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罪犯们显然已知道要把他们押到哪里去，一个个狂叫着不肯走。衙役们挥动鞭子抽打他们，驱赶他们，罪犯们这才上路。一个衙役将皮鞭递给刘邦，说：“给，用这个教训他们!”

刘邦接过皮鞭，独自一人，押着罪犯向前挪动。黄昏的彩霞由血红色变成紫红色。秋风瑟瑟，落叶纷纷。刘邦与罪犯终于走出县城，蠕动在昏暗的阡陌荒野上。一辆马车从他们的身边飞驰而过，触动了罪犯们的情愫。其中一个罪犯突然放开喉咙唱起了《匪风》歌：

匪风发兮，

匪车偈兮。

顾瞻周道，

心中怛兮。

忽然，五十多张喉咙同时随他唱起来。声音暗哑低沉，如同闷雷在荒漠上滚动：

匪风飘兮，

匪车嘌兮。

顾瞻周道，

心中吊兮。

这是古代服役的奴隶们经年累月流徙四方，受尽磨难，偶见车马驰骋于大路之上，不禁唤起万般乡愁，希望有人给他们带一封家书去而唱的一首歌。刘邦此时虽说是罪犯的统治者，但他的心情却与他们颇有同感。他想到，自己匆忙上路，不能与老父、娇妻、儿女道别，心中十分凄然，便不自觉地随着他们哼唱起来：

谁能亨鱼?

溉之釜鬻。

谁将西归?

怀之好音。……

一行人逶迤西行，将近刘邦的家乡丰乡阳里村时，天已经完全黑下来了，一弯冷月高悬中天，把清冷而又凛冽的月辉洒在暗灰色的大地上。刘邦遥看冷月笼罩下朦朦胧胧的村庄，两眼不由得蓄满了泪水。别了，家乡；别了，亲人!

刘邦驱赶着一群罪犯，慢吞吞地向前走去。当他们走到一片小树林时，突然听到一声颤栗而又响亮的叫声：

“夫君——”

随之，一个女人从树林里跑出来，扑在刘邦怀里。借着迷蒙的月光，刘邦看出那女人正是他的妻子吕雉。他不由得紧紧地抱住了她，声音沙哑地说：“夫人……”

这时，刘太公一手牵着孙儿，一手牵着孙女，跌跌撞撞走到跟前来。一双儿女同时向刘邦叫道：“父亲，父亲，你不能走——”

刘邦轻轻推开吕雉，把两个孩子揽在怀里，热泪盈眶。正当全家人难舍难分之时，萧何来到他们面前。萧何身后跟着泗水亭上惟有的两个卒子：一个是亭父，专管扫除的；一个是求盗，负责巡捕盗贼的；他们也闻讯来给他们的亭长送行。

专管求盗的亭卒为刘邦献上一把宝剑，指着那黑压压的一片罪犯说：“带上它会有用的。谁敢造反，就杀死他!”刘邦向他致谢，并把宝剑佩在腰间。谁知，这宝剑后来给刘邦派上了大用场。

“走吧，我儿。”刘太公苍凉地说，“早早回来，莫让为父悬挂。”说着，两行老泪爬出了眼眶。

刘邦挪动双脚，方欲行走，儿子和女儿一边一个抱住了他的两腿，使他无法迈步。刘太公拉开孙儿孙女，刘邦才蹒跚地前行了。刘邦走出几步后，发现审食其远远地站在树阴里，默默地目送着他。

刘邦不忍回头再看父老乡亲妻子儿女，愤然快步而行。然而，他走了好远好远，仍听见吕雉那凄凉的哭声还在**的原野上空回**……

刘邦押着罪犯赶了一夜路，第二天早晨，到达一个村庄。刘邦命众人停下，寻来饭食给大家吃。饭后，刘邦威逼罪犯继续赶路，但罪犯们却一齐躺倒在地，不肯起来。他们又困又乏，要在这儿睡一觉。刘邦执剑在手，用剑面敲打那些罪犯，可是他顾前不顾后，前边的起来了，后边的又倒下了，累得他满头大汗，还是无济于事。罪犯们偏又在起哄，嗷嗷叫着，故意让他一忽儿奔前，一忽儿奔后。刘邦无奈，将剑掷于地上，叫道：“不走了，不走了。老子还想睡一觉呢!”说着，像半截木桩似地扑通倒了下去，不一会儿就鼾声大作，进入梦乡了。

刘邦正在酣睡之际，突然听见一声高亢的鸡鸣，他猛地睁开眼睛，看到一片暗灰色的天空。氤氲的雾气在低空流动，东方地平线处，洇出了一片胭脂红。无数的鸟雀隐在古槐树的树冠里，叽叽喳喳地唱着晨明曲。新的一天在宁静与**中开始了。

刘邦这一觉竟睡了一天一夜。

刘邦一骨碌爬起来，心中暗暗叫苦：“如此下去，何日才能到达?”急忙将罪犯们轰起来，可一清点人数，刘邦那皱纹密布的脑门上立时沁出一层冷汗。有五六个罪犯咬断绳索逃跑了!

刘邦怒火中烧，挥动皮鞭狠狠地抽打附近的几个罪犯：“你们都是死人，怎么不向我报告?”

这几个罪犯辩护说：“他们要逃，我们怎能知道?”

“还敢强嘴!”刘邦吼道。又是一阵皮鞭没头没脑地抽下来。

一支毫无生气的队伍又开始向前移动了。一天在毫无生气之中度过了。黄昏时分，他们来到丰西大泽的边缘。刘邦向泽中望去，但见那大泽古树参天，藤萝盘绕，阴气逼人，茫茫不着边际；出奇的静寂，仿佛隐藏着一个巨大的秘密。刘邦打听了乡人，从大泽中一条小路穿过，可以节省两天的路程。虽然来到大泽边缘时，刘邦觉得那大泽似乎有些可怖，但考虑到限期，就毅然决定还是从大泽中穿过去。

又跑了五六个!还没走出百里路，两次共逃跑了十一二个!依此下去，等到了骊山，还他妈的不得全跑光了?我拿什么去交差?到时候我这人头还不知让谁踢着玩呢。刘邦十分沮丧，也十分害怕。

进了大泽，刘邦走在前头，一手挥剑斩除树枝藤萝开辟道路，一手牵着那绳索的头儿，艰难前行。枝权、荆刺划破了他的脸、手和衣服，真是苦不堪言。刘邦一向游手好闲，好吃懒做，哪里受过这个苦?身后的那一串罪犯偏偏又与他作对，一个个七扭八歪，满嘴怪话，不拉就不走。刘邦不得不回过身，挥动皮鞭惩罚那些闹事者。这样跑前奔后，累得他大汗淋漓。更使他胆战心惊的，是有几个被他抽打过的罪犯，竟然冲他瞪大眼珠子，威胁他说：“今晚杀死你!”这完全不是危言耸听，倘若他们真要这么做，那是轻而易举的。刘邦孤独无援，一颗心时刻提在半悬空里。

走了大约半天时间，也就是刘邦又累、又乏、又饿、又饥的时候，好像特意安排好的，在那古老的处女林中，在那密密匝匝的枝桠之间，蓦地挑出一杆酒旗儿来。刘邦一向贪杯，这两天又滴酒未沾，一闻那扑面飘来的酒香，两腿是再也拖不动了，心中的馋虫直拱他的嗓子眼儿。

“停下，停下!”他向身后叫道。