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第四章（第3页）

随后又向杜洛瓦叮嘱道：

“你今天去，要认真观察圣波坦是怎样开展工作的，他是一位相当不错的外勤记者。一个记者，需要在很短的时间内让人家把真心话都讲给你，你应当努力炼就这种功夫。”

话毕，他又郑重其事地写起他的信来，那架势显然是要同下属保持一定的距离，让杜洛瓦他这个以前的军中伙伴和现在的同事，牢牢记住自己的身份，不要随随便便。

刚离开房门，圣波坦便忍不住大笑起来，并一边笑，一边对杜洛瓦说道：

“这家伙今天说话没完没了，居然对我们指挥，好像我们什么都得听他似的，能听他不停地啰嗦。”

到了街上，圣波坦问道：

“有想喝的么？”

“好啊，今天热劲十足。”

他们于是走进一家咖啡馆，要了点冷饮。两人刚刚坐下来，圣波坦就口若悬河起来。他肆无忌惮地把报馆里的人骂了个遍，真是没完没了，啰嗦极了。

“你知道老板为人如何？一个十足的犹太人！而犹太人都是些什么样的人，你总该心里有数，他们不论走到哪里都是同样的嘴脸。”

随后，他以一大把令人费解的例子，把这些以色列子孙是怎样嗜财如命着实描绘了一番，说他们常常连十个铜子也舍不得花，买起东西来总像目光短浅的女人，厚着脸皮一刻不停地讨价还价，直到一切令他满意；此外，他们又是放高利贷和抵押贷款的老手，且倚仗伎俩高超而占有一席之地。

“不管这些。问题是，我们这位老板还千真万确是一位无耻之徒，什么都敢骗。他创办的这份报纸，对所有派别都敞开大门，无论是官方消息，还是反映天主教会、自由派、共和派或奥尔良派观点的文章，都对其开放，完全成了个杂货铺。其实他的目的只有一个，这就是确保其股票交易及其他各类交易生意兴隆。他在这方面确实有自己的一套，仅靠几家资本不到四个苏的公司，就赚到好几百万……”

就这样，圣波坦一直兴致盎然，并不时称杜洛瓦是他“亲爱的朋友”。

“这个守财奴，他张起嘴来，简直同巴尔扎克笔下的人物没有什么两样。下面给你讲个故事。

一天，我正在他的办公室里。房内除我之外，还有那老不死的诺贝尔和长得像堂·吉诃德的里瓦尔。报馆行政科长蒙特兰此刻忽然走了进来，腋下夹着时下里巴黎流行的羊皮公文包。瓦尔特抬头向他问道：

“有何贵干？”

蒙特兰实话实说：

“我刚刚把我们欠纸厂的一万六千法郎还了。”

老板腾的一跃而起，把我们弄得不知所云。

“你说什么？”

“我把欠佩里瓦先生的那笔款子还给他了。”

“简直胡来！”

“怎么啦？”

“怎么啦……怎么啦……怎么啦……”

他摘下眼镜擦了擦，脸上显示出让人费解的微笑。

这在他是家常便饭。一旦他要说出什么恶语毒话时，那厚厚的腮帮上总要闪现一丝这样的微笑。只见他以嘲笑而又自信的口气说道：

“怎么啦！……因为我们原本可以少还他四五千法郎。”

蒙特兰觉得莫名其妙，说道：

“经理先生，这一笔笔帐目没有一点出错的地方，不但我复核过，而且你也已签字确认……”

老板这时候已恢复他以前貌似正人君子的样子：

“你的天真世上还真少有，我的蒙特兰先生。你怎么就没有料到，假若我们欠得他多了，他一定会作出些许让步，让我们少还一部分？”

说到此，圣波坦一副慧眼识人的神态，无奈地摇了摇头，说道：

“你怎样认为？你说这家伙像不像巴尔扎克笔下的人物？”

巴尔扎克的小说虽然从未读过，杜洛瓦却深信不疑地应声道：

“确实如此。”

接着，圣波坦又谈起了其他几人，说瓦尔特夫人是个相当愚昧的人；诺贝尔·德·瓦伦由于上了年纪，已经不中用了；而里瓦尔只是来自费尔瓦克的破落人家。话题最后转到弗雷斯蒂埃身上：

“至于这一位，他能有今天，完全是倚仗娶了现在这个妻子。其余的也不值一提了。”

杜洛瓦问道：

“他妻子的为人究竟如何？”

圣波坦搓了搓手：