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第三卷 对死者的承诺（第13页）

“对呀。”

店婆子的那张横蛮的红脸上马上眉飞色舞起来。

“啊，先生!我的好先生!抓住她，带走她!愿您得到仁慈的圣母马利亚和天国所有圣人的保佑!”

“就这样定了。”

“您带她走?真的?”

“真的。”

“马上?”

“对。您去把那孩子领过来。”

“珂赛特!”唐纳德夫人大喊了一声。

“这会儿该付账了，”那人紧接着说，“我的账是多少?”

他望了一眼那张账单，不禁一惊。

“23个法郎!”

他看着那店婆又重复了遍：

“23个法郎?”

唐纳德夫人对这一质问早有准备。她沉沉稳稳地回答：

“啊!圣母!是这样，先生，是23个法郎。”

那外来客人把五枚各值五法郎的钱放在桌上。

“请把那小姑娘领来。”

正在这时，唐纳德出现在厅堂的中央。

“先生付26个苏就行了。”

“26个苏?”那妇人喊起来。

唐纳德夫人的心头一亮。她觉得那里似乎有灵光在闪动。

厅堂里只剩下了他们两个人。唐纳德给客人搬了一把椅子。

“是这样的，先生，那孩子，我喜爱她。”他说。

那陌生人盯着他说：

“哪个孩子?”

“真是滑稽!谁会喜欢这几个钱?这几枚值100个苏的钱，您请收回吧。我所喜爱的是这个女孩子。”

“哪个女孩子?”那陌生人问。

“啊，我们的这个小珂赛特嘛!您不是要把她带走吗?可老实不客气地说，我不能同意。这是真话!我们离不开她。我是看着她长大的。我们为她花了许多钱，她有许多毛病，我们不是有钱人。她常生病，看一次病我们就得付400法郎的药钱，人总得替慈悲的上帝做点好事嘛。这孩子没爹没妈，我把她养大了。我赚钱买面包，填饱她和我们一家四口的肚子。我舍不了这孩子，您明白吗，我们彼此有了感情。我是一个傻好人，我爱她，我也不晓得什么道理；您看到了，她好像是我们的亲生女。我需要她待在我家里，叽叽喳喳，有说有笑。”

那陌生人一直用眼睛盯着他。他接着说：

“对不起，请原谅，先生，不见得有人肯把自己的孩子就这个样子送给一个过路人吧?您懂吗?假如我让她走，割爱牺牲，我得知道她去了哪里，我希望能知道她在谁的家里，好时不时地去看看她。我连您的姓名还不知道呢。您带着她走了，至少也总得先见到一张令人讨厌的小小的身份证什么的吧?”

那陌生人用一种坚定沉稳的口吻对他说：

“唐纳德先生，从巴黎来这里，才五法里的距离，不会有人带身份证的。我打算带走珂赛特，我就一定带她走。事情就是这样。我不会让您知道我的姓名，不会让您知道我的住址。”

唐纳德认识到，他遇到了一个非常强硬的对手。当他听了这陌生人的那种干脆而坚定的回答、看到这神秘的人物竟神秘到如此简单的时候，感到自己实际是弱的一方。唐纳德原本就是那样一个能一眼便可看清形势的人。他估计，单刀直入的时刻到了。在这关系成败的紧要时刻，突然揭开了他的底牌。

“先生，我非得到1500法郎不可。”他说。

陌生人听完，从他衣服侧面的一只口袋里取出了一个黑色的旧的皮钱包，取出三张钞票，把它们放在桌上。接着，他把大拇指压在钞票上，对那店主人说：

“去把珂赛特找来。”

珂赛特早晨一睁眼，便跑去找她的木鞋。她在鞋里发现了那枚金币。那不是一个拿破仑，而是王朝复辟时期的那种全新的、面值为20金法郎的硬币。珂赛特看花了眼。她乐得不得了，感到自己转了运。她不知道金币是什么，她还不曾见过。她飞快地把它藏到了自己的衣袋里，好像它是偷来的。她快乐，然而，这快乐之中又充满了恐怖。她感到满足，而又感到特别惊恐。从昨晚起，无论是在她惊喜交集时，还是在她的睡梦中，那个好像又老又穷，而且那样忧伤，但又那么有钱，那么好的人的影像，一直在她那幼弱的小脑袋里闪动。她感到，自己不再是孤零零的一个人，觉得还有另外一个人和她在一起。

唐纳德夫人找到她时，她正在凝视着那颗星。