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二 巴斯克 维尔家的灾祸（第4页）

“没有了。在他的亲属中，我们唯一能追踪到的是罗杰·巴斯克维尔，三兄弟中最小的，可怜的查尔士爵士是老大。年轻时就去世的老二就是小亨利的父亲。老三罗杰是这个家族的败家子。他的专横简直就是老巴斯克维尔的翻版，据说，连长相也像是一个模子里印出来的。他造孽太多，终于闹得连英国也待不下去了。于是，便逃到了中美洲。1876年，因患黄热病，他死在了那里。现在，福尔摩斯先生，您能教教我如何接待他吗？”

“为什么不能让他回到他祖传的庄园去呢？”

“这似乎理所当然，是吗？然而，想一想，每个巴斯克维尔家的人，回到庄园后都遭到了厄运。我想，假如查尔士爵士死之前能跟我谈一谈的话，他肯定会警告我，决不要把古老家族的最后一个人带到庄园去的。当然，如果庄园没有继承人，那么查尔士爵士生前的一切慈善之举都将化为泡影。这就是为什么我要把这个案子送到您的面前，并想从您这里获得忠告。”

福尔摩斯略微想了想。

“简单地说，事情是这样的，”他说，“依你之见，眼下有个魔怪，已经把得特沼地变成了巴斯克维尔家族的丧地。此外，如果你的魔怪理论成立，这个年轻的继承人即便在伦敦也会遭殃的，就像在达文郡的庄园一样。难道魔怪也像教区那样有一定的势力范围？”

“福尔摩斯先生，假如您亲身经历过这些事，也许您就不会那么说了。啊，再有五十分钟他就要到了，我必须马上去接站。可眼下，您说该怎么办？”

“我建议，先生，叫一辆马车，带上你的狗，去滑铁卢车站接亨利·巴斯克维尔爵士吧。”

“那以后呢？”

“以后，什么也别对他说，等我对此事作出决定后再说。”

“要等多久呢？”

“二十四小时。明天十点钟，假如你再来，我将非常感谢你，假如你能带上巴斯克维尔爵士一起来，那对我们将来的工作肯定会大有好处。”

“我会的，福尔摩斯先生。”他把约好的时间写在衬衣袖口上，正要离去，福尔摩斯又叫住了他。

“最后再问个问题，莫迪摩尔医生。你说查尔士·巴斯克维尔爵士去世前有三个人看见过那头怪兽。那么，他死后还有没有人再看见过？”

“没听说过。”

“非常感谢。再见。”

福尔摩斯回到了他的坐椅，神情安谧（mì），内心感到十分满足。这说明这件案子正中其下怀。“这个案子妙极了。”他说，“我将非常高兴地把今天上午所得到的各种有关印象加以比较。”

我知道，这种关起门来，苦思冥（míng）想对他来说是十分必要的，因为在这段时间里，他将集中精力，权衡（héng）、分析每一丁点证据，构想种种可能，加以综合平衡，然后确定哪些是最关键的，哪些又是没有根据的。于是，我在俱乐部里消磨时光，一直到晚上九点才回到贝克街。客厅里，烟雾腾腾，福尔摩斯正在全神贯注地看地图。

“你走后，华生，我就让人从斯坦福警察局拿来了沼地这部分的军用地图，我自信对那里的道路已经了如指掌了。”他低着头，一边说，一边在地图上指指点点，“巴斯克维尔庄园在图的中心位置。沼地在它的右面。这里一小簇建筑物就是格陵朋。沼地方圆五英里的范围内，只有零零星星几座房子。这所孤零零的房子，也许就是那位动物学家斯泰普顿的家。这里还有几间农舍。距离这里十四英里便是普林斯顿重犯监狱。在这些零星点点之间和周围，伸展着荒凉凄惨、渺无人烟的沼地。看来，这里就是演出人间悲剧的舞台。当然，在这个舞台上，我们也可以演一出好戏。”

“难道说你也开始相信那一魔怪说法了？”我问道。

“魔怪的代理人也许就是个有血有肉的人，你说是吗？一开始我们就得解决两个问题。第一，是否真的有人犯了什么罪？第二，到底犯了什么罪，又是怎么犯的？华生，这案子你是怎么看的？”

“非常令人困惑，比如说脚印的变化，死者为什么要踮着脚走呢？”

“他在跑，拼命地跑，他在逃命，一直跑到心脏炸裂，倒地而死。”

“那他为什么要逃呢？”

“问题的症结就在这里。可以说，他在奔跑之前就已经吓疯了。我在想，使他害怕的根源来自沼地。假如这点成立，那就有充分的理由说：只有一个吓得神经错乱的人，逃命的时候，才会不往屋里跑，而朝相反方向拼命狂奔。假如吉卜赛人的话是对的，他边跑边喊救命，而他跑的方向恰恰是最不可能获救的。于是，问题又在于那天晚上，他到底在等候谁？他为什么不在屋子里等而要到夹道上去等呢？为什么竟然还会在那里等上五到十分钟呢？”

“你认为他在等个什么样的人呢？”

“我们有充分的证据说明查尔士爵士肯定会躲避沼地，可那天晚上，他却偏偏要到那里去等个什么人。而且那刚好是他临去伦敦的前一晚。弄清楚这些，本案就有眉目了。”

[1]忏悔：向神表示悔过，请求宽恕。

[2]鳏夫：无妻或丧妻的人。

[3]滑铁卢：是比利时的小镇，1815年拿破仑率法军与英国、普鲁士联军在此激战并惨败，拿破仑因而退位，这小镇也因此著名。书里的车站借用此名。