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第十章（第4页）

“同上物品，二十五米!”雨丹叫着。

可以听得见那一匹布发出的闷声，与此同时他更低声地接着讲：

“你知道她在老疯子布拉的家里过得可快活哩。”

现在这一部里的人都在议论纷纷，可是并没有让工作中断。他们窃窃私语地谈着年轻姑娘的名字，他们躬着背，像是嗅到了美味。布特蒙本人，对于这一类猥亵的故事是颇感兴趣的，也忍不住开起玩笑来，这种恶趣味使他舒服。阿尔倍也醒了，赌咒说他在戈洛斯·凯如碰见时装部的副主任陪着两个军人。正在这时米敖带着他刚刚借到的二十法郎走下来；他停下来向阿尔倍手里塞进了十个法郎，同他讲定今天晚上的约会：一次计划周全却因为资金不足受了挫折的游乐，尽管开销不大，却终于有了可能。然而这个漂亮的米敖，当他得知这封信的事的时候，说出了那么粗鄙的话，以致布特蒙迫不得已出头干涉了。

“就此打住，先生们。这事与我们无关……报下去呀，雨丹先生。”

“花绸子，小格子的，三十二米，六法郎半!”后者喊道。

笔重新动了，布匹有节奏地摔下来，布料的海洋始终向上升，仿佛河水向那里倾注。于是花绸子的呼声便不停止了。法威埃悄声地说，存货的情形真不错：经理室要开心啦，布特蒙这个大傻瓜估计是巴黎第一流的进货员，可是谈到售货，再也找不出比他更木的人。雨丹微笑了，很得意，露出和蔼的眼色表示赞同；因为从前为了赶走罗比诺，他曾经蓄心积虑地把布特蒙引进妇女乐园里来，而这时又轮到他固执地存心抢夺他的位置又在破坏他了。这跟前一次是相同的斗争，向主管人的耳朵里东东东灌输一些无中生有的暗示，表现出过度的热心以抬高自己身价，总而之是用讨好的阴险手段进行的一种预谋已久的战役。雨丹对于法威埃又重新示好了，他从下方注视着这个瘦骨嶙峋、冷若冰霜、面上露着怒容的人，仿佛在转这个矮胖的小男人的念头，可是法威埃却露出一副神气，在等待着他的伙伴吃掉了布特蒙之后，然后再来吃掉他。如果雨丹作了部主任，他希望得到副主任的位置。以后的事再看吧。这两个人被那冲动着整个店家的热狂所占有，一面不断呼喊花绸子的存货，一面谈起那可能的加薪：他们预测布特蒙在这一年可以拿到三万法郎；雨丹将超过一万；法威埃估计他的薪水和佣金加起来会有五千五百。每一季节，部里的生意愈加红火，店员们的职位被提升，他们的薪俸增长了一倍，仿佛作战时的军官一样。

“啊!这种零碎绸子，怎么还没完?”布特蒙现出急躁的神情突然说。“春天真烦人，总是下雨!人们尽是买黑色绸子。”

他那嬉笑的胖面孔浮现出一团阴气，他注视着在地上扩大起来的堆积，同时雨丹发出嘹亮的声音更大声地呼叫，从这声音里可以听得出他的胜利：

“花绸子，小格子的，二十八米，六法郎半！”

还有满满的一架子。法威埃的胳膊要罢工了，他慢慢地进行。当他把最后的几段布递给雨丹的时候，他又低声说：

“我跟你说，我忘记了……你可曾听到传闻说时装部的副主任曾经迷恋过你吗?”

那个年轻人显得十分惊讶。

“什么!有这档子事吗?”

“是的，杜洛施那个大笨蛋亲口告诉我的……我也想起了她从前偷偷地观察你哩。”

雨丹自从当了副主任，便不再沾染咖啡馆音乐厅的女歌手，转而夸耀着他同某些女教师的关系。他心里头虽然得意得很，可是却故作轻蔑的态度答道：

“我倒是经过挑选了要她们有点真材实料啊，人们并不像老板那么样样通吃哩。”

他中断了谈话，喊道：

“白色绉绸，三十五米，八法郎七十五生丁!”

