502书库

十三 巴斯克 维尔魔犬（第2页）

“说真的，非常严重，也许会打乱我的计划。他不可能待得太久，已经十点钟了。我们的成功，甚至他的性命，就看他是否会在这飘忽大雾到达小路之前走出屋子来。”

头顶，碧空清澈，星星闪烁着寒光，半个月亮使整个大地都沉浸在朦胧的光线之中。在我们前方是那黑魆魆的屋子，它那锯齿形的屋顶和高高的烟囱的轮廓映在一片银色的天幕下。低低的窗户里射出宽宽的金色光柱，一直向果园和沼地延伸。突然，其中一道光柱熄灭了。用人离开了厨房。只剩下餐室的灯光。灯光里，那两个人依然一边抽着雪茄，一边聊天。一个是暗伏杀机的主人，另一个却是毫无觉察的客人。

此时，沼地的一半翻滚着白花花、羊毛似的浓雾，不断逼近屋子。薄薄的轻纱飘然而至，在明亮的窗户那金色方格前飞动。远处，果园的矮墙业已消失，只有树梢依然摇曳在白色雾气之中。我们紧张地注视着，滚滚浓雾已经爬上了屋子的两角，缓缓筑起厚厚的雾墙。雾墙上，二楼和屋顶仿佛是梦幻大海上的一叶奇异的扁舟。福尔摩斯举起手，狠狠地拍在前面的石头上，焦躁地跺起脚来。

“一刻钟之内他再不出来，小路马上就看不见了。而再过半个小时，就会伸手不见五指的。”

“我们是不是退到后面比较高的地方去？”

“很好，我也这么想。”

于是，当雾墙向前推进时，我们往后撤到了距离屋子半英里的地方。然而，月光下，那浓密、白色的海洋，仍在缓慢地、无情地席卷而来。“我们撤得太远了。”福尔摩斯说，“我们绝不能冒险，让他还来不及到这里就被追上。无论如何，我们必须坚守在这里。”他跪了下去，把耳朵贴在地上，“感谢上帝，我想，我听到他走出来了。”

一阵急促的脚步声打破了沼地上的沉寂。我们蹲伏在乱石丛中，全神贯注地盯着眼前那泛着银光的雾墙。脚步声越来越响。我们所期待的人终于破雾而来，仿佛是从帘幕中走出来似的。他走出浓雾，来到星光闪烁、清澄迷人的夜色之中，惊讶地四下望了望。然后，沿着小路急速走来，走过我们埋伏的地方，走上我们后面那长长的山坡。他一边走，一边不断向两侧张望，心神不宁，神情十分紧张。

“嘘！”福尔摩斯喊道，我听到一记尖细的打开枪机声，“注意，它来了！”

缓缓推进的雾墙中心，不住地发出尖细而清脆的叭嗒声。雾气离我们只剩下五十码了，我们三人都睁大了双眼，不清楚可怕的东西会从哪里冒出来。我蹲在福尔摩斯的臂肘边，朝他的脸瞟了一眼。他的脸色苍白，但兴奋异常，眼睛在月光下闪闪发亮。可是突然间，他那双眼睛死死盯住了什么；他的双唇惊奇地张开来。就在此刻，莱斯特雷德吓得大喊一声，噗的一声向前扑倒。我跳起身来，抓枪的手也变得不听使唤了，雾影中蹿出一个令人恐怖的影子，吓得我几乎魂飞魄散。那是一条异乎寻常的猎狗，一条巨大、漆黑的猎狗，可并不像人们平时所见的狗，它张开的嘴巴喷出火焰，眼睛发亮，射出怒火，笼头、颈毛和脖子下面都闪烁着火花。这头从雾墙里蹿出来的黑色怪物，面目狰狞，那么凶狠，那么残暴，即使最疯狂的人在最荒诞的梦里，也是绝对想象不出来的。

那头巨大的黑色怪物，跃着大步，顺着小路，嗅着我们朋友的脚印，紧紧追赶而去。而我们一个个都吓得不知所措，竟然让那畜生从我们眼皮底下溜了过去。好在福尔摩斯和我很快就回过神来，同时举枪射击。只听得那畜生发出一阵怪异的吼声，这表明它至少中了一枪。然而它并没有停下，依旧向前跳跃着、追逐着。远处，我们看见亨利爵士回头望了望，月光下的他，脸色煞白，惊恐地举起双手，绝望地瞪着那身后紧紧追逼的可怕怪兽。

