受治疗，每天晚上都出没于同样的地方。”

杜洛瓦对他的这些话已经听不进去了，因为此时已有一个这样的妓女将胳肘搭在他们的包厢上，正一眼不眨地盯着他。这是一个胖胖的褐发女人，脸上因抹了一层脂粉而显得很白，在两条描得很粗的浓眉下有一双黑黑的眼睛，眼角也描得长长的，显得更为突出。两只丰满的**，把深色的丝绸长裙在胸前高高隆起。涂了口红的双唇像布满血渍的伤疮，显示出过于狂野，但却能唤起人们心中的欲火。

她向一位由身边经过的女友——一个把金发染成红色、长得也很臃肿的女人——点头示意，把她叫了过来，用所有人都能听得见的声音向她说道：

“你看，一个好漂亮的小伙子。他要是愿意出十路易要我，我是肯定不拒绝的。”

弗雷斯蒂埃回过头来，面带微笑在杜洛瓦的大腿上拍了一下：

“这话是说给你听的，她已看上你了。亲爱的，请接受我的祝贺。”

杜洛瓦立刻满脸通红，有意无意地用手指摸了摸放在背心口袋里的两枚金币。

台上的大幕已落，乐队奏响了华尔兹舞曲。

杜洛瓦借此时机向弗雷斯蒂埃说道：

“咱们是不是出去透透气？”

“走。”

他们于是出了包厢，立刻淹没在走廊里的茫茫人海中。他们被人推着，挤着，身边一点来回挪动的空间也没有，一会儿向东，一会儿又向西。眼前所见是男人们戴着的相同颜色高筒礼帽。至于那些妓女，她们则成对地贴着男人们的胳肘、胸膛和背脊，在他们当中穿梭来往，毫无拘束，随心所欲，就像在自己家里一样。她们的脚步是那样地轻快、敏捷，好像水里的鱼儿，在这股由男士汇集而成的激流中时隐时现。

杜洛瓦神情飘飘然，任凭自己随着人流往前走着。周围的空气已被烟草味、汗酸味和女人们身上的香水味混浊在一起让人难以忍受，但杜洛瓦吸入体内，竟是那样地似神似仙。然而弗雷斯蒂埃已经跟不上了，只见他大汗淋漓，上下喘着粗气，且又咳了起来，只得说道：

“咱们快到外面去吧！”

他们向左一拐，到了一个搭有凉篷的院落中，里面有两个设计粗糙的大水池，使得院内的空气清新怡人。花盆里栽着紫杉和侧柏，近旁的小桌边已坐了一些男女。

“再来一杯啤酒？”弗雷斯蒂埃问道。

“好的。”

他们坐了下来，望着三三两两的人从身边走过。

不时有个在院内闲逛的女人走近前来，面带微笑地向他们问道：

“先生，能让我也喝点什么吗？”

弗雷斯蒂埃答道：

“可以，一杯水池里的清水。”

“去你的，真是没有教养。”搭讪的姑娘唠叨着愤然走开了。

刚才倚靠在他们包厢后面的褐发女人此时走向前来。她手上挽着那个身形臃肿的金发女友，眼里透出不屑一顾的神情。这两人可真是天生的一对，各个方面都非常相似。

看见杜洛瓦，她笑魇如花。刹那间，两人的眼神传情，互递隐藏心中的秘密。她拉过一把椅子，安然地在他对面坐了下来。与此同时，她让身边的女友也坐了下来。接着，她以悦耳动听的嗓音喊了一声：

“堂倌，请来两杯石榴露。”

弗雷斯蒂埃顿然诧异起来，说道：

“你怎敢如此放肆？”