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里戈甫村（第3页）

“我没听明白您说什么。”

“我问你在戏台上都做什么?”

“您不知道吗?他们硬把我拉去，打扮了打扮，我就上了台，时而站着，时而坐着，到底是站着还是坐着，那就要看情况而定了。他们叫我说什么，我就说什么，叫我怎么说，我就怎么说。有一回我还乔装成一个瞎子。他们还在我的两只眼皮下面各放了一粒豌豆。可不是吗!”

“那以后你又干过什么差事呢?”

“我又当上了厨子。”

“为什么又让你去当厨子呢?”

“因为我的兄弟逃跑了。”

“啊，以前在第一个女主人的父亲手下都做什么了?”

“很多种的差事。开始当小厮，当车夫，当园丁，后来又驯过猎犬。”

“是不是还带着猎犬骑马?”

“可不是吗，带着猎犬骑马摔得可很了。连人带马一起摔倒，马也摔伤了。我们的老主人真叫一个厉害，叫人狠揍了我一顿就打发我到莫斯科去给一个皮匠当学徒。”

“去当学徒!难道你当猎犬师时还是个孩子?”

“不是什么孩子，当时我都二十了。”

“二十岁怎么还能当学徒啊?”

“不敢不服从主人的命令啊！他说能当，大概就能呗。幸好没过多久他就死了，他们又把我叫回了乡下。”

“你怎么学的厨师手艺呢?”

苏契卡抬起枯瘦的黄脸，苦笑了一下。“这玩意儿还用学吗?难道老娘儿们不是天生会做饭吗?”

“原来如此，”我又说道，“库兹马，你这一辈子阅历丰富啊!可是，既然这儿没有鱼，你怎么还在这儿打鱼呢?”

“老爷，我认为这样挺好的。没什么好抱怨的，干这活计我还求之不得呢，真要感谢老天开恩。还有一个跟我一样的老头子——安德烈·普贝尔——女主人分派了他一个不好的差事：到造纸厂汲水。她说：‘白吃饭是罪过……’普贝尔还希望着女主人有朝一日开恩，他的一个表侄在女主人的事务所做事，答应为他向女主人求情。求什么情呀!可我倒亲眼看见普贝尔给他的表侄磕头了。”

“你成过家吗?家里还有什么人?”

“老爷，没成过家，已故的塔季雅娜·瓦希利耶芙娜——愿她升天堂!——不许家里任何一个仆人成亲。绝对不许!她总是说：‘我没嫁人，日子不是过得也很好吗?为何要结婚?荒唐!’”

“那你如今怎么过活?发工钱吗?”

“不发，老爷，发什么工钱呀，不饿肚子，就算老天保佑了!我知足常乐。上帝保佑我们的女主人长寿!”

这时，耶尔莫莱回来了。

“船修好了，”他严肃地说，“快去拿篙子吧你!”

苏契卡急匆匆跑去拿篙子。我跟这可怜老头儿聊天时，猎人耶尔莫莱回来了，他一直轻蔑地看着他。

“这个人有点傻，”苏契卡走了以后他说道，“一个很没教养的家伙，只不过是个乡巴佬。还够不上家仆的资格，他一张口就会鬼扯。他怎么演得了戏，您倒想想!跟他聊天，那才是白费工夫!”

十几分钟以后，我们就登上了苏契卡的平底船了。（我把猎犬留在一间小屋中，让马车夫叶古基尔照看。）我在船上觉得有点难受，但是打猎的人一向很能将就，不怎么讲究。苏契卡站在船尾撑船，我和弗拉基米尔坐在船上搭着的一块横板上，耶尔莫莱坐在船头。破船虽然用碎麻堵上了，但我们脚下很快就冒出水来了，幸亏天气风平浪静，池塘仿佛是在沉沉入睡。我们的小船简直像爬行一样游动。老头子苏契卡每一次都费好大力气才能从烂泥中把篙拔出来，还缠上了很多水草丝。睡莲那密实而繁盛的叶子也给船的游动增加了很多困难。

我们终于抵达了芦苇丛，这下子可热闹起来了。野鸭看到我们猛然入侵它们的领地，惊慌失措地从池塘里一哄而起，贴着水面飞翔。我们立马举枪射击。随着砰砰枪响，看着这些短尾巴飞禽在空中翻着筋斗，然后一头倒栽入水，那种心情真不错。当然，我们无法捡回中弹的全部野鸭子，因为一下子钻进水里去了都是受轻伤的，有些被打死的又都掉到幽深茂密的芦苇丛中。连耶尔莫莱那锐利的眼睛也找不到它们的踪影，只好干望着芦苇丛兴叹了!尽管这样，我们的小船上到了吃午饭的时候已经盛满了野鸭子，满载而归!

