502书库

第八章（第6页）

医生派来的一名护士早已到来。这个人现在已在窗边打起盹来。

杜洛瓦正要朦胧睡去，突然感到有什么事要发生似的。他睁开双眼，刚好看到弗雷斯蒂埃的两眼，仿佛两盏正要熄灭的油灯，慢慢合上了。只听喉间一阵响动，他的嘴角流出了两股鲜血，一直流到衬衣上。两手那令人毛骨悚然的挠动不再进行，呼吸也停止了。

看到这种情况，他爱人马上明白了一切。只见她发出一声哀叫，双腿一跪，伏在床边呜呜咽咽地哭了起来。被这情景弄得不知所措的杜洛瓦，木然地在胸前画了个十字。看护已被哭声惊醒，此时走到床边看了后，口中说道：“唉！这事到此结束了。”杜洛瓦已恢复镇定，他像终于得以解脱似的，长长地叹了一声：“真想不到，他就这样离开了我们。”

随着一把鼻涕一把眼泪洒过，原来的惊愕已无影无踪。大伙开始忙着处理后事，告诉远亲、近邻、同事好友。杜洛瓦来回奔波，一直忙到天黑。

回到自己家时，他饿得肚子都咕噜叫了。在餐桌上，弗雷斯蒂埃夫人也稀里糊涂吃了点饭。刚放下饭碗，他们又到二楼，开始为死者守灵。

桌子上点了两支蜡烛，烛旁有一个圆盘子，里面有水，水里有一支金合欢，用它来代替黄杨木枝叶。

他们俩——一个是年轻男子，一个是年轻女人——孤单单地守在已经离开人世的弗雷斯蒂埃身旁，两个人谁也不说一句话，只是不时抬起头来看着死者，但内心深处却思潮起伏。

在闪烁的烛光里，死者身旁有很多长的短的影子，让杜洛瓦心中有些害怕。他目不转睛地盯着这张因烛光的忽闪不定而显得更加凹陷的脸，心里油然想起过去的往事。这就是他的好友查理·弗雷斯蒂埃。这位朋友昨天还跟他说过话哩！一个活生生的人就这样说没就没了，这是多么地可怕和不可思议！也难怪诺贝尔·德·瓦伦对死是那样地害怕，他那天对他说的话语如今又回到了他的心头。说来说去，人死是不能复生的。天天都有很多刚刚出生的人，而且都有鼻有眼，有头有嘴，有思想，就象是一个模子倒出来的，不过躺在**的这个人却不会再回到人间了。

很多年来，跟所有的人一样，他有吃有喝、有说有笑过得挺好，有吃有笑，既享受过爱情的甘美，也幻想过美好的希望。可是倏忽之间，他却一下子离开了我们。几十年都过来了，刚刚几天的时间，一个活生生的人就这样不知不觉地消失了，什么都没留下！人从出生那天起就会慢慢长大，享受人生乐趣，怀抱种种期望，再往后便是死神的光临，永远地告别人生。不管男女，谁也不会再回到人间。可是尽管这样，大家照样朝朝暮暮、不切实际地期盼着能长生不老。其实在广阔无垠的天地中，一个人只不过是一个小小的天地，转眼之间便会烟消云散，化为粪土，化做新芽培育的养分。从花草树木，飞禽走兽，芸芸众生，到天外星辰，大千世界，一切从诞生之日起，便注定要死亡，然后便转化为别的什么。无论是小小的虫蚁，还是会思想的人，再或是巨大无比的星球，一旦消亡，是永远不会复现的。

杜洛瓦的心情格外沉重。一想到面对这广袤无边、人人都无法幸免的虚无世界，万物的存在是非常地短暂，又是非常地渺小，想到这些他更感到惶惶不安，心头笼罩着深深的恐惧。对于这样一种没有休止地推毁一切的力量，他是无法与之较量的，所以只能听任摆布。他想，蚊蝇虫蚁的存在不过是几小时或几天，人的生命不过是若干年，即使变化缓慢的土地，也不过只有几百年的光景，它们之间究竟有何实质性的不同呢？不过是能多看到几个晨昏而已，岂有他哉？

他把目光从尸体上转移了开去。

弗雷斯蒂埃夫人低着头，好像也在想着一些令人非常难受的事情。虽然面带愁容，她那满头金发却是那样地俏丽，杜洛瓦心中不禁油然升起一种好像希望即将实现的甜蜜感觉。自己正值壮年，何必为多少年以后的事自寻烦恼呢？

所以他不由地对着这年轻的女人凝视起来。对方正沉陷于深深的沉思中，对此一点察觉都没有。心旌摇摇的他，随即想道：“人生活在世界上，只有爱情才是唯一的快慰。如果能够将一个自己所钟情的女人搂于怀内，也算是体味到了人生的最大乐趣了。”

天知道这个家伙交了什么桃花运，竟与这样一个聪明非凡、美若天仙的女人结成了伴侣？他们是怎么认识的？她怎么会屈尊嫁给了这个言不出众、一文不名的家伙呢？后来不知又用了什么法子才使他成了一个在社交界勉强周旋的人物？

