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红圈会（第2页）

“穿得讲究？”

“挺讲究的，先生。完全是绅士打扮。黑衣黑裤，全无特别的地方。”

“他没说自己的名字？”

“没有，先生。”

“他没收到什么信？也没人来找过他？”

“都没有。”

“那么你，或者那个小姑娘，当真没进过他的房间？”

“没有，先生。他的事全由他自己照料。”

“哟！真神哩。他的行李呢？”

“他随身带来一只棕色大提包，没别的。”

“得，看来有用的材料不多。你说他从来没有从房间拿出什么东西，什么也没有？”

女房主从提袋里取出一个信封，从中把两根用过的火柴和一只烟蒂倒在桌子上。

“这些东西就落在他今天早餐用过的盘子上。我知道你能从小东西上查出大问题，这就带来了。”

福尔摩斯耸耸肩。

“派不了什么用场。”他说，“火柴自然是点烟的。火柴烧得只剩下一点点完全可以说明问题。不过，通常点一斗烟或一支雪茄烟烧去一半就够了。哟！这烟蒂确实值得注意。你说那位先生满脸胡子，是不是？”

“是的，先生。”

“这就叫人费解了。我认为，只有把胡子刮得光光的人才会把烟吸得这么短。华生，要不哪怕像你留这么点胡子也要烧焦的。”

“他用了烟嘴？”

“不，不。烟头已衔破了。我想，沃伦太太，你家那间屋里该不会有两个人吧？”

“不，先生。他吃得很少很少。常叫人纳闷，吃这么一点点怎么活呢？”

“我看还得找些线索。你呢，反正也没有什么可抱怨的了。你已收下人家的租金。他这人虽然有点怪，可也没给你招什么麻烦。他付的钱不算少。如果他想隐瞒什么，跟你也没有直接关系。我们没有理由干涉人家的私事，除非有根据认为他犯了法。我呢，既然已答应接手这件事，不会撒手不管的。如果以后有什么新情况，就通知我，需要的话我一定出力。”

女房主走后，福尔摩斯对我说：“华生，这件案子确实有几点很有意思。当然，都是些小事，一些属于个人的怪癖。但仔细分析起来，也许比表面看起来的复杂得多。首先值得注意的是，这个房客很可能与租房的不是同一个人。”

“为什么？”

“这不，那只雪茄烟蒂就是个疑问。此外，房客租下房间之后马上就离开了，而且只出过一次门。这不说明问题吗？他回来，确切地说，另一个人回来的时候，没一个人见过他，所以就没有根据证明回来的人就是出去的那个人。此外，租房的人说一口流利的英语，可另一个人却把‘matches’写成‘match’。我设想这个词是从字典里找出来的，’而字典里的名词只给单数形式。他只写孤立的一个词，以免露出不熟悉英语的马脚。准是这样，华生。有充分理由相信，房客是调了包的。”

“那可能有什么目的？”

“啊！问题就在这里。有一个办法调查起来很有效。”他取来一本大册子，里面保存了他平日从伦敦各报剪下来的寻人启事。“老天爷！”他翻着、翻着，说道，“简直是呻吟、哭喊和胡言乱语的大合唱！简直是奇闻怪事的大拼盘！但绝对是个搜奇猎异的学者施展才华很有价值的猎场！这人与外界隔绝，要给他写信肯定会泄露秘密，这是他最担心的。那么如何把外界的情况或消息告诉他呢？显然只有通过报纸登启事，没有别的办法。好在咱们只需要一份报纸就够了。那就查查两周来的摘录。‘王子滑冰俱乐部围黑围巾女士……’这一则不去管它。‘吉米决不会伤他母亲的心。’看来与此无关。‘如果在布利克斯顿公共汽车上昏倒的女士……’对此我不感兴趣。‘我的心天天渴求……’胡言乱语，华生，真是一派胡言乱语。啊，这则有点可能，听我念：‘耐心。会找到可靠的联系办法。到时候仍用此栏。C。’这是沃伦太太的房客搬来后两天的事。难道不是吗？这个神秘的人可能懂英语，只是不会写。看看能不能找到别的线索。这不，有了。三天后：‘正在有效地安排。耐心。谨慎。乌云将散。G。’这以后一个星期没半点消息。这里说得再明白不过了。‘道路已清。有机会必发信号。记住约定暗号：1是A，2是B，其余类推。你很快就会得到消息。C。’这是登在昨天的报纸上的。今天没有。这一切很符合沃伦太太房客的情况。华生，如果咱们再等几天，我有把握，情况将更加明朗。”

果然不出所料，第三天早上我看见自己的朋友站在壁炉前的地毯上，背朝壁炉，脸上露出得意扬扬的笑。

“这一则怎么样，华生？”他从桌子上拿起报纸，大声说道，“‘红色高房。白石门面。四楼。左面第二扇窗。天黑后。C。’再明白不过了。我想早饭后务必去查查沃伦太太的街坊。啊，沃伦太太！今天早晨你给我们带来什么消息？”

说话间咱们的当事人气急败坏地闯进了房间，说明情况有重大进展。

“这事儿非得去找警察局不可了，福尔摩斯先生！”她嚷嚷道，“我受不了啦！他得提着自己的东西从我家滚蛋。我原想当面跟他说清楚，要他搬走，只是觉得还是先来听听你们的主意。不过我是忍无可忍了。到头来我那当家的竟挨了一顿……”

“沃伦先生挨揍了？”

“反正对他挺不客气。”

“谁对他不客气？”

“可不，我正想知道哩！先生，就在今天早上。我那当家的是一家公司的记时员。七点钟前他得赶着去上工。可不是，今天早上他出门刚走上不到十步路，后面来了两个人，用外套蒙住他的头，把他拖进路边的一辆马车。他们拉着他跑了一个小时，最后开了门，把他扔了出去。他躺在路上吓得掉了魂儿，连马车后来怎么走开也没看清。他站起来，才知道落到荒地上。后来还是坐了公共马车回的家，这会儿躺在沙发上。我呢，这就赶来把这事告诉你们。”

“太有意思了。”福尔摩斯说，“他有没有看清那些人的模样？听到他们说话了吗？”