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第八章（第4页）

走出房间后，玛德莱娜对杜洛瓦说道：

“看到了吗？他觉得自己已经痊愈，今天早上一醒来，便在那儿浮想联翩。一会儿，我们要去朱昂湾买点陶器制品，点缀我们巴黎的寓所。他一定要坐车出去，可我担心万一没弄好要出事的。路上车子的颠簸，他就肯定无法承受。”

马车来了后，弗雷斯蒂埃在仆人的搀扶下，从楼上小心翼翼地走了下来。一看见车子，他就命令仆人拿掉车篷。

“不行，你疯了？”他妻子坚决反对。“小心你会着凉的。”

“没关系，”弗雷斯蒂埃坚持道，“我清楚地感觉到自己好多了。”

车子于是行驶在两旁百花盛开的林中小径，这是戛纳的一大特色，有英国林苑风光的感觉。接着，马车便沿着海岸线，在通往安狄波的大路上快速奔跑起来。

弗雷斯蒂埃给大家逐个介绍了所见之景。首先是巴黎伯爵常来此小住的别墅，其他一些建筑物，他也能说出点名堂。他兴致很高，但明眼人很容易看出，这种兴致不过是一个气息奄奄、行将就木的人有意为之。他没有力气抬起胳膊，只得用手指指点着有关景物。

“瞧，那就是圣玛格丽特岛。巴赞元帅曾被羁押在岛上的城堡，后来他逃了出来。城堡至今完好如初，就是为了纪念这件事。”

紧接着，他回想起自己过去的军旅生涯，说了几个军官的名字，和一些陈年旧事。大路突然柳暗花明，整个朱昂湾豁然出现。远处是港湾里有着洁白似雪的墙壁的村庄，与之相对的则是安狄波角。

弗雷斯蒂埃忽然兴奋地像个孩子高兴地说道：“啊！舰队，马上就可看到舰队了！”

果然，宽阔的港湾里，六艘大型军舰停靠在那里。从远处看去，如同几块林荫覆盖的山岩。这些军舰都其大无比，样子稀奇古怪，不仅甲板上凹凸不平，塔楼高耸，舰首冲角更是直插入水，似乎要在海里生出根基。

这些庞然大物都显得非常笨重，好像牢牢地固定于海底，人们无法理解它们是怎么移动的呢？形状酷似瞭望塔并可转动的高大圆形炮台，宛如一座座建于礁石上的灯塔。

一条大型三桅船，白色的风帆满如朗月，正欢快地从这些军舰身旁穿梭而出，驶向外海。在这艘外形美观、身姿矫健的三桅船的映衬下，这些战舰实在像是一些栖息于水中的钢铁怪物。

弗雷斯蒂埃略一沉思，把这些舰只全都认了出来，并逐个说出各舰的称号：“科贝尔号”、“叙弗朗号”、“杜佩莱海军上将号”、“无畏号”、“毁灭号”，但他紧接着又更正道：“不对，我记混了，‘毁灭号’是那一艘。”

马车前面是一幢大型简易建筑物，门楣上方霍然挂着一块招牌：“朱昂湾艺术彩陶商店”。马车绕过一块草坪，停在了商店门前。

弗雷斯蒂埃想买两个能摆在他的书架上的花瓶。由于他无法下车，只得由人将样品逐一拿来让他过目。他不停地挑，时不时地征询他妻子和杜洛瓦的意见：

“你们知道，这要放在我书房中里面的书架上，我坐在椅子上时刻能够看到。我想买古典风格的，最好带有希腊之风。”

他对样品千挑万选。看了后面的，又觉得前面的好，最后总算中意几件。付过钱后，他要店伙立即给他送往别墅，说道：

“几天之后我就要回巴黎去。”

马车于是返程回家。让人无法预料的是，突然从山谷深处沿着海湾刮来一阵寒彻入骨的凉风。弗雷斯蒂埃立即不停地咳嗽起来。

这咳起初倒还算正常，不过是轻微地两下。但紧接着却是一阵猛过一阵地狂咳。到后来，他也就两眼无神，气息奄奄了。

他已处于屏息状态，一吸气便会引起一阵发自胸腔的猛咳。找不到缓解病痛的任何方法，一刻也无法安静。现在必须将他从车上抬到房间里去。杜洛瓦抬着他的腿部，感到他一咳嗽，连两脚也跟着发抖。

抬到**后，虽然盖着柔软的被子，他的病情却毫无起色，猖獗的病魔一直持续到午夜。最后还是借助于麻醉剂，方使这致命的剧咳得以缓解。直到天明，他一直靠在床头，眼睛直勾勾地瞪着。

天亮以后，他说的第一句话是找个人来帮他刮刮脸，因为他多年已养成刮脸的习惯。但当他下了床，准备刮脸时，人们却只能立即将他重新扶回**，因为他的呼吸已突然变得极其急促并且气短，简直到了上气不接下气的地步。他妻子大惊失色，赶紧叫人去把刚刚合上眼的杜洛瓦叫醒，拜托他去请医生。

杜洛瓦很快便把加沃大夫请了来。大夫开了一剂药方，并嘱咐了几句。为了听听大夫的意见，杜洛瓦特意将他送了出来。

“病人已生命垂危，恐怕拖不过明天上午，”大夫说，“请将这残酷的现实告诉他可怜的妻子，然后派人去找个神甫，我在这儿已毫无作用，不过如有需要，我一定随叫随到。”

杜洛瓦让人将弗雷斯蒂埃夫人从房内叫了出来，对她说道：

“他已油尽灯枯，医生建议去找个神甫。你看可以吗？”

她沉思良久，将一切都考虑妥当后，才缓缓地说道：

“好吧，综合诸多方面考虑……有必要这样做……我这就去先让他有个思想准备，就对他说，神甫想来看看他……不过这种事，我知之甚少。那就劳你的驾，去辛苦一趟，好好挑选一下，找个安分守己的神甫。请对他说清楚，他只负责病人的忏悔，不用管别的事。”

杜洛瓦很快领来一位一切悉听尊便、愿意效劳的年迈神甫。神甫进入弗雷斯蒂埃的房间后，他妻子便出来了，同杜洛瓦一起，在隔壁房内坐了下来。

“他对此没有一点思想准备，”年轻的女人对杜洛瓦说，“我刚刚说了‘神甫’两字，还没来得及说下面的话，他的脸上便浮现出恐惧的表情，好像……好像忽然从中……略有所悟……

明白自己现在是彻底完了，时间所剩无几……”

“我今生今世永远无法忘记他的那副表情。”她面色苍白，继续说道，“他在那一刹那之间肯定看到了死神……肯定看到了死神……”

神甫有点耳背，因此声音洪亮。他们听到他此时说道：

“不，不，你的情况并没有这么严重。你病了，但并不严重。这一点可以很容易地得到证明，我今天是以一个朋友和邻居的身份，来看望你的。”