生活中有很多解不开的谜，使他感到纳闷，不禁想起外面有关德·沃德雷克伯爵的传闻。社会上有传闻是伯爵帮助她办的婚事，连嫁妆也是他送的吗？

她今后的生活之路如何走呢？会钟情于什么样的人？是像德·马莱尔夫人所想象的那样，嫁给一位议员，还是一个前程远大、比死鬼弗雷斯蒂埃不知要强多少的美少年？她在这方面可能有自己的设想，或者已拿定主意？杜洛瓦真想钻到她肚子里去，把这一切都弄明白。不过他对这件事为什么这样用心？他想了想，发现他在此问题上的焦虑不安，来自内心深处的一种模糊想法。这种想法，人们往往对自己也采取自欺欺人的办法而不予承认，只有往深层发掘，这样才能显露出来。

对呀，他为什么不试一试，去赢得她的芳心？若能把她弄到手，他定会成为一个非凡之辈，令人望而生畏，定会平步青云，前途无量！

况且他怎见得就不会成功？他有一种感觉，她对他十分有意，这决不是一般的好感，而是心心相印的爱慕之情，是青年男女间的相互渴求和内心深处的心照不宣。她知道他为人聪慧，行事果断，坚韧不拔，知道他是一个值得信赖的人。

在她这次遇到严重困难之时，她不是千里迢迢把他叫来了吗？她为什么不叫别人？他难道不应将此视为一种选择、默认和暗示吗？她在自己行将失去弗雷斯蒂埃的时候想到的是他，不正是因为她此时心中的他，已经是她未来的夫婿和伴侣了？

屋子里非常安静，只有壁炉上的座钟，仍在有规律地发出其清脆的滴答声。

杜洛瓦嗫嚅着问了一句：“我想你现在一定很累了吧？”

对方说道：“是的，我觉得自己都快支持不住了。”

在这阴森可怕的屋子里，听到自己的说话声是这样地响亮，他们不由地一惊，马上不由地向死者的脸上瞧了瞧，好像死者在听他们的谈话并会作出反应，就像几小时以前那样。

杜洛瓦又说道：“唉！这对你的打击实在太大，不仅彻底打乱了你的日常生活，而且搅得你身心不宁。”

年轻的女人长长地叹了口气，没有说话。

杜洛瓦接着说道：“你年岁不大就碰到这种事儿，以后的日子可怎么过？”

说到这里，他停了下来，看到弗雷斯蒂埃夫人依就一声不吭，他又说道：

“无论如何，你是知道的，我们两人早已有约在先。我完全听从你的吩咐，我是你的一部分。”

弗雷斯蒂埃夫人向他伸过一只手，同时向他投来既充满忧伤又饱含柔情、令人销魂蚀骨的一瞥：“谢谢，你真好，没什么好说的。如果我能为你做点什么，而且有这种胆量，我也愿意对你说：请相信我好了。”

杜洛瓦抓住她伸过来的手，没有马上松开，而是紧紧地握着，显然想在上面亲一亲。最后，他终于作出决定，把这只皮肤细腻、有点温热、芳香扑鼻的小手，慢慢地挪到唇边，在上面亲了很久。

落后，他觉得，朋友间的这种亲昵不宜延续太久，所以识趣地松开了这只纤纤细手。弗雷斯蒂埃夫人把手又重新放回膝盖上，带着庄重的神情说道：“是的，从今而后，我是孤身一人了，但我会勇敢地面对人生的。”

杜洛瓦很想告诉她，他是非常地愿意娶她为妻的，就是不好意思开口。他总不能在这个时候，这种地方，在她丈夫的遗体旁，同她说这些话。但是虽然这么想，他觉得仍然可以通过旁敲侧击的办法，以一些语义双关，含蓄而又得体的暗示，让她明白他的心意。这样的话语并不难找到。

目前的关键是，两个年轻男女之间隔着一具早已僵硬的尸体，成为二人交流的障碍，让杜洛瓦觉得很是不舒服，也没有办法集中精力，巧于说明自己的心思。况且一段时间以来，他感到，在房内闷浊的空气中，他呼吸时有一种刺鼻的很难闻的气体，即胸腔病灶腐烂变质的臭味。这就是人停止呼吸之后，尸体跟前的人时常能闻到的一种肉体腐烂的臭味。尸体入殓之后，这种恶臭将很快充斥整个棺木。

弗雷斯蒂埃夫人说道：“是该打开通通气了，屋里的空气很难闻。”

杜洛瓦起身把窗子轻轻打开。一股夜里的凉气带着一丝馨香，吹了进来，把桌子上两支蜡烛的光焰吹得前后摇摆。同前天晚上一样，窗外明月清静如水，使附近的每一栋楼房都变得很洁白，并在水波不兴的平静海面上形成了粼粼波光。杜洛瓦深深吸了口气，为自己正一步步地临近幸福之门而觉得很高兴。

杜洛瓦转过身，向弗雷斯蒂埃夫人说道：“过来到这边吸点新鲜空气，你看窗外的明月有多美呀。”