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十一 沼地死人（第3页）

“是那条恶狗！”福尔摩斯喊道，“快，华生，快！天哪！我们真该早些出发！”

他在沼地里飞速奔跑起来，我在后面紧紧相随。可是突然间，就在我们前方，乱石丛中，传来最后一声惨叫，接着就是噗的一声，声音是那么沉闷。我们站住脚，侧耳倾听。无风的夜晚又宁静如初。

我看到福尔摩斯好像发疯似的，一只手拼命按住前额，双脚拼命跺地。

“他打败了我们，华生，我们太迟了！”

“不，不，肯定不迟！”

“我真是个笨蛋，竟然没有先发制人。”

我们摸黑向前跑着，不时撞到山岩上。我们拼命挤过金雀花丛，喘着气爬上山头，匆匆下坡，径直朝发出可怕喊声的方向狂奔。每到一个高地，福尔摩斯总是焦急地回头瞭望，然而，沼地上一片阴暗凄凉，毫无动静。

“你看到什么了没有？”

“没有。”

“不过，听，那是什么声音？”

耳边传来一阵低弱的呻吟声。又是一阵，就在我们左边！崎岖不平的地面，摊着一个黑糊糊、形状不规则的东西。当我们跑近时，那模糊的轮廓渐渐清晰起来，原来是个趴在地上的人。脸朝下，头可怕地扭曲在身体下面，双肩圆躬，身子蜷缩成一团，好像在翻筋斗。福尔摩斯抓住他，往上拉了拉，随即发出惊恐的喊声。他擦着一根火柴，火光照出了死人紧攥（zuàn）五指的双手，照出了地上的一摊污血，那是从他跌破的头颅里缓缓流出的；也照出了一个使我们痛心疾首、几乎昏厥（jué）倒地的事实：那尸体正是亨利·巴斯克维尔爵士！

我们两人谁也不可能忘记那件特别的暗红色苏格兰呢衣。他第一次来贝克街拜访我们时就穿着那件衣服。我们又朝他看了一眼，这时，火柴的火苗闪了闪，熄灭了，仿佛我们的希望已经离灵魂而去。福尔摩斯呻吟着，黑暗中仍能看出他的脸色十分苍白。

“这个畜生！畜生！”我紧握双拳喊道，“福尔摩斯，我永远也不会原谅自己。因为我离开了他，使他遭受如此厄运。”

“我更该为此受责，华生。为了使我的破案工作更圆满，更完美，我竟然置当事人的性命于不顾。这在我的生涯中是个最最沉重的打击。可是，我怎么知道——我怎么知道——他会不听警告，冒着生命危险独自来到沼地啊！”

“我们听到了他的呼救声，我的上帝啊，那呼救声！可我们救不了他！这该死的恶狗把他逼死了，它究竟跑到哪里去了？也许眼下就在这乱石岗里转悠着。还有斯泰普顿，他在哪里？他必须为此而付出代价。”

“说得对。我保证要他付出代价。伯伯和侄儿都被谋杀了：一个是因为看见那心目中的魔犬而吓死的；另一个则是在狂奔逃命时气绝身亡的。如今，我们得设法证实这个恶徒与这畜生之间的关系。而现在，要不是听到它的叫声，我们甚至还不能肯定这畜生的存在，以为亨利爵士显然是跌死的。可是，老天在上，不管他有多狡猾，过不了明天，我就要抓住他。”

我们伤心地分别立在这模糊尸体的两边。这一突如其来的不可挽回的灾难，使我们的心情感到异常沉重。我们长期的奔波，日夜的劳累，得到的竟是如此可怕的结果。后来，当月亮升起的时候，我们爬到岩石顶上。我们可怜的朋友就是在这里倒下去的。从那里，我们注视着这阴暗的沼地，一半银色，一半灰色。远处，几英里之外，在格陵朋方向，闪烁着一个稳定的黄光。那灯光只能来自斯泰普顿家那幢孤零零的屋子。我盯着它，挥舞着拳头，气愤地骂道：

“我们为什么不马上去抓这狗娘养的？”

“条件还不成熟。那家伙简直精明、狡猾到家了。问题不在于我们知道什么，而在于我们能够证明什么。只要我们棋错一着，那流氓就可能从我们手心溜走。”

“那我们该怎么办？”

“明天，我们有许多事要做。今晚只能给我们的朋友办后事了。”

我们一起走下陡坡，走近他的尸体。在岩石反射出来的银光里，那尸体显得漆黑、清晰，四肢扭曲，显得异常痛苦，不禁使我一阵心酸，泪水顿时模糊了我的双眼。

“我们必须找人来帮忙，福尔摩斯！我们不可能一直把他背到庄园。天哪，你疯了吗？”

只见他忍不住俯在尸体上哭了起来，紧接着却又是跳又是笑的，拉住我的手拼命摇动。难道眼前这人就是我那严肃、自制的朋友吗？

“胡子！胡子！这人有胡子！”

“有胡子？”

“这不是男爵。这是——嗨，这是我的邻居，那个逃犯！”

我们急忙把尸体翻过来，滴着血的胡子向上翘起，正对着冰冷、清澈的月亮。他那突出的前额，深陷的野兽般的眼睛，一眼就认得出，这张脸确实是那天晚上的烛光里、岩缝中闪露出的逃犯塞尔登的脸。

我一下子全都清楚了。我记得从男爵是怎么把他的旧衣服给了拜里莫。拜里莫又把它们送给了塞尔登，以资助他出逃南非。靴子、衬衣、帽子——无一不是亨利爵士的。这一悲剧依然难以解释，可至少，根据国法，他是该死的。我告诉了福尔摩斯这事的来龙去脉，心里充满了感激和快活，甚至血液都为之沸腾。

“那么说，这身衣服是这恶魔死亡的原因。”他说，“事情很明显，那条恶狗一定闻过亨利爵士穿过的东西。几乎可以肯定，它闻过了那只在旅馆里丢失的靴子，才穷追塞尔登，一直追到他跌死。然而，有一件事非常怪：黑暗之中塞尔登怎么知道有狗在追他呢？”

“他听到的。”

“在沼地上，仅仅听到猎狗的奔跑声，还不至于把这个逃犯吓成那样，竟然冒着再次被抓的危险，狂呼救命。从他的呼救声可以判断，他听到那恶狗在追他以后，肯定已经跑了很长一段路。可他是怎么知道的呢？”

“嗯，那么，为什么今天晚上要把这恶狗放出来呢？可以肯定，斯泰普顿不会把这恶狗经常放到沼地上来的。不会的，除非他有充分的理由，认为亨利爵士一定会到那里去。”