那怪兽发出了痛苦的吼叫，那叫声使我们的恐惧心理顿时烟消云散。要知道，只要枪打得中，它就不是什么魔怪。只要能打伤它，就一定能打死它。那晚福尔摩斯跑得真快，我从来没见过有谁能跑得那么快的。人们一向称我为飞毛腿，可他一下便超过了我，就像我超过那矮个侦探一样。当我们飞奔到大路时，前方传来了亨利爵士的一声尖叫和那畜生的一阵阵沉闷的吼声。我恰好看见它跃向亨利爵士，把他扑倒在地，正要咬他的喉咙。就在这千钧一发之际，福尔摩斯一连开了五枪，枪枪命中了那畜生的侧腹，它发出最后一声痛楚的嗥叫，狠狠地向空中咬了一口，便四脚朝天，滚倒在地，脚爪垂死挣扎，乱蹬一通，侧身瘫在地上，死了。我喘着气，弯下腰，用枪戳了戳那可怕的发光的狗头，不过，不用扣扳机了。这条巨大的魔犬——死了。

亨利爵士躺在地上毫无知觉。我们解开他的领子，当我们发现他身上毫无伤痕，解救非常及时的时候，福尔摩斯长长地舒了一口气，竟然满怀感激、虔诚地祈祷起来。不一会儿，我们朋友的眼皮开始颤动，他非常虚弱，可还是想动动身子。莱斯特雷德把白兰地瓶塞进从男爵的牙缝，他那双惊恐的眼睛直愣愣地望着我们。“我的上帝啊！”他轻声说，“那是什么？那到底是什么东西？”

“它死了，不管它是什么东西。”福尔摩斯说，“我们把传说中的魔怪永远消灭了。”

我们面前躺着这条四肢摊开的猎狗，单凭它的个头和力气，足以令人魂不附体。它不是纯种猎犬，也不是纯种獒犬。它好像是这两种狗的杂交种——瘦削、凶残，像一头小母狮。甚至现在，死后的静止中，血盆大口里仍然燃烧着蓝色的火焰，那火焰一边燃烧着，还一边滴落下来；冷酷、深陷的小眼睛周围闪烁着火环。我摸了一下那发光的嘴巴，可当我抬起手，惊讶地发现自己的手指居然也在黑暗中隐约闪光。

“是磷。”我说。

“多么狡猾的手段。”福尔摩斯说着，闻了闻死狗，“这磷没有气味，不会影响狗的嗅觉。我们真的非常抱歉，亨利爵士，使你受了这么大的惊吓。对这魔犬我是有心理准备的，可没想到这畜生有这么可怕。另外，大雾使得我们没能及时截住它。”

“你们救了我的命。”

“不过，还是先让你冒了一次大风险。你站得起来吗？”

“再喝口白兰地，就没事了。好了！啊，扶我一把。现在你看，我该做些什么呢？”

“你就等在这里。你已经不能随我们去继续今晚的冒险了。如果你愿意等，会有人过来陪你回庄园的。”

他竭力站起身子，可仍然软弱无力，四肢不住颤抖。我们把他扶上一块大石头。他坐在那里，双手捂住脸，还在发抖。

“我们必须走了，”福尔摩斯说，“剩下的事必须干完，每一秒钟都关系重大。现在证据确凿，必须马上抓住他。”

“他现在绝不可能待在屋子里，”我们迈开大步沿着小路飞速回去时，福尔摩斯接着说，“那几声枪响无疑告诉了他：他的阴谋完蛋了。”

“不过当时，他离开我们还有一段距离，也许大雾会使他听不到枪声。”

“当时，他肯定会跟着猎狗的，因为事成后他必须把它叫开。这一点你是知道的。不、不，现在他一定逃走了！不过我们还是先搜查一下屋子，弄清楚情况再说。”

屋子的前门敞开着。我们冲了进去，一个一个房间搜寻着。我们在走廊上碰到那个惊恐衰老的男仆。除了餐室，其他地方一片漆黑。福尔摩斯拿起灯，搜遍了屋子里的角角落落。可我们的追捕目标却毫无踪影。然而，在楼上，有一间卧室紧锁着。

“里面有人。”莱斯特雷德喊道，“我听见里面有什么东西在动。打开这门！”