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第二章 维塔里斯先生的杂耍班（第2页）

“胳臂与大腿差不了多少，凑合吧。可是都经不住劳累，也吃不了苦。”老人说。

“他，经不住！您摸摸看，亲手摸摸。”巴伯兰说。

老人伸出他骨瘦如柴的手，拍拍我的大腿，撅着嘴巴摇头。

当牛贩子来我们家买那头奶牛时，我已经历过相似的场面了。他当时也是拍拍、打打那头奶牛，撅着嘴一个劲儿地摇头，说那不是一头好牛，很难转卖，可是最后还是买下来牵走了。

这个老人也会把我买下带走吗？啊，巴伯兰妈妈，巴伯兰妈妈呀！

不幸的是，巴伯兰妈妈不在，保护不了我。

我站在桌子的一头，被巴伯兰与老人推过来又推过去。

“好吧，”老人说道，“不管怎么样，我要他了。只是，你听好了，我不买他，只是向你租他，一年付你二十法郎。”

“二十法郎？”

“价钱不低啦，我预先付款。您可以拿到四块漂亮的大洋，面值一百苏[1]，这样您就摆脱掉这孩子了。”

老人在口袋里摸索了一阵，掏出一只皮钱包，从里面拿出四个银币摊在桌子上，银币发出了叮当的声响。

“您想想看吧，”巴伯兰嚷了起来，“这孩子总有一天会找到父母的！”

“那又怎么样？”老人问。

“抚养他的人肯定会得到报答的，如果当初我没有想到这一点的话，我绝不会去管这件事情的。”巴伯兰说。

“那么咱们说定了，如果有一天他父母找上门来，我们平分赏钱，我加到三十法郎。”老人说。

“四十法郎！”巴伯兰讨价还价后又问道，“你想让他为您干点儿什么呢？”

“让他在维塔里斯先生的杂耍班里干点儿活儿。”老人说。

“维塔里斯的杂耍班在哪儿呢？”巴伯兰问。

“维塔里斯先生嘛，正像您所猜测的一样，当然是我啦。既然您盼望见到杂耍班，我就让您看看吧。”

说着，他解开羊皮袄，拿出一只奇怪的动物。刚才他是把这只动物贴胸夹在他的左臂下面的。

正是这只动物，刚才好几次把老人的皮袄弄得鼓胀起来，可是它并不是我想象中的一条狗。

这是个什么动物呢？

我无法给这个奇怪的动物起名字，我生平第一次见到这种动物，只是惊异地望着它。

它穿着一件红罩衫，佩着金色饰带，手臂和腿部都**着，确确实实是手臂和大腿，但是却看不见爪子，原来在它的胳臂和腿部覆盖着一层黑皮，而不是肉白色的皮。

它的头部也是黑颜色的，大小跟我攥（zuàn）紧的拳头差不多，脸面又宽又短，朝天鼻子，两个鼻孔的距离间隔很远，嘴唇黄黄的。可是最让我吃惊的是那两只眼睛：它们挨得很近，滴溜溜转来转去，像镜子般闪闪发亮。

“哎呀，原来是一只丑陋的猴子！”巴伯兰叫了起来。

“这是我们戏班儿里的名角儿，心里美先生，”维塔里斯说道，“心里美，我的朋友，快向诸位行礼。”

心里美把一只攥紧的爪子放到唇边，向我们抛来一个飞吻。

“现在，”维塔里斯指着那条白色鬈毛狗又说，“卡比先生十分荣幸地将它的朋友介绍给大驾光临的各位贵宾。”

白色鬈毛狗听到这道命令后，刚才还一直一动未动，现在却腾地竖起两条后腿，把两条前腿交叉在胸前，向他的主人鞠了一个大躬，它那顶警察帽子差点儿落在地上。

礼毕，它转向同伴，一只爪子还搁在胸前，另一只爪子则打了个手势，让它们凑过来。