“啊!总算结束啦!”布特蒙轻松地呼出一口气喃喃说。

但是铃声响了，这是开第二桌饭，法威埃就在这一班。他从踏凳上走下来，把工作转交给另一个售货员再也没有工作；他必须跨过那些在地板上堆积着的料子。现在在所有的各部里，地板上都随处堆满了东一堆西一堆的东西；架子、盒子、橱柜逐渐地被掏空了，同时在四面八方，脚底下，桌子中间，却泛滥着各种商品，不断地增多。在麻布部里，可以听得见成堆的洋布跌落下来的闷重响声；在零星杂货部里，有清脆的罐子声；从家具部远远地传来滚动的轰鸣声。所有的声音——尖锐的和沙哑的声音掺杂在一起发出来，数字在空气里呼哨，像降霰似的噪音侵袭着这个巨大的殿堂，仿佛正月里风掠过树枝所发出来的森林的喧哗声。

法威埃终于得以脱身走向食堂。妇女乐园扩建以后，食堂位于新建筑的五层。正在他赶路的时候，他碰到了走在他前面的杜洛施和李埃纳；于是他退回来跟身后边的米敖走在一起。

“鬼东西!”他到了厨房的通廊里，站在写着菜单的黑板前抱怨道，“谁都知道今天是盘存的日子。好一顿丰盛招待!子鸡或是薄薄的一片羊腿，还有油拌生菜……他们的羊腿总是让人倒胃口!”

米敖冷笑了一声，喃喃说：

“那么大家都是一条藤地要鸡吗?”

杜洛施和李埃纳拿到他们的菜之后，就走了。这时法威埃靠着耳门大声说：

“我要子鸡。”

可是他不得以等待，一个切菜的小伙计刚刚割伤了手指，引起了一场混乱。他通过洞口，朝厨房里边看，这是一种硕大的装备，中央是炉灶，炉灶上方天花板钉着两道横条，用滑车和锁链等组织吊着几口大锅，这种锅连四个人合力都抬不起来。几个厨师，在暗红的火光的衬托下显得白白的，挥舞着长柄汤勺，登在铁梯子上，正在调制晚餐的汤锅。其次，靠墙的是一些足以烤得下殉道者的铁网子，一些盛得下一只羊的平底锅，一个巨大的用来烘干碟子的东西，一个由不断的流水冠灌得满满当当的大理石钵子。在左手边还可以看得见一个洗濯场，有一些大得像是游泳池似的石塘；在右手边，摆入着一个用来存放食物的架子，隐约可见里面钢钩上吊着血红的肉。一架剥土豆皮的机器在不停地运作，发出如磨坊的轧轧响声。两辆满载着新鲜的野菜的小车子，由厨师助手拉着走过去，送往喷泉下的清凉地方。

然后他转过身来低声接着说：

“有一个人手被割伤了啦……真不走运，血流到菜里去了。”

米敖要看一看。有好长一排的店员过来凑热闹，人们挤着笑着。这时头探在耳门里的两个青年，面对着这个集体的厨房闲扯开来，厨房里最小的器具，连铁串子和肉签子都是巨大的。排开每个星期陆续增加的职工的人数，便必须开出两千客午餐和两千客晚餐。这简直是一个无底深渊，它每天要消化一千六百公斤的土豆，一百二十磅的牛油，六百公斤的肉食；而且每一餐还得钻开三桶酒，也就说有近七百公升的酒从食堂的柜台上流出去。

“啊!终于来啦!”当法威埃看见厨师端着一个锅再次出现的时候，他喃喃说，厨师从锅里叉了一块鸡腿递给他。

“再来一份子鸡，”在他身后边的米敖说。

两个人端着碟子，从柜台上取了他们那份葡萄酒以后，走进食堂里去了；同时在他们的背后不停散地叫着“子鸡”，人们听得见厨师的叉子叉鸡时发出迅速而有韵味的细小声响。