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第七章（第5页）

“我早上不吃东西。”

布瓦勒纳胸前今天特别挂了枚黄绿两色的外国勋章，杜洛瓦以前没看过他这么正式。

三个人于是走下楼梯。门外的车内坐着一位男士。里瓦尔向杜洛瓦介绍说：“这位是勒布吕芒医生。”

杜洛瓦同他握了握手，含糊不清地说了声“谢谢”，然后想坐在车子前面的座位上，不想刚要坐下，便有一件坚硬的东西使他像弹簧一样马上缩了回来：原来是放手枪的盒子。里瓦尔赶忙说：“不，不！参加决斗的人和医生坐里边，请到里边坐。”

杜洛瓦过了一会儿才搞清他的意思，马上坐在医生身旁。

两个证人接着也上了车。车夫挥舞了一下鞭子，马车开始前行。此行目的地，车夫明显早已清楚。

大家都觉得手枪匣子不该放在那里，特别是杜洛瓦很不愿意见到它。坐在前边的一人于是把它塞到了身后边，但又硌着腰，竖放在里瓦尔和布瓦勒纳之间又总向下滑，最后只得放在车厢底部。

车厢里的气氛一直沉闷着。医生虽然讲了几则笑话，但也只有里瓦尔偶尔回应一下。杜洛瓦本想展示一下自己的聪明才智，但又害怕说起话来思路不连贯，表现出内心的慌乱。他现在最为担忧的是，他的身子会难以控制地抖起来。

车子很快到了郊外。现在已是九点左右。在这寒冬的早晨，环视周围，四周旷野就像一块又硬又脆、闪闪发光的水晶。树上挂的寒霜像是从树内透出的冰雪。车轮压在路面上发出清脆的声音。因为空气干燥，只要稍有声音，也能传到很远的地方。湛蓝的天空像明镜一样光洁。太阳在天空悬挂，虽然灿烂夺目，但好像在外面围着一股寒气，并未给冰冷的大地带来一丝温暖。

里瓦尔这时向杜洛瓦说道：

“这手枪是我在加斯蒂内—勒纳特的店里购买的。枪内的子弹是他亲手装上的。盒子已用火漆封好。但是会到谁的手上，一会儿还要和对方拿来的枪支放在一起抽签决定。”

杜洛瓦机械地说了声谢谢。

里瓦尔于是将该注意的细节向他一一作了嘱咐，因为他不希望杜洛瓦在任何一环上出现失误。因此每谈到一点，他都要反复说明好几遍：

“当有人问道：‘先生们，准备好了吗？’你要底气十足地回答：

‘准备好了！’

“人家一下令‘放！’，你立马就举枪，用不着数到‘三’才开枪”

杜洛瓦接着将他的话在心里来回念道：

“当人家一下令放，我立马就举枪；当人家一下令放，我立马就举枪；当人家一下令放，我立马就举枪。”

“当人家一下令放，我立马就举枪。”他像上学的孩子一样，翻来覆去地背诵着，以便将这句话铭记在心。

马车钻进了一片树林，向右拐进一条林荫道，接着还是向右拐了进去。里瓦尔突然打开车门，向车夫喊道；“往这儿走，沿着这条路走。”车子走上一条有明显车辙的大路，路两旁是低矮的树丛。边沿结着冰的枯叶在微风中抖动。

杜洛瓦口中还是反反复复地默念着：

“当人家一下令放，我立马就举枪。”

他想，要是车子半路抛锚，也就不用去了。对了！要是忽然翻了车，他摔断一条腿，就不用去了，那该多好！……

可是他看到一林间空地的尽头已停着一辆车，四位先生在那冻得一直跺脚。杜洛瓦感到有点呼吸困难，不得不张大了嘴。

先下车的是那两个证人，接着是医生和杜洛瓦。里瓦尔抱着手枪匣子，同布瓦勒纳一起走向了那两个陌生人。这两人也朝着他们走来。杜洛瓦见他们四人很有礼貌地互相打了个招呼，然后一起在这块林中空地内走了起来，同时一会儿瞅瞅地下，一会儿瞧瞧树上，仿佛在寻找什么由树上落下或（从树上）飞走了的东西。接下来，他们数了数脚步，费了九牛二虎之力，把两根手杖插入冰封已久的泥土里。最后，他们凑到一块，像小孩玩游戏一样，向空中抛了一枚硬币，猜它落下后朝上的是正面还是反面。

勒布吕芒医生这时向杜洛瓦问道：

“您感觉怎么样？还需点来点什么吗？”

“不，什么也不需要，谢谢。”

他觉得自己已经神志不清了，好像在睡觉，也好像在做梦，突然有了一种飘飘然的感觉。

他害怕了吗？也许是，但他也说不清楚。他所知道的是，周围发生了翻天覆地的变化。

雅克·里瓦尔走过来，心满意足地低声对他说道：

“一切都准备好了。我们挺幸运的，在挑选枪这一方面我们占了先机。”

此时此刻，杜洛瓦已是兴趣全无了。

有人过来帮他脱下大衣，检查了一下他的上衣口袋，以确认口袋内没有可起防护作用的纸片和钱夹。他任凭摆布。他像祈祷一样，一直在默默念道：“人家一下令放，我立马就举枪。”

他被带到一根插在地上的手杖旁边，手里接过一支手枪。此刻，他才看到，前方不远处已站着一位身材矮小、体形肥胖而又戴着一副眼镜的秃头男子。不用说了，对手肯定就是他了。此人他看得很清楚，然而他心里还是想着：“人家一下令放，我立马就举枪。”

在一片寂静中，似乎从遥远的地方传来了一个人的说话声，问道：

“先生们，一切都准备好了吗？”

“准备好了，”杜洛瓦高声说道。

于是这个人便下了口令：“放！……”