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第十三章（第3页）

波特太太带着动人的甜蜜神情接受了匹克威克先生握手；而温克尔先生，由于还压根儿没有被介绍，施礼后便闪退到一个角落，被冷落在了一边。

“波，我亲爱的——”波特太太说。

“我的宝贝。”波特先生说。

“另一位绅士怎么称呼呀。”

“非常抱歉，”波特先生说，“大家认识一下，这位是波特太太，这位是——”

“温克尔先生。”匹克威克先生说。

“温克尔先生。”波特先生附和了一句；这样大家就算认识了。

“真的很不好意思，夫人，”匹克威克先生说，“这么冒然地跑来府上打扰。”

“您太客气了，先生，”波特太太快乐地回答说，“说真的，能认识新朋友真是令我太兴奋了；像我这样日复一日，周而复始地生活在这个死气沉沉的地方，一个人见不着。”

“见不着一个人，我亲爱的!”

“不算你，”波特太太反驳道，声音里有几分刻薄。

“你知道吧，匹克威克先生，”东道主说，开始说明他妻子的哀怨，“干这一行，使我们在一定的程度上失去了很多原本是可以参加的娱乐活动。我作为《伊坦斯维尔新闻报》编辑的社会地位，这份报纸在国内的地位，我时常投身在政治漩涡之中——”

“波，我亲爱的——”波特太太插话说。

“我的宝贝——”编辑说。

“我希望，亲爱的，你能找一个能激起这些绅士们的恰当兴趣的话题。”

“可是，亲爱的，”波特先生非常谦卑地说，“匹克威克先生确实对这些有兴趣。”

“他假如能感兴趣，那倒也好，”波特太太加重语气说，“我可是厌烦死了；你的政治、与独立党的争执以及那些胡言乱语。波呀，你尽做出不着调的事，我真是感到惊讶。”

“可是我亲爱的——”波特先生说。

“噢，别再对我提那些了，”波特太太说，“你玩爱卡特吗，先生?”

“我很高兴在你的指教下学一学。”温克尔先生说。

“那好，把那张小桌子拉到窗户这里来，免得我们再听无趣的政治。”

“简，”波特先生吩咐拿蜡烛进来的女仆，“去，把一八二八年的《新闻报》的合订本拿来；你听一听那些——”波特先生面对匹克威克先生，补充说，“我那时候写的几篇社论，是关于浅黄党要派一个新的通行税收税员到卡子那儿的花样的；我想它们会让你感到有意思的。”

“洗耳恭听。”匹克威克先生说。

合订本拿上来了，编辑坐了下来，匹克威克先生挨着他坐下。

晚餐准备好了，爱特卡游戏和《新闻报》的朗读都停止了。波特太太情绪高昂，温柔至极。温克尔先生已经极大地博得了她的青睐，她坚决地把他视为知音，告诉他说匹克威克先生是“一个令人快活的老宝贝”。这些用语包含着亲密和随意的意味，这是那些与这位天才交往频繁的人们不敢轻易流露的。夜很深了——两个朋友才去睡觉。温克尔先生不久就有了睡意，但他情绪激昂，他的崇拜心也被唤醒了；因此在很长的一段时间，可爱的波特太太的音容笑貌却不停地出现在他漫游的想象里。

早晨所引来的喧闹与繁忙，足以使最有浪漫情怀的人取消各种想法，除了直接与立刻要开始的竞选相关的那些联想。各种嘈杂的声音，从大清早起就响开了，在大街小巷里回响；两党的散兵游勇之间的小摩擦时有发生，立刻使竞选的准备工作变得多姿多彩起来，也为它们增加了许多可爱的特色。

“喂，山姆，”匹克威克先生说，这时他的男仆刚来到他的卧室门口，而他恰巧打扮结束，“今天够热闹吧?”

“非常有趣，先生，”威勒先生答道；“我们的人聚拢在武器旅馆那儿大喊大叫，声音都嘶哑了。”

“啊，”匹克威克先生说，“他们看起来是不是忠诚于他们的党呢，山姆?”

“再没有比他们更忠诚的哩，先生。”

“非常卖力，呃?”匹克威克先生说。

“非一般可比，”山姆回答说，“他们肚量真大。他们也不怕撑死。”

“这里的绅士们的好心用错了地方啊。”匹克威克先生说。

“多半是这样。”山姆简单地回答说。

“看起来他们都很不错，生气勃勃又很忠诚，”匹克威克先生瞟了一眼窗外，说道。