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八 沼地灯光（第2页）

“当然没有。”

“他不至于反对我的地位吧？要么，一定是我个人方面的问题，使他如此憎恨我。他到底反对我什么？我从来没有伤害过我所认识的男男女女，可他甚至还不让我碰他妹妹的指尖。”

“他这么说过吗？”

“说过，还多着呢。我告诉你，华生，我跟她认识才几个星期，可是，自从一见到她，我就觉得她好像是上苍赐给我的，而她呢，她也是这么想的，她觉得跟我在一起非常愉快。对这一点，我敢发誓，因为女人的眼神比言语更令人信服。然而，他从来都不让我跟她单独在一起。而今天只是第一回，我有机会单独跟她谈谈。她见到我非常高兴，不过，闭口不谈一个‘爱’字，甚至也不让我说‘爱’字。她总是不厌其烦地说，这是个危险的地方，我一天不离开，她就一天不快活。我告诉她，自从我看到她以后，就不急于离开这里了。要是她真的希望我走，唯一可行的就是她设法跟我走。我说了不知多少回，我要娶她，可她还没来得及回答，她的那位哥哥便跑了过来，脸孔活像个疯子。他暴跳如雷，气得脸色发白。浅淡色的眼睛里燃烧着怒火。我到底对他妹妹做了些什么？我怎么敢做她不高兴的事？难道我会以为自己是从男爵而为所欲为吗？要是他不是她的哥哥，我完全懂得如何更好地对付他。当时我仅仅对他说，我和他妹妹的感情并不是什么见不得人的东西，而且我希望我有幸能娶她为妻。可这些话好像反而是火上浇油。于是，我也光火了。我的反应也许不该这么激烈过分，因为她就站在旁边。于是，正如你所看到的，他把她带走了。事情就这样结束了，而我，直到现在还莫名其妙，比谁都莫名其妙。”

然而，当天下午，斯泰普顿先生的亲自来访，又使我们的种种猜测趋于平静。他是为了上午的粗鲁来道歉的。他和亨利爵士在书房里谈了很久。结果，他俩之间的裂痕消除了。他们还约定下星期五在麦利皮特一起吃饭，以示重修和好。

“不过，我并不是说，他就不是个疯子。”亨利爵士说，“我不会忘记，今天上午他向我奔过来时那种眼神。我得承认，世上似乎没有谁能比他更善于道歉的了。”

“他有没有为他的行为作任何解释呢？”

“他说，他妹妹是他生活中的一切。那是再自然不过的了。我很高兴他能这么重视。他们一直生活在一起。据他自己说，他是个非常孤独的人，只有他妹妹始终陪伴着他，因此，对他来说，要是一朝失去她，那实在是太可怕了。他说，他并不知道我已经爱上了她。只是当他亲眼目睹这是真的，而且马上就要把她从他身边抢走时，他震惊了。因而一时他不知道自己说了些什么。他对已经过去的一切深表遗憾，而且，他还承认，把她妹妹，一个美丽的姑娘，一生束缚在自己身旁，那该多么愚蠢，多么自私。假如她不得不离开他，他宁可她能嫁给像我这样的邻居，而不是别的什么人。然而，不管怎么说，这对他来说，是个相当沉重的打击。也许要经过一段时间，才能对这事有个良好的心理准备。在他这方面，他将不再反对了，条件是，我保证在三个月之内，先把这事搁一搁，和他妹妹的关系仅仅局限于友情的阶段，而不要提爱情。这一点我答应了。矛盾就这样迎刃而解了。”

于是，我们的一个小小的奥秘得到了澄清，仿佛在泥塘中挣扎时突然脚在什么地方碰到了底。现在，我们知道，为什么斯泰普顿先生对他妹妹的追求者没有好感，即便追求者像亨利爵士那样的天造地设。下面，我将转到这团乱麻中的另一条线索，即深夜哭声之谜，拜里莫太太脸上的斑斑泪痕，还有管家那夜半西窗之行。祝贺我吧，福尔摩斯先生，作为你的代理人，我并没有使你失望。因为所有这一切都是在一夜之间搞得水落石出的。

