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罪犯们也都看见了酒旗，闻到了酒香，哪里还想挪步?也都耸动着鼻子，馋涎欲滴。

刘邦松开牵动罪犯的绳索，向那酒旗走去。俗话说，一叶障目，不见泰山。当刘邦走近酒旗时，他突然觉得眼前豁然开朗，一片白光晃得他睁不开眼睛。定睛看时，才发现眼前是一个一望无际的湖泊，被原始森林包围着。湖面平静如镜，微波不兴，像一个死亡之谷。那小小酒家就建在林边湖畔，树枝扎的墙，茅草搭的顶，竹简做成的对联分挂在小门两旁。上联是：西往不白喝；下联是：东去倒贴钱。横批是：南来北往。刘邦正在琢磨这幅对联的含意时，一个鹤发童颜的老人从那柴门里走了出来。

“客家吃酒吗?”他说。

刘邦点点头。

老人说：“请问客家是东去呢，还是西往?”

刘邦说：“东去如何，西往又如何?”

老人说：“对联上说得明白。西往的，老夫只收本钱，不赚一文；东去的，老夫不但不收钱，反而倒贴一份酒钱。”

老人笑了笑，说：“恕不奉告。”

刘邦说：“可惜我是西往的，否则倒要赚一份钱呢。哈哈哈……”便不再去深究那对联的含意。不过他仍然觉得有趣，心情不觉轻松多了，一路上的艰辛、劳累、恼怒似乎全都烟消云散了。

“吃酒，吃酒!”刘邦叫道。一边迈进草屋，坐在简陋的树凳上。老人为他满满地倒上一大海碗酒，他便大口大口地喝起来。

老人走出草屋，提着一坛老酒，给那些罪犯们每人斟一大碗酒。对每个罪犯他都要怔怔地盯视他们一忽儿，仿佛是与他们诀别似的。罪犯们喝得高兴，不禁手舞足蹈。

刘邦喝了几碗急酒，再加之这老酒确是有劲，不觉有些微醉了。他脱去外衣，也提着一个酒坛子，来到罪犯中间。“来，老子与你们对几碗!”

四十来个罪犯一一和刘邦对饮。罪犯们齐声高呼：“好酒量啊，好酒量!”然而那刘邦酒鬼再量大，也难对付这么多的人啊，不知不觉之间，他已经酩酊大醉了。他醉眼朦胧，斜睨着那些狂呼乱舞的罪犯，笑嘻嘻地说：“你们都是些什么人?”

一个罪犯说：“罪犯。”

“你们要到哪里去?”

“上骊山哪。”

“傻瓜，去了还能回来?”

“那有什么办法?”

“跑啊，不是已经跑了十几个人吗?”

罪犯们你看看我，我看看你，不知所措。刘邦放下酒坛酒碗，从地上抓起宝剑，朝着那些罪犯就砍。一时间罪犯们大惊失色，纷纷躲闪。然而当他们清醒过来时，却发现刘邦的宝剑将拴着他们的绳索统统斩断了。

“跑啊，快跑啊。”刘邦挥舞着宝剑喊道。

罪犯们面面相觑，不敢置信。

刘邦冲着一个呆愣愣的罪犯举剑刺去。那罪犯吓得撒腿就跑。其他罪犯见状，也都四散奔逃。刹那间，四十来个罪犯一跑而光，全都消失在苍茫的密林里。

刘邦将宝剑抛出一丈来远，挥舞着双臂，望着那些做鸟兽散的罪犯们哈哈大笑，“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”。就连睿智如仙的卖酒老人也莫名其妙。

笑过之后，刘邦摔倒在地上，不一会儿便进入了梦乡。

不知过了多少时间。刘邦醒来了。当他睁开惺忪的睡眼时，发现有十几个人围在他的身边，见他醒了过来，都显得十分高兴。刘邦眨了眨他那细长的眼睛，认出这十来个人正是被他放走的罪犯。

刘邦诧异地说：“你们几个怎么还没跑?”

罪巳们说：“我们又回来了。我们都跑了，你可怎么交差呢?你不是要判死罪吗?我们岂能连累你?”

刘邦此时酒已醒了，听了罪犯的话，不由得陷入深深的思索之中：是啊，我该如何?