令耶尔莫莱非常高兴的是，弗拉基米尔的枪法实在不敢恭维，他每次都射不中。他不仅表示十分惊奇，而且还要吹一吹枪膛检查一次枪，然后做出一副百思不得其解的样子，并且一再解释他为什么击不中。耶尔莫莱和平时一样，百发百中，弹无虚发，我一直都打不准，这次也不例外。苏契卡用那种从小效劳主人的眼神看着我们，有时还大声嚷嚷：“那边，那边还有一只鸭子!”他还不停地在背上挠痒痒，但不是用手，而是扭动肩胛来止痒。

天气特别好，朵朵白云在湛蓝如洗的碧空中，轻舒漫卷，缓缓地飘游而过，水中清晰地映出倒影，真是令人赏心悦目!轻风池塘四周的芦苇摇动得簌簌作响，绚烂的阳光照射着宽阔的水面，有些地方泛着像钢铁一样光芒。河边丛生的芦苇也猛然静谥了起来，不再有野鸭穿梭的声响。想必是被我们吓破了胆，不敢轻易地探头出来躲藏在哪个隐秘的角落。但这一切不是死灰般的让人害怕的安静，而且一种愉悦狩猎后心情舒爽的快乐的宁静。这一刻什么都是神清气爽。我可爱的上帝啊待我们真是不薄呢！……

就在我们兴致勃勃准备回村的时候，一件很扫兴的事情猛然发生了。其实我们早发现小船开始漏水，而且船里的水越来越多。于是，我们就分派弗拉基米尔用瓢往外舀水，幸亏我的猎师有先见之明，从一个粗心大意的农妇那里偷拿了一只瓢。他本意是以备万一，这会儿可派上用场了。在弗拉基米尔尚未渎职之际（即一直忙着舀水），一切都还好。可是到了狩猎完毕满载而归的时候，那些野鸭子仿佛有意跟我们闹着玩，一大群一大群地飞起来与我们告别，使我们十分的忙，当我们正忙着射击的时候，却忘了小船漏水的情况。猛然，由于耶尔莫莱的一个过于猛烈的动作（他拼命想从水面上捡回一只打死了的鸭子，致使他全身都压向了船的一侧），我们这只小破船一歪，灌进来许多水，小船刹那间就沉没了，万幸的是在水浅的地方。

我们同时惊呼起来，但已经晚了了，一个个都成了落汤鸡——我们都站在了齐喉咙深的水里。四周的水面上漂浮着船上的死鸭子。就是现在想来也还后怕，更何况当时呢!我的同伴们一个个都吓得不得了（我当然也不例外，脸色恐怕好看不到哪儿去，绝对不是红润的），事后又觉得十分的好笑。说实在，当时根本没觉得好笑，光是胆战心惊了。我们都把枪举在头顶，苏契卡可能已经习惯了模仿主人的动作，也把长篙高举过头（这才叫真正好笑呢!）。

还是耶尔莫莱更为老练，首先打破这沉默而狼狈的局面，他开口了。“呸，倒霉透啦!”他往水里吐了一口唾沫，很生气地责骂道，“怎么会出这种事儿!都怪你，”他把气都撒到苏契卡身上，“你这叫什么破船哪!”

“对不起，都怨我……”苏契卡老头儿忙不迭地赔着不是。

“你的本事也够大了，”耶尔莫莱没好气地转过身来骂弗拉基米尔，“你怎么回事?你怎么不舀水呢?你，你，你……”此时弗拉基米尔已经没有力气为自己辩解，只见他全身抖得像筛糠似的，冷得牙齿格格打战，不知所措地苦笑着。他的伶牙俐齿，附庸风雅，自命清高，此刻全都跑到九霄云外了了!