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十一 沼地死人（第2页）

太阳已经下山了，黄昏笼罩着沼地。空气渐渐冷起来，于是，我们就走进石屋，一道坐在暮色之中。我把和那位女士的谈话经过告诉了福尔摩斯。他表现出十分浓厚的兴趣，有时我不得不重复一两遍，直到他满意为止。

“这事非常重要，”我讲完后，他说道，“因为它最终填补了一个缺口，而这个缺口正是这件极其复杂事情中的关键所在。或许，你也知道了这个女人跟斯泰普顿有着非同寻常的亲密关系吧？”

“不，我并不知道他们有着亲密关系。”

“这一事实是毋庸（wúyōng）置疑的。他们经常见面，频繁通信，彼此之间完全理解。而这一点，正是我们手中的一张王牌。要是我利用这一点来分化他的妻子——”

“他的妻子？”

“现在，对于你的报告，我得做些补充，聊作酬谢。那个人们称之为斯泰普顿小姐的女士，其实是他的妻子。”

“天哪，福尔摩斯！你说的可是真的？那他怎么还让亨利爵士爱上她呢？”

“亨利爵士爱上她，除了对自己，对谁都没有坏处。斯泰普顿特别小心，不让亨利爵士向她求婚。这一幕被你看到了。我再说一遍，那女人是他的妻子，而不是他的妹妹。”

“可他为什么要如此处心积虑，设下这样一个骗局？”

“因为他早就预见到，如果她以自由女人的身份出现，将对他有更大的用处。”

所有我那些无言的直觉，模糊的怀疑，顿时变得具体起来，并且都集中到那个生物学家身上。这个头戴草帽，手拿捕蝶网的人，脸色苍白，不易动感情。在他身上，我仿佛看到了一种可怕的东西。他是一个极端耐心却异常狡黠（xiá），既有菩萨面孔又有蛇蝎心肠的家伙。

“那么说，他就是我们的敌人。在伦敦，也是他在盯我们的梢？”“这就是我猜出的一个谜。”

“那警告，肯定是他妻子发出的啰！”

“正是。”

那桩久久萦回脑际，似有还无，若隐若现的魔鬼般的罪行，在黑暗之中，终于渐渐浮现出来。

“不过，福尔摩斯，这一点，你敢肯定吗？你怎么知道那女人就是他的妻子呢？”

“因为他第一次见到你时，无意中将他的一段真实身世告诉了你。我敢说，后来他肯定不止一次后悔过。他曾在英格兰北部当过小学校长。稍作调查，就使我知道，有一所小学，由于景况恶劣而停办了。学校校长和他妻子也从此下落不明。他们的姓名虽说不同，可他们的长相、特征，跟我们这里看到的这一对，完全相吻合。当我获悉那下落不明的人同样也致力于昆虫学时，我的鉴别工作亦随之圆满结束。”

黑幕渐渐揭开，然而，大部分真相依然不得而知。

“如果这个女人真是他的妻子，那么劳拉·莱昂又是怎么回事呢？”我问道。

“这是其中一点，你自己的调查已经能够说明一些问题，你跟那女人的谈话大大澄清了这件事。我不知道她很想跟她丈夫离婚，如果是这样，考虑到斯泰普顿是个单身汉，她肯定还寄希望于嫁给他。”

“可是，当她识破这个骗局以后呢？”

“嗨！那么，我们就会发现，她将对我们大有用处。明天，第一件要做的事就是去拜访她，我们俩一起去。华生，你不认为你离开你的岗位太久了吗？你应该待在巴斯克维尔庄园。”

“还有最后一个问题，福尔摩斯，”我站起身来说，“你我之间没有什么不可说的。告诉我，这一切究竟是为了什么？他究竟在搞什么名堂？”

福尔摩斯压低嗓音，回答道：

“这是谋杀，华生，一件精心设计、血腥残忍的蓄意谋杀案。请别再问我细节。我的网已经慢慢向他靠近，尽管他也快网住了亨利爵士。而现在，由于你的帮助，他已差不多成了瓮中之鳖。只有一种危险还在威胁着我们，那就是他的出击有可能比我们还要早。再过一天，最多两天，我将把这个案子全部了结。而在这之前，你的职责就是看好你的保护人，要像充满母爱的妈妈照顾病孩一样，越谨慎越好。你今天的工作确实干得非常漂亮，然而，我还是希望你不要离开他的身边。听！”

一阵可怕的尖叫声。一阵经久不息、恐怖而痛苦的喊声刺破了沼地的宁静。那令人恐惧的喊声几乎使我浑身的血液都为之凝固。

“我的上帝啊！”我喘着气，“这是什么声音？这是怎么回事啊？”福尔摩斯跳起身来，我看到门外边出现了那黑黑的运动员似的身影，双肩下垂，头向前，脸朝外，向黑魆魆的夜空眺望。

“嘘！”他低声说，“别做声！”

痛苦的喊声越来越响，起先仿佛是从黑暗平原的远处传来。此刻，又好像就在耳边，比先前更近、更响、更紧。

“哪里在喊？”福尔摩斯轻声问道。从他声音中的激动我知道，就连他那样有着钢铁般意志的人，他的心也受到了震惊。“哪边，华生？”

“我想，是那边。”我朝黑暗中指了指。

“不，是这边！”

此时，痛苦的喊声再次冲破宁静的夜晚，越来越响，越来越近。此外，还有一种不同的声音夹杂在中间，一种深沉、含糊的咕哝声，悦耳却可怕，时起时落，就像大海那深沉连续的低吟。