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第七章（第2页）

“只有这些吗？”

“是的，先生，这就是事情的全部，”老女人答道。说着，她递给杜洛瓦一杯黑茶荐子酒，杜洛瓦放在了一边。她要杜洛瓦在写报告时，一定要把肉铺老板的缺斤少两加进去。

回到报馆后，杜洛瓦写了一篇短文，反驳对方。

《笔杆报》一位匿名的蹩脚文人，从身上拔下一根毛，胡言乱语，就他所说而遭我否认的一老妇人被扫黄警察逮捕一事，对我大肆诋毁。这位名叫奥贝尔的老妇人，我已亲自见过。她至少已有六十来岁。据她向我据实所言，她那天是因买排骨而与肉铺老板发生了争执，后去警察局对此情况进行简单说明。

事情的全部经过就是如此。

至于《笔杆报》这位先生的其他有意栽赃，恕我只能不屑一顾，就不一一驳斥了。何况对于这种匿名的攻击文章，也不用理会。

乔治·杜洛瓦

雅克·里瓦尔此时也到了。他和瓦尔特都觉得这样写已经足够了。因此立刻决定，这篇短文当天就发排，登在社会新闻栏后面。

这一天，杜洛瓦早早地回到住处，有点坐立不宁。对方见了后，会怎样应对呢？此人到底是谁呢？为何对他如此言辞激烈？鉴于记者的脾气都相当火爆，处理不好，这种事会不好收尾，他因此一夜没有睡好。

第二天，报纸面世后，他把这篇短文又读了一遍，心中觉得这印成文字的东西比刊印之前要更加逼人。他想，有些用词本来还可再温和一点。

整个白天，他都在胡思乱想，夜里依然无法安睡。因此天一亮便爬起来去买可能有回复的当天《笔杆报》。

气温忽然再次下降了。大街上，凛冽的寒风刺骨。两边污水沟里的水，随流随冻，沿着人行道形成两条看不到头尾的冰带。

报纸还没送到报亭，杜洛瓦触景生情地回忆起他的首部作品《非洲服役散记》发表时，他那天跑来买报的情景。他的手脚这时已经冻僵，尤其是手指尖，冻得生疼。他于是围着镶有玻璃门的报亭转圈活动一下，借以保暖。报亭里，老板娘用一件羊斗篷将身子裹得密不透风，正趴在脚炉旁取暖。从小窗口望去，只能看到她那冻得通红的鼻子和两颊。

送报人终于来到了报亭，将一捆报纸从窗口投进去。老板娘马上递给杜洛瓦一份还没叠好的《笔杆报》。

杜洛瓦先大概浏览了一下，看报上有没有提到自己，但一无所获。他正要松口气，忽然在两个破折号之间，看到这样一段文字：

《法兰西生活报》的杜洛瓦先生刊登了一篇辟谣声明。声明意在反驳我们的报道，但采用的方式却是说谎。因为他确认，的确有个女人叫奥贝尔，也确实被警察带到了警察局。由此看来，假若在“警察”两字前面加上“扫黄”一词，也就同我们最初的报道没有差别了。

可见，有些记者的做人，同他们的才能一样差劲。

补充一下，我名叫路易·朗格勒蒙。

杜洛瓦的心顿时跳个不停。他神情恍惚地赶回家中漱洗，连自己也不知道在做些什么。对方羞辱了他，而且用词是如此不留情面，他不再踌躇。究竟是什么呢？毫无理由。不过是为一个老女人同肉铺老板吵了一架。

他很快整理妥当，赶到瓦尔特家中，虽然此时刚刚早上八点。

瓦尔特已经醒来，正在看《笔杆报》，见杜洛瓦进来，他郑重地问道；

“怎么样，你不会妥协吧？”

杜洛瓦什么都没说，这位报馆经理又说道：

“你马上去找里瓦尔，让他出面替你安排。”

杜洛瓦低低地嘀咕了两句，接着去找里瓦尔。这位专栏编辑还在熟睡之中。听到铃声，立刻爬了起来。他看完那篇短文后说道：

“该死，现在也只能这么办了。另外一位证人你想请谁？”

“我没人选。”

“你觉得布瓦勒纳如何？”

“好的，就是他。”

“你精通剑术吗？”

“一点儿也不。”

“有点麻烦，枪法呢？”

“曾经打过。”

“那好，你得赶快练练，其他一切就交给我了。现在请先坐一会儿。”

里瓦尔于是走进洗脸间，过了不久便走了出来，不但脸已洗过，胡子也刮了，而且穿戴完好。

“跟我来，”他向杜洛瓦说。

他住在一家旅馆的底层。下面是一间空旷的地下室，临街的窗口已全部封死，改成一处供练习击剑和射击的地方。他把杜洛瓦带了下去。

地下室分前后两部分。墙上挂着一排煤气灯，直达后半部最深处的墙角，那里竖着一个涂了红蓝两色的铁制模拟人靶子。里瓦尔将煤气灯挨个儿点着后，在一张桌子上放了两把从后面上子弹的新式手枪，接着开始下令，声音清脆而又响亮，仿佛就在决斗现场。

“各就各位！预备……一、二、三、放！”