我说了，只是“一夜之间”，其实，说真的，应该是两个晚上，因为，头一天晚上，我们一无所获。我们一直坐到清晨三点，仍无一点动静。结果我俩都在椅子里睡着了。幸好我们都不气馁，决定第二天再干。第二天晚上，我们捻低了灯火，坐在那里，默默地抽着雪茄。时间过得比爬还慢，简直令人难以忍受。还好，我们被同一种信念支撑着。那种心情就好像猎人在监视自己布下的陷阱，热切期待着猎物的出现。楼梯壁上的钟刚敲两下，我俩都惊坐起来，疲倦的感官也重新警觉起来，我们都听到了过道里传来吱吱嘎嘎的脚步声。

我们听着那脚步声偷偷摸摸地走过房门，一直消失在远处。然后，从男爵轻轻打开门，我们便跟了上去。这时，我们的目标已经拐进了走廊。走廊里一片漆黑。我们蹑手蹑脚地跟着，很快来到走廊的那一头，刚好看到那身高肩圆、留着黑胡子的身影，正弯着腰，踮着脚尖，沿着走廊走下去。接着，跟上次一样，他走进那个房间，黑暗之中出现烛光投射的门框影子，一缕黄色的光线穿过阴暗的走廊。我们小心翼翼地走过去，每走一步都要试试地板是否会发出声响。我们已经非常谨慎，并且脱掉了靴子。可是，那年代久远的地板，还是在我们的脚下发出吱嘎吱嘎的声音。不一会儿，我们便摸索到了那房门口，向里窥望，发现拜里莫正蹲伏在窗口，手里拿着蜡烛，白皙热切的脸挤压在窗玻璃上，正全神贯注地做他的事，就跟我两天之前看到的一模一样。亨利爵士走进房间时，拜里莫吓得倒吸了一口气，只见他往后一跳，脸色煞白，浑身颤抖，苍白的脸上，那对暗黑的眼睛先看了看主人，接着又朝我看看。

“拜里莫，你在这里看什么？”

“没做什么，少爷。”他又惊又怕，几乎说不上话来，手中的蜡烛不住抖动，连影子也不停地上下跳动。

“你拿着蜡烛，站在窗口，到底在看什么？快说，不许撒谎！”

那家伙无可奈何地望着我们，双手扭在一起，极度犹豫、极度痛苦地说：“我没做坏事，少爷。”

我突然想到一个主意，便从管家手里拿过蜡烛。

“他一直拿着蜡烛，肯定是一种信号。”我说，“让我们来看看会有什么反应。”我像他一样，手拿蜡烛，两眼凝视着那漆黑的夜空。由于月亮被云层遮住，我只能十分模糊地分辨出黑魆（xū）魆的树影和晦暗的沼地。不一会儿，我就兴奋地欢呼起来，因为正对方方的窗框中央，忽然闪烁起了一个微小的针尖似的黄色光点，刺破了那漆黑的夜幕。

“在那里呢！”我喊道。

“华生，左右摆动蜡烛！”从男爵喊道，“看哪，那光

点也动了！好了，你这个流氓，还想说不是信号？说吧，快说！谁是你的同伙？你们在搞什么阴谋？”

“这一切都是我要他干的，少爷。不、不会伤害你的。”那是个女人的声音，原来是拜里莫太太站在门口，比她丈夫更苍白惊恐。要不是她脸上流露出的强烈情感，她那裹着头巾和裙子的臃（yōng）肿身躯，或许更加令人忍俊不禁。

“那么，说吧，为什么要这么干？”

“我那可怜的弟弟正在沼地上挨饿。我们不能让他死在家门口。蜡烛光确实是信号，那是告诉他，他吃的东西已经准备好了，黑暗里的光点是他在告诉我们把吃的放在什么地方。”

“那么，你弟弟是——”

“就是那个逃犯，少爷，那个杀人犯——塞尔登。”

好了，这就是西窗神秘灯光的由来。接着，她又说了些有关塞尔登的事，以及要他待在沼地的原因，还说只要他在一天，她就不能不管。她的话句句诚恳，不由得人不相信。

拜里莫夫妇走后，我们又朝窗外望了望。亨利爵士打开窗子，寒风扑面而来。远处，漆黑的夜空中，依然闪烁着微小、黄色的光点。