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第十八章（第4页）

你的忠诚的奴仆

道森和福格

此致

匹克威克先生尊鉴

康希尔，弗里曼巷

一八三○年八月二十八日

大家都没有说话，只是吃惊地互相看着，随后大家又看看匹克威克先生；那种吃惊的神情里似乎有某种十分让人动容的东西，使得大家都不敢开口。最后是图普曼先生首先开口说话。

“道森和福格，”他不由自主地重复道。

“巴德尔和匹克威克先生，”斯诺格拉斯先生说，在思索着。

“轻信的女性的安静而幸福的心境……”温克尔先生喃喃地说，显出一副出神的神情。

“这是合伙诬陷，”匹克威克先生终于这样说；“这是那两个不知满足的律师搞的无耻诡计，道森和福格。巴德尔太太是绝不会这么做的；”

“关于她的心，”华德尔笑眯眯地说，“你当然是最明白不过的。不是我想灭你的威风，但是我可得提示你，关于她起诉的理由，依我看呀，道森和福格可是行家。”

“是想坏良心地敲竹杠。”匹克威克先生说。

“要是这样就好了。”华德尔说，短促地干咳了一声。

“谁听见我对她说过什么出格的话——除了一个房客对老板娘该说的?”匹克威克先生接着说，火冒三丈。“谁见过我和她独自在一块儿?就连我的这些朋友都没有啊——”

“只有一次例外。”图普曼先生说。

匹克威克先生的脸色变了。

“啊，”华德尔先生说，“那么，关键就在这。那大约也没有什么疑惑的地方吧，我想?”

图普曼先生胆怯地瞟了他的领袖一眼。“嘿，”他说，“本来没有什么可疑惑的；可是——她确实是靠在他的怀抱里。”

“哎呀，天哪!”匹克威克先生脱口喊道，因为他清楚地想起了那一场景；“多么恐怖的例证啊，它说明环境的力量是多么强大!没错——她是靠在我的怀里。”

“而且我们的朋友正在安抚她的哀伤哩。”温克尔先生不怀好意地说。

“没错，”匹克威克先生说，“我承认。”

“喂，”华德尔说，“既然没什么可疑惑的，那么这事儿就有点儿古怪了——呃，匹克威克?啊，狡猾的狼!”随后他纵声大笑起来。

“多么恐怖的表面现象的巧合啊!”匹克威克先生叫道，用双手托着下巴。“温克尔——图普曼——我请求你们宽恕我刚才说的话。都是环境害了你们，而我受害最大。”在表示这样歉意之后，匹克威克先生低下头沉思起来；与此同时，华德尔看了看其他的人，兴致勃勃地又是眨眼又是点头。

“可是我要去解释清楚，”匹克威克先生说，他抬起头来，砸了一下桌子。“我要去见这个道森和福格!我明天就去伦敦。”

“明天去不了，”华德尔说，“你瘸得太厉害。”

“那就后天吧。”

“后天是九月一号，你已经同意不管发生什么事都要和我们一起坐车到乔弗里·曼宁爵士的庄园去，即使你不能打猎，也务必和我们一块儿吃中饭。”

“那么，好吧，那就大后天，”匹克威克先生说，“星期四，——山姆!”

“先生。”

“订两个去伦敦的外面的座位，星期四早上出发，咱俩一起去。”

“没问题，先生。”

威勒先生出去了，慢悠悠地走去执行他的任务，他双手插在口袋里，双眼盯着地面。

“真是个奇怪的家伙，我的这位皇帝。”威勒先生慢慢地走上大街的时候这样说道。“竟然想到去勾引那个巴德尔太太——而且她还有个孩子哩!老家伙们尽做出这样的事情，尽管看上去老老实实的。不过我认为他不会干这种事!”威勒先生一边做着这一连串道德评价，一边向订票房走去。