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22 坎奥和霍比的故事（第4页）

“你在说些什么?”猎狗问道，他身上的毛都根根竖立起来。“究竟霍比有什么地方得罪你啦?”

“他把我最心爱的老伴踩死啦，”草蛇咬牙切齿说道，“我非要除掉他报了此仇不可。”草蛇话还没有讲完，坎奥已经一纵身扑了上去，可是草蛇却躲进了树洞底下的洞穴里，休想碰到他半点分毫。“你愿意躺在那儿多久，就在那儿躺多久吧，”坎奥最后恨恨地说道，“没有你插一手，我们也照样能够把啃杉树叶的害虫统统撵走。”

第二天矿场主和森林看守人沿着森林边一条小路往前走着。起初坎奥一直在他们后面跟着跑，可是过了一会儿却不见了，再过了片刻森林里传出来一阵猛烈的狂吠声。

“那是坎奥，”矿场主说道，“他又在胡来了。”

森林看守人不愿意相信。“坎奥已经多年没有妄杀生灵了。”他说道。他奔进森林里去，想看一看究竟是哪条狗在狂叫。矿场主也跟着他去了。

他跟随着狗叫的声音往前走去，走进了密林最深处，然而狗叫声音却静了下来。他们停下脚步侧耳细听，四周一片寂静，只听得嚓嚓嚓的虫子啃啮声，只看到树叶像下雨般洒落下来，只闻到一阵阵浓郁的气味。他们这才发现所有的树上都密密麻麻布满了修女蛾的幼虫，这些森林的克星，它们能把几十公里长的森林统统吃个精光。

大战修女蛾

来年春天，有一天清早猎狗坎奥从森林里奔跑而过。“坎奥，坎奥，”有人在呼叫他的名字。他回头一看，他倒没有听错，那是一只年老的狐狸站在自己洞穴外面在连声呼叫他。“你必须要告诉我，是不是人类一有功夫腾得出手来，就要到森林里来扑灭虫害了?”狐狸问道。

坎奥说道：“他们会全力以赴治虫害的。”

这一年来，坎奥每次穿过森林，总会有动物向他打听人类是不是能够拯救森林。这使得坎奥很不容易回答，因为人类自己也不大清楚他们到底能不能够战胜修女蛾。

只消想想，古老的考尔蒙敦是怎样令人望而生畏和令人憎恶，就会觉得十分奇怪，每天竟然有上百个人浩浩****开进森林来扑灭虫害，挽救树木。他们把受害最重的树林都伐倒，把灌木丛清理干净并且折断了最底下的那些树杈，这样害虫就不容易从这棵树轻易地爬到那棵树上去。他们在受虫害的森林四周砍伐出宽阔的坑道，并且插满了涂过胶水的小木杆，这样划地为牢把害虫禁闭在里面，不让他们到新的地方去为非作歹。这些事情做完之后，又在树身上一圈圈地涂上胶水。人们打算，这样一来就可以使虫子无法从已经吃光树叶的树上爬下来，逼得虫子只好呆在原来的地方活活饿死。

人们整个初春，都在忙碌，他们信心十足，迫不及待地等着幼虫咬蛹而出。他们相信已经把害虫团团围困，绝大多数虫子都会饿死的。

夏天刚刚开头，幼虫的数量就比上一年猛增了好几倍。即便这样，倘若虫子真的被围起来了，而且找不到多少吃的，那倒还不大碍事。

然而事情却偏偏不像人类所期望的那样。当然有不少幼虫被粘死在涂满胶水的木杆上，也有成堆成堆的幼虫被涂着胶水的圆圈挡住去路而不能够爬下树来。但是恐怕谁也不能够说虫子就真的被堵住了。非但没有围得住，反而从包围圈内爬到圈外来了，里里外外蔓延得到处都是。虫子还爬到了大路上、农庄的围墙上，甚至还登堂入室进到农舍里。虫害非但在平安林一带为患，而且还蔓延到了考尔蒙敦的其他地区。

