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“谁和我来杀一盘棋?”他兴致勃勃地问，立刻现出一副俏皮的样子。

“这位是我的岳父，妻子的父亲。”尼基福里奇脸上带着阴郁的神色说，口气很失望。

几分钟过去了，我该告辞了，走出大门，那个妖艳的少妇在我背后关上门的时候，捏了我一下，说：“云彩像着火一样红红的!”

天空里有一小片金色云朵在逐渐消散。

说实话，我不想惹我的那些教师生气，但是我还是要说，对当时国家机构的安排，警察给我分析得要比他们更鞭辟入里。仿佛有一只蜘蛛，它不停地织出一条条“无形的线”，将整个生活约束住，掌握在手里。我没多久学会到处去感受由这条线连出的结实的网络。

晚上，女掌柜把店铺门关了以后，将我喊到她房间里，一本正经地告诉我，她受托对我了解：那个警察对我到底讲了些什么？

“天呵，我的上帝!”她听完我的整个过程，恐惧大喊起来，然后她像老鼠一样满地乱转，从一个角落跑到另—个角落，时不时地摇头，“这么说，面包师什么都没对您打探过吗?要知道他的情人是尼基福里奇的亲戚啊。必须把他赶走。”

我靠着门框站着，皱着眉头看着她。她说“情人”这个词有点太不负责了，我听了很不好受。并且她决定赶走面包师也惹怒了我。

“以后您要加倍小心，”她说，就像以往一样，她那敏锐的目光仿佛在询问我根本就不知道的什么事情似的，让我十分尴尬。看，她背着手，在我跟前停下来。

“为什么您老是这样烦闷呢?”

“不久以前，我的外祖母刚刚去世了。”

她听见这话似乎感觉很开心，她面带微笑地问：“您十分爱戴她吗?”

“是。现在您不再需要了解别的什么了吧?”

“对，不需要了。”

我离开了。那天晚上我作了一首诗，记得诗中有这么不服气的一句话：“您呀，只不过是爱慕虚荣罢了。”

从那以后店铺里就决定，叫大学生们尽量少到面包店里来。找不到他们，我读书时遇到的难题几乎没有办法解决了，只能将我感兴趣的问题写在笔记本上。但是有一次，我太疲惫了，枕在笔记本上呼呼地睡着了，面包师偷看了我的笔记。他喊醒了我，问道：

“你这是写些什么东西呀?‘加里波第为什么不驱逐国王?’加里波第是谁?难道可以驱逐国王?”

他气愤地将笔记本往面粉橱上一丢，就跑到炉坑边去烤面包了，并在那儿不断地唠叨着：

“你自己说说，他应当驱逐国王吗?真是笑话。你还是放弃这古怪的想法吧。你这个书呆子!大约五年以前，在萨拉托夫，宪兵们如同捉老鼠一样捉像你这样的书呆子呢。如今虽说没有这种事了，但是尼基福里奇也早就注意上你了。你还是将驱逐国王的想法扔掉吧，把国王赶走可不像赶走鸽子那么轻而易举!”

他善意地劝告我，但是我不能正面回答他，那时我受到禁止，不能和面包师说“禁区之内的危险话题”。

当时城中广为传播着一本轰动一时的小册子，人们都在看，而且看后还谈论。我央求兽医拉夫罗夫帮我找一本，但是他却使我失望地说：

“唉，早就没啦，老弟，别抱希望啦!但是，似乎近日有一个地方要宣讲这本小册子，可以的话到时候我领您去听听……”

在圣母升天节之夜，我跟随着拉夫罗夫的高大的身影，走在一片黑乎乎的阿尔斯克昏暗的田野上。他走在前头，离我大约有五十来俄丈。田野上人迹皆无，但是我依然“随时防范”——拉夫罗夫这样告诫我的——边走边吹口哨，哼着小曲子，装作是一个喝醉了的工人。在我的头顶上空慢慢飘动着黑色的云团，在浮云之间滚动着一轮金黄色的月亮，乌云的阴影掠过大地，水洼中闪动着熠熠银光与铁蓝色的寒光。城市在我身后沉沉地低声怒吼着。

我的领路人在神学院后边一座果树园的栅栏边站停下脚步，我连忙赶上他。我们默默无语地越过栅栏，穿过杂草丛生的果园，触到树枝，大滴大滴的露水就滚落到我们的身上。在一幢屋子的墙脚处，我们停止了脚步，轻声敲击紧紧关闭的护窗板。此时一个络腮胡的人打开了护窗板，我看到他身后一片漆黑，听不到一点动静。

“什么人?”

“从雅科夫那儿来的。”

“赶紧爬进来吧!”

进了这黑乎乎的屋子，感觉那里有很多人，只听到衣服的磨擦声与脚步的沙沙声、轻咳声和议论声。有人划了一根火柴，把我的脸照亮了，我看到靠墙的地板上有许多模糊的身影。

“人都全到了吗?”

“全到了。”

“挂好窗帘，以免灯光从窗户缝隙里漏出去。”

一个气愤的嗓音高声说：

“这是哪个聪明人自以为是，将我们召集到这个不是人待的房子里来?”