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十一 沼地死人（第4页）

“我的问题，在这当中，应该说更为可怕。因为我想，你那问题很快就可能弄个水落石出的，而我这问题，也许会成为千古之谜。现在的问题是如何处置这个家伙的尸体。我们不能把他扔在这里喂狐狸、喂乌鸦啊！”

“我建议，先把他抬到一间石屋里藏好，直到我们跟警方取得联系。”

“太好了。这事我俩肯定干得了。天哪，华生，你看，那是什么？就是那家伙，简直胆大包天！别说话，别说一句暴露你已经疑心的话，一个字也别说。否则，就会使我们的计划彻底泡汤。”

沼地上，一个人影慢悠悠地朝我们走来。我看到了一颗暗淡红色的雪茄烟火。月亮照在他身上，我可以辨别出生物学家那短小精悍的身材和轻快自得的脚步。他一看到我们就站住了脚，接着，又向我们走来。

“喂，华生医生，不会是你吧？简直难以置信，此时此刻竟然还会在这里见到你。啊，天哪！这是什么？有人受伤了？别，别告诉我他是我们的朋友亨利爵士！”他匆匆在我面前走过，在死人身边弯下腰。我听到他猛然倒吸了一口气，雪茄烟也从手中掉落下来。

“他，他是谁？谁？”他结结巴巴地说。

“塞尔登，普林斯顿监狱的逃犯。”

斯泰普顿脸色煞白，然而，还是竭力抑制自己的惊讶和失望，双眼紧紧盯着福尔摩斯，然后再朝我看看。

“天哪！多么令人吃惊！他是怎么死的呢？”

“他好像是撞上那些个岩石，把脖子摔断了。我的朋友和我在沼地上散步时，突然听到了一阵呼喊声。”

“我也听到了一阵呼喊声，所以就跑了出来。我很担心亨利爵士。”

“为什么特别要为他担心呢？”我忍不住问了一声。

“因为我约了他来我家。可是他没来，我有点吃惊。我听到沼地上的呼喊声后，自然要为他的安危而担心了。顺便问一下，”他的眼睛突然转向福尔摩斯的脸，“除了这呼喊声，你还听到其他声音吗？”

“没有。”福尔摩斯说，“你呢？”

“也没有。”

“那么，你问这个是什么意思？”

“啊，你肯定知道，这里农民传说的有关魔犬的故事。据说夜晚，沼地上会听到怪叫声。我想，今晚是否能找到这狗叫的证据。”

“我们没有听到什么狗叫声。”我说。

“你们认为这可怜的家伙是怎么死的呢？”

“毫无疑问，长期的忧虑和露宿把他给逼疯了。他在这沼地上发疯似的狂奔，最终在这里摔了一跤，弄断了脖子。”

“这似乎是最为合情合理的解释。”斯泰普顿说着，叹了一口气。我想，这说明他已经放心了。“夏洛克·福尔摩斯先生，你以为怎么样呢？”

“是啊，说真的，我完全相信，我朋友的解释包括了所有的事实。明天，我将带着这一极不愉快的记忆回到伦敦去。”

“哦，你明天就回去？”

“这是我计划中的一步。”

“我希望你的到来，多少可弄清我们大家一直困惑不解的事情。”

福尔摩斯耸耸肩。

“一个人不可能总是想成功便成功的。一个调查者需要的是事实，而不是传说和谣言。现在这个案子的进展就不那么令人满意。”

我的朋友以他那最为坦诚又极不关心的神态说着。斯泰普顿仍旧盯着他看。然后，他转而对我说：

“我想过把这家伙搬到我家去，但是，那样会吓着我妹妹，这对她不公平。我认为我们还是用什么东西把他的脸盖上，到明天早上就没事了。”

事情就这样安排好了。福尔摩斯和我谢绝了斯泰普顿的盛情邀请，向巴斯克维尔庄园走去。生物学家独自一人回家去了。我们回头望了望，看见他的身影在广阔的沼地上缓缓移动。他的身后，银色的山坡上，有一团黑影——那里躺着一个人，一个凶残野蛮人的归宿和结局。