“看来这场虫害不把我们所有的森林都毁掉，是止不住啦!”人们长吁短叹。他们也焦急万分，每次走进森林都忍不住潸然泪下。

猎狗坎奥非常腻烦那些蠕蠕爬动、舔来粘去的虫子，所以他几乎连大门都不出。可是有一天他觉得无论如何应该去看看霍比到底日子过得怎么样。他就抄近路朝着霍比住的地方去一趟，一路上鼻子凑着地皮匆匆奔跑。当他走到前一年同草蛇窝囊废碰头的那个树根旁边时，那条草蛇却仍然躺在树根底下的那个洞穴里呼叫他。

“你可曾把上次我们见面时候我托你捎的口信告诉给霍比啦?”草蛇问道。猎狗坎奥气得啉啉地呜咽了几声，真想要扑过去咬死他。

“你还是老老实实地告诉他好，”草蛇站在洞里得意洋洋地说道，“你不是亲眼看见啦，那些人类对这场虫害也照样束手无策呀。”

坎奥找到了麋鹿霍比，可是那只麋鹿心烦意乱，一见面几乎连招呼都没有打就开门见山谈起了森林的事情：“我真不知道应该做些什么才能止息这场灾祸。”

“那么我就不妨对你直说了吧，看来你是能够拯救这座森林的。”坎奥顺势说道，并且转告了草蛇捎给他的口信。

“倘若不是窝囊废，而是别的动物答应这样做的话，我倒甘心马上就遭到放逐，”麋鹿说道，“可是，这样一条毫无本事的草蛇凭什么能耐来许下这么大的愿呢?”

“那不过是吹牛皮而已，”坎奥说道，“草蛇总是装神弄鬼，摆出一副比别的动物更高明的架势。”

坎奥到了该回家的时候，霍比送坎奥出来并陪着他走了一段路。坎奥听得有只栖在杉树顶上的鸫鸟啼叫起来：“霍比来啦，就是他毁了森林!”

坎奥还以为自己没有留神听错话了。可是刚过不一会儿，有一只山兔从小路上跳跃而过。山兔瞅见他们两个，便停住了脚步，晃动着长耳朵，高声大喊起来：“霍比来啦，就是他毁了森林。”然后他就一溜烟跑掉了。

“他们这样叫嚷是什么意思?”坎奥问道。

“我也弄不明白，”霍比说道，“我想，森林里的小动物不大满意我，因为我提出要寻求人类的帮助。结果，那些灌木丛被砍光了，他们的藏身之所和住房全给毁掉啦。”

他们又一起走了一段路，坎奥听见四面八方都传来喊叫声：“霍比来啦，就是他毁掉了森林!”霍比佯装着没有听见，可是坎奥明白他的心情为什么这样难过。

“霍比，你呵，”坎奥匆忙问道，“草蛇扬言说你曾经踢死过他最疼爱的老伴，到底有没有这回事呢?”

“我怎么能知道?”霍比凄然说道，“你很清楚，我从来不轻易残害生灵的。”

随后不久，他们遇到了那四只老鹿：驼背佬、角中王冠、美髯公和大力士。他们脚步蹒跚，心事重重地一个挨一个地走了过来。

“你们好，”霍比向他们打招呼。“你好，”几只鹿异口同声地回答说，“我们刚好要去找你，霍比，同你商量商量森林的事情。”

“事情是这样的，”驼背佬说道，“我们听说在这森林里发生了一桩伤天害理的缺德事，有人使得整个森林毁掉而偏偏没有受到惩罚。”

“到底是什么缺德的坏事呢?”

“有人残害了一只无害的动物，而那只动物他又不能用来果腹。这样的事情在平安林里算不算伤天害理的坏事?”

“那么到底是谁干下了那件伤天害理的暴行呢?”霍比问道。