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第七章（第4页）

“今日这种场合，就是我们常说的及时行乐，”他说，“一会儿还有舞会，跳完舞便回去就寝。这难得的机会，女孩子定会兴奋不已。你何不喝杯香槟？这酒好极了。”

他让人将自己手上的酒杯斟满，举起杯，向此时已拿起一杯酒的杜·洛瓦敬酒道：

“愿头脑精明者，能战胜百万富翁。”

接着，他又温文尔雅地说道：“倒不是因为我对他人有钱感到不舒服，或者嫉妒他们，这是我的原则立场。”

杜·洛瓦没有再听他唠叨下去，因为苏珊已随着德·卡佐纳侯爵走了。他撇下诺贝尔·德·瓦伦，立刻追了上去。

可是恰在这时，一群人乱哄哄地涌来，想喝点什么。他因此被挡住了去路。待他好不容易挤出来时，不想却与德·马莱尔夫妇撞个满怀。

德·马莱尔夫人他常可见到，但她丈夫他却很久未见。

德·马莱尔先生走上来紧紧握着他的双手说道：“亲爱的，您上次让克洛蒂尔德捎给我的话，令我感激不尽。我因购买摩洛哥债券而赚了将近十万法郎。没有您的支持，这钱是赚不到的。您真是一位很重情谊的朋友。”

几位男士时不时地转身来看看这妖娆而俏丽的褐发女人，杜·洛瓦随即说道：

“亲爱的，作为回报，请允许我带走您的妻子，或者说，允许我挽上她的胳膊，去走一走。一对夫妇不应总在一起，您说是吗？”

“完全对，”德·马莱尔先生欠了欠身。“要是我们走散了，便一小时后在此会面。”

“好的。”

两个年轻人说着涌入人群，后面跟着这位丈夫。克洛蒂尔德万分感慨，不停地说道：

“瓦尔特这一家真幸运。不过归根结底，还是因为人家有生意头脑。”

“瞧你说的，”杜·洛瓦反驳道，“一个人只要有本事，便总会成功的。总之是各有各的办法。”

“两个女孩每人将获得两三千万法郎，”克洛蒂尔德又说，“且不说苏珊长得那般漂亮。”

杜·洛瓦沉默无语。见他的心事被人道破，他心里很不高兴。

克洛蒂尔德还没去看《基督凌波图》，杜·洛瓦说他愿为指路。一路上，他们有说有笑，以取笑他人为乐，对陌生人更是品头论足，肆无忌惮。圣波坦这时走了过来，上衣的翻领上挂满各种勋章。他们一见，不禁开怀大笑。走在他后面是的一位前任驻外大使，胸前也挂着勋章，但数目远不如圣波坦多。

“这个社会真是无奇不有，”杜·洛瓦忽然大发感慨。

布瓦勒纳也走来同他握了握手，胸前也挂了那天带过的黄绿两色绶带。

佩尔斯缪子爵夫人虽然体宽肉厚，但也能看出是精心打扮了一番。她此刻正在路易十六时代式样的那间小客厅里，同一位公爵嘀咕着什么。

“一对情人在窃窃私语，”杜·洛瓦调侃道。踏进花房后，他又看到自己的妻子正坐在一簇花丛后面，身旁陪伴着的是拉罗舍—马蒂厄。他们这样做，一定带有这样的意思：“我们就要在这大庭广众之下幽会，别人怎样说，我们从不关心。”

德·马莱尔夫人在看了卡尔·马科维奇所绘基督后，也认为这幅画的确非同一般。此后，他们开始往回走，但她丈夫已不知走哪里去了。

“洛琳娜还在恨我吗？”杜·洛瓦突然问道。

“这还用说？她根本不想见你，别人一谈起你，她便离开。”

杜·洛瓦没再说什么。小家伙突然对他如此反感，真让他不知所措，心里备感沉重。

走到一扇门边，苏珊突然出现在他们面前，大声叫道：“啊！你们在这儿。这样吧，漂亮朋友，你姑且独处一会儿。我要带克洛蒂尔德去我房间参观。”

两个女人兴匆匆离去。人群虽然拥挤，但她们扭动着灵活的身腰，竟然顺利穿过了人群。这是她们在此场合的拿手好戏。

“乔治！”有人这时轻轻喊了一声。杜·洛瓦转身一看，原来是瓦尔特夫人。她用压低嗓音说道：“你这个人心也太狠了，这样折磨我，对你有什么好处？我让小苏珊把你身边的那个女人带走，就为了同你谈一谈。听着，我今晚……无论如何要同你谈谈……否则……否则……我不知道会做出什么傻事来。你马上去花房。那的左边有一扇门，出了门便是花园。你沿着对面的小路一直往前走，很快可看到一个葡萄架。我们十分钟后就在那儿见面。你若失言，我马上就会大闹起来，这绝不是戏言！”

“好吧，”杜·洛瓦高傲地答道，“我十分钟后一定到达你刚才说的那个地方。”

他们随即分道扬镳。不过杜·洛瓦却差点因雅克·里瓦尔的纠缠，而未能准时到达目的地。因为后者忽然走来挽上他的胳膊，神采奕奕地同他说得没完没了。他明显是从餐厅喝了酒出来的。后来，杜·洛瓦在一间客厅里又遇到了德·马莱尔先生，总算把雅克·里瓦尔交给了他，自己才算脱身。他现在需要做的，决不能让妻子或拉罗舍发现自己。所幸这一方面倒还挺顺利。因为他们此刻好像仍在那里亲密地谈着什么。这样，他终于到了花园。

不想外面的凛冽地寒气，冻得他像是掉进了冰窟窿，心中不由地骂道：“他妈的，这样下去非感冒不可。”他于是将一方手帕像领带一样系在脖颈上，沿着小径缓缓地往前走去。由于刚刚走出光线辉煌的客厅，脚下道路一时看不太清。

左右两边的灌木丛，树叶早已脱落，细小的枝条在寒风中抖动。房内射出的光线照在上面，灰蒙蒙一片。他依稀看到前边道路中央仿佛有个白晃晃的东西，原来正是瓦尔特夫人袒胸露背地站在那里。她颓丧地说道：

“啊，你终于来了！你难道要逼我去死？”

“又来了，”杜·洛瓦神情自若地说道，“别这样好吗？你若不听，我